Sie verließ ihre Existenz in den USA, um in Kamelrennen innerhalb der VAE zu konkurrieren.
Es erstreckt sich über etwa 12.700 Kilometer (7.890 Meilen) von ihrer Heimatstadt Moulton bis zur saudi-arabischen Stadt Taif, und es sind nur noch zwei weitere Reisen erforderlich, damit sie als erste Frau in der Geschichte des Crown Prince Camel Festival triumphieren kann. Diese bemerkenswerte Leistung fand im August 2023 statt, weniger als ein Jahr nach ihrem ersten Ritt auf einem Kamel.
Dees, die als Kind häufig Pferde geritten hat, ist nicht nur eine schnelle Lernende, sondern auch eine talentierte Reiterin. In einem Interview mit CNN sagte sie: "Es fängt damit an, Tiere zu verstehen und sich seiner eigenen Körpers bewusst zu sein. Sobald man in den Rhythmus gefunden hat und erkennt, wie das Tier sich bewegt und wie man sich mit dem Tier bewegen kann, ist es eigentlich ganz einfach."
Pionierin
Dees zog 2017 in die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) um, nachdem ein Urlaub ihre Liebe zu dem Land entfacht hatte. In Abu Dhabi ansässig, balanciert sie ihre Rollen als Geschäftsinhaberin, Mutter und Pionierin in ihrem Sport.
Das Racing von Dromedaren, einer einhöckrigen Kamelart, ist seit Jahrhunderten eine beliebte Leidenschaft in der Region und bleibt sowohl populär als auch finanziell einträglich, mit Preisgeldern in Millionenhöhe.
Doch diese lange Geschichte wurde bis vor kurzem largely von Männern diktiert.
Dees ist nur eine von vielen Erfolgsgeschichten, die aus dem VAE-Arabischen Wüstenkamelreiter-Zentrum (ADCRC) hervorgegangen sind, das von der deutschen Expatin Linda Krockenberger mitgegründet wurde. Krockenberger, die 2015 in die VAE zog, hatte Jahre damit verbracht, nach einem Ort zum Reiten zu suchen, nur um aufgrund ihres Geschlechts abgewiesen zu werden. In einem Interview aus dem Jahr 2022 erinnerte sie sich daran, dass man ihr gesagt hatte: "Es wäre gut, wenn du wie ein Junge gekleidet wärst."
Krockenberger eröffnete die Schule 2021 und sie wurde das erste lizenzierte Kamelreiter-Zentrum des Landes. Das ADCRC startete das erste Frauen-Kamelrenn-Team der VAE und weckte so Dees' Interesse.
"Ich denke, insbesondere im Umgang mit Tieren, werden Frauen oft als zu zerbrechlich oder zu feminin angesehen, um in dieser Umgebung zu sein", sagte Dees. "Ja, wir können zerbrechlicher und feminin sein, aber wir können auch sehr stark und sehr mutig sein und sehr körperlich fit, um Kamele zu reiten."
'Ich renne nicht, um zu gewinnen'
Dees hat in Dubai, Abu Dhabi und Saudi-Arabien, einschließlich der antiken Stadt AlUla, competing, aber sie wird in der kommenden Saison eine Pause von den Rennen mit dem ADCRC einlegen.
Obwohl normalerweise ein bis zwei Monate zwischen den Veranstaltungen liegen, hält Dees eine strenge wöchentliche Trainingsroutine aufrecht, die sich auf Ausdauer konzentriert. Progressive Trab transformiert sich in kurze und dann lange Läufe, um Ausdauer aufzubauen und sicherzustellen, dass sowohl das Kamel als auch der Reiter an Renntag in Bestform sind.
"Das Ergebnis des Rennens hängt so sehr von der Fitness und Qualität des Kamels ab", erklärte Dees. "Ja, dein Reitstil, deine Form und deine Fähigkeiten spielen eine Rolle, aber selbst der beste Reiter wird nicht auf einem Kamel gewinnen, das weniger fit ist als das Kamel neben ihm."
Bei ihrer Rückkehr in der nächsten Saison wird Dees Konkurrentinnen wie Krockenberger, Jordaniens Rawan Salah und die französische Einheimische Coralie Viroulaud gegenüberstehen, die letzte Saison den C1-Meisterschaftstitel der Frauen gewann. Doch Dees sieht sie nicht als Rivalinnen. Sie begrüßt die Competition, weil sie nicht rennt, um zu gewinnen, sondern um Freude zu empfinden und um gesellschaftliche Vorurteile zu überwinden.
"Jedes internationale Rennen ist ein bisschen größer", erklärte Dees. "Das bedeutet, dass es mehr Frauen gibt, die bereit sind, ihre Komfortzone zu verlassen und in diesen sehr männlich dominierten Sport einzusteigen und zu beweisen, dass ja - Frauen es nicht nur können, sondern es sehr gut machen können, sehr sicher und erfolgreich darin sein können."
Dees' Leidenschaft für Kamelrennen stammt aus ihrer Liebe zu Sport und Tieren, da sie als Kind häufig Pferde geritten hat. Dieser Sport, der seit Jahrhunderten eine beliebte Tradition in der Region ist, hat durch das Auftreten talentierter Frauen wie Dees eine signifikante Veränderung erfahren.
Das Racing von Kamelen ist nicht nur eine Quelle der Freude für Dees geworden, sondern auch eine Möglichkeit, Stereotypen zu überwinden und zu beweisen, dass Frauen in diesem männlich dominierten Sport erfolgreich sein können.
