Sintflutartige Feuersbrünste verwüsten das Pantanal-Feuchtgebiet in Brasilien und stellen einen neuen Zerstörungsrekord auf.
Erde's größtes Tropenfeuchtgebiet, das Pantanal, gelegen in Brasilien, ist derzeit in Flammen aufgegangen. Innerhalb des Monats Juni haben laut der brasilianischen Raumfahrtbehörde INPE 733 Brände in der Pantanal-Biome registriert, was den 435 Bränden im Juni 2005 übertrifft, die bisherige Rekordmarke für Pantanal-Brände darstellten.
Von der Luftperspektive erhebt sich Rauch, und die heftig orange Glühkraft der Brände ist sichtbar. Eine genauere Untersuchung der verbrannten Überreste offenbart aber Knochen von Tieren wie Alligatoren, Affen und Schlangen, wie Reuters in dieser Woche berichtet hat.
Der Staat Mato Grosso do Sul, der für 60% des brasilianischen Pantanal steht, befindet sich unter einer Warnung für ein nahendes Hitzewellen, mit Temperaturen von bis zu 5°C höher als üblich erwartet werden, laut der brasilianischen Nationalen Wetterdienst (INMET).
Die WWF Brasilien hat eine Warnung ausgesprochen, dass das ganze Jahr 2024 das schadensreichste für den Pantanal sein könnte, da der Trockenzeitbeginn nur erst eingetreten ist, und die Anzahl von Bränden im Vergleich zum selben Zeitraum 2023 um 898% höher ist, wie die Daten der brasilianischen Raumfahrtbehörde INPE zeigen.
Cynthia Santos, WWF-Konservationsanalystin für Brasilien, sagte: "Es ist essenziell, sofort Maßnahmen einzuleiten, indem wir die Feuerwehren verstärken und die Zusammenarbeit der lokalen Gemeinschaften ausnutzen, um eine Katastrophe abzuwenden."
Einblicke in die Sumpfgebiete
Die Pantanal-Einzelsiedlungen hängen von dem "Flutrhythmus" ab. Während der Feuchtesaison von November bis März wird drei Viertel des Gebietes überflutet, wobei das Meiste des Wassers während der Trockenzeit von April bis September abfließt. Dieses jahreszeitliche Überschwemmung macht das Pantanal zu einer einmaligen Biom, in dem große Flächen periodisch von terrestrischen zu aquatischen Lebensräumen und umgekehrt wechseln.
Feuchtbereiche wie das Pantanal gelten als Erde's effizienteste CO2-Senken - Ökosysteme, die mehr CO2 aufnehmen und behalten als sie emittieren, was sie der Atmosphäre entgegenhält. Mit etwa 200.000 Quadratkilometern bedeckt es etwa 3% der weltweiten Feuchtbereiche und spielt eine bedeutende Rolle im Kohlenstoffzyklus.
Wenn diese kohlenstoffreichen Ökosysteme brennen, werden große Mengen von wärmeabschirrenden Gasen in die Atmosphäre freigesetzt, was den Grünehauseffekt verstärkt.
Nach Angaben der Weltwildtierorganisation (WWF) beherbergt das Pantanal die höchste Wildkonzentration in Südamerika und übertrifft damit seine berühmtere nördliche Gegenstück, das Amazonas.
"Das Pantanal ist für die Erde kritisch, denn es beherbergt einzigartige Wildzonen, die für das Leben auf der Erde essenziell sind," sagte Andre Luiz Siqueira, der CEO des ECOA, einer umweltnahen NGO in Mato Grosso do Sul, in einem Interview mit CNN im Jahr 2020.
Das Gebiet ist Heimat zahlreicher bedrohter oder selten vorkommender Tierarten wie Jagdpanther, Kapibaras, Schwarze Kaimane, Riesenotter und Hyazinthenmakaken. Es dient auch als Ruheplatz für rund 180 Arten von zirplenden Vögeln.
Das Pantanal leidet unter einem "hydrologischen Krisenscenario" aufgrund eines laufenden Trockenheitskrisen. Der Mangel an Niederschlägen begann 2023 und wird durch den laufenden El-Niño-Phänomen verstärkt, wie ECOA berichtet.
Selten kommen Wildbrände im Pantanal vor, wobei einige Pflanzen in der Region Feuerresistenz entwickelt haben, wie z.B. dicke Rinde oder harte Samenschalen um ihre Samen.
Im Jahr 2020 haben die Brände einzigartige Lebensräume zerstört und das Leben von mehreren Pantanal-Indigenen-Gemeinschaften beeinträchtigt.
Mit vorheriger Berichterstattung von Ivana Kottasová, Henrik Pettersson und Krystina Shveda
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