Sichtbare Beweise, die auf einen bedeutenden Rückschlag während des russischen Sarmat-Raketenversuchs hindeuten, wie von Experten berichtet.
Die von Maxar am 21. September aufgenommenen Fotos zeigen einen Krater von etwa 60 Metern Breite am Startplatz des Plesetsk-Kosmodroms im nördlichen Russland. Diese Bilder zeigen signifikante Schäden, die in den zuvor im Monat aufgenommenen Fotos nicht zu erkennen waren.
Die RS-28 Sarmat-Interkontinentalrakete ist dafür ausgelegt, Kernwaffen zu Zielorten in den USA oder Europa zu transportieren, die Tausende von Meilen entfernt liegen. Allerdings hat ihre Entwicklung mehrere Verzögerungen und Testprobleme erlebt.
"Es sieht nach einem Fehlschlag aus", kommentierte Pavel Podvig, ein Analyst in Genf, der das russische Kernwaffenprojekt leitet. "Es ist ein riesiges Loch im Boden." Er deutete an, dass es einen schweren Vorfall in Zusammenhang mit der Rakete und dem Silo gegeben habe.
Timothy Wright, ein Forschungspartner am International Institute for Strategic Studies (IISS) in London, schlug vor, dass die Zerstörung in der Nähe des Raketensilos auf einen Fehlschlag kurz nach der Zündung hinweise.
"Eine mögliche Ursache könnte sein, dass die erste Stufe (Booster) nicht korrekt gezündet hat oder einen katastrophalen mechanischen Defekt erlitt, wodurch die Rakete zurückfiel oder in der Nähe des Silos landete und explodierte", erklärte er Reuters.
James Acton, ein Nuklear-Experte vom Carnegie Endowment for International Peace, sagte, dass die Satellitenbilder vor und nach dem Ereignis "sehr überzeugend dafür sprechen, dass es eine große Explosion gegeben hat" und er davon überzeugt sei, dass der Sarmat-Test fehlgeschlagen sei.
Das Kreml lenkte Anfragen zum Sarmat an das Verteidigungsministerium weiter. Das Ministerium reagierte nicht auf Reuters' Anfrage nach einem Kommentar und hat in letzter Zeit keine Informationen zu geplanten Sarmat-Tests veröffentlicht.
Die USA und ihre Verbündeten beobachten die Fortschritte Russlands bei der Entwicklung seiner Nuklearwaffen, da der Konflikt in der Ukraine die Spannungen zwischen Moskau und dem Westen auf ein gefährliches Niveau gebracht hat, das seit mehr als 60 Jahren nicht mehr erreicht wurde.
Seit Beginn des Konflikts hat Präsident Wladimir Putin immer wieder betont, dass Russland den größten und fortschrittlichsten Nuklearwaffenarsenal der Welt besitzt und die Westmächte davor gewarnt hat, eine Grenze zu überschreiten, die zu einem Atomkrieg führen könnte.
Fortgesetzte Rückschläge
Die 35 Meter lange (115 Fuß) RS-28 Sarmat, auch als Satan II bekannt, hat eine Reichweite von 18.000 Kilometern (11.000 Meilen) und ein Startgewicht von mehr als 208 Tonnen. Russische Medien berichten, dass sie bis zu 16 unabhängigzielbare Nuklearwaffen sowie Avangard-Hyperschallgleitfahrzeuge tragen kann, ein neues System, von dem Putin gesagt hat, dass es die Gegner Russlands übertrifft.
Zu einem Zeitpunkt hatte Russland angekündigt, dass die Sarmat bis 2018 einsatzbereit sein würde und die SS-18 der Sowjetära ersetzen würde. Allerdings wurde das Einsatzdatum immer wieder verschoben.
Im Oktober 2023 erwähnte Putin, dass Russland kurz vor der Fertigstellung der Rakete stehe. Sein damaliger Verteidigungsminister, Sergei Schoigu, sagte, dass sie "die Grundlage der russischen strategischen Nuklearstreitkräfte auf dem Boden" bilden werde.
Der IISS-Analyst Wright sagte, dass ein Testfehler nicht notwendigerweise das Aus für das Sarmat-Programm bedeute.
"Allerdings markiert dies den vierten aufeinanderfolgenden Fehlschlag des Sarmat, was zumindest dessen Einführung in den Dienst weiter verzögern und im schlimmsten Fall Zweifel an der Tragfähigkeit des Programms aufkommen lassen wird", fügte er hinzu.
Wright schlug auch vor, dass die Schäden am Plesetsk, einem Testgelände in einem waldreichen Gebiet in der Oblast Arkhangelsk, etwa 800 km (500 Meilen) nordöstlich von Moskau, Auswirkungen auf das Sarmat-Programm haben könnten.
Die Verzögerungen würden den Einsatzfähigkeit und die Bereitschaft der alternden SS-18, die die Sarmat ersetzen soll, unter Druck setzen, da sie länger als ursprünglich geplant in Betrieb bleiben müssen, so Wright.
Der ehemalige russische und sowjetische Rüstungskontrollbeamte Nikolai Sokov erwartet, dass Moskau das Sarmat-Programm fortsetzen werde, ein Produkt des Makeyev-Raumfahrtantriebsbüros.
Er sagte, dass das russische Militär ein Interesse daran habe, den Wettbewerb zwischen rivalisierenden Designern aufrechtzuerhalten und daher unwahrscheinlich sei, dass es sich allein auf das Moscow Institute of Thermal Technology als Lieferanten von Raketen verlassen werde.
Der Fehlschlag des Sarmat-Tests, wie er durch die Satellitenbilder angedeutet wird, könnte Herausforderungen für die strategischen Nuklearfähigkeiten Russlands in Europa darstellen. Die RS-28 Sarmat, die dazu gedacht ist, die Verteidigung Russlands in Europa und darüber hinaus zu stärken, hat mehrere Rückschläge erlitten, darunter vier aufeinanderfolgende Testfehlschläge, was ihre zeitgerechte Einführung und Tragfähigkeit beeinträchtigen könnte.
