Eine NBA-Sensation, made in Germany

Sensationell in der NBA, hergestellt in Deutschland

Orlando hat tatsächlich noch Zeit und dieses junge Team gilt nicht unbedingt als Playoff-Anwärter. Nach dem ersten Viertel der NBA-Saison stiegen die Magic unerwartet an die Spitze. Einen wichtigen Anteil daran hatten die beiden deutschen Weltmeister.

Der 139-120-Sieg der Orlando Magic über die katastrophalen Washington Wizards war angemessen und nichts Besonderes am Mittwoch in der National Basketball Association. Die Highlight-Spielzüge von Jalen Suggs und Cole Anthony zeigen jedoch fast alles, was Sie über dieses überraschende Team in dieser Saison wissen müssen: Suggs stiehlt den Ball in der Verteidigung, stürmt nach vorne und schlägt einen perfekten Alley-Oop für Anthony. Dann breitet Suggs, der Passgeber, seine Arme aus und im Hintergrund hängt sein Teamkollege einige Sekunden in der Luft, bevor er den Ball auf atemberaubende Weise in den Korb stopft.

Dies ist nicht nur eine Hommage an die legendäre Plakatkampagne mit den beiden Superstars Dwyane Wade und LeBron James in den Miami Heat-Trikots von 2010, sondern auch ein Symbol für die Leidenschaft und Kraft dieses jungen Teams aus Florida. Acht Wochen später bleibt Orlando unter den ersten vier der Eastern Conference, stellte kürzlich den Franchise-Rekord für die meisten Siege in Folge ein (neun) und verfügt über eine der besten Verteidigungen der Liga.

Jung, furchtlos und aggressiv – so sieht die Mannschaft von Cheftrainer Jamal Mosley zu Beginn der Saison aus. Im Osten haben nur die Titelanwärter Boston, Milwaukee und Philadelphia eine bessere Bilanz, und das viertjüngste Team der NBA ist basierend auf den Erwartungen vor der Saison sogar besser als andere Cinderella-Geschichten wie Minnesota und Oklahoma City. Überraschenderweise sorgte letzteres im Western für Furore Konferenz.

„Wagner Brothers“ als Schlüsselfiguren

Ein Verein, der lange Zeit zu den schwächsten der Liga gehörte, hat aus gutem Grund die Wende geschafft. Zwei von ihnen wurden in Berlin geboren, teilten sich einen Platz in Orlando und verhalfen der deutschen Nationalmannschaft ein paar Monate zuvor sensationell zu WM-Gold: Franz Wagner und Moritz Wagner, die einen ähnlichen Weg über die Berliner ALBA und die University of Michigan eingeschlagen hatten Deutsche Nationalmannschaft. NBA – In Orlando konnten sie zum ersten Mal in ihrem Leben über längere Zeiträume zusammen spielen. Die Nähe zueinander ist für beide offensichtlich gut, ebenso wie ihre jeweiligen Stärken für dieses Team.

Vier Jahre jünger als sein Bruder und drei Zentimeter kleiner, hat Franz in seiner dritten Saison einen weiteren Schritt nach vorne gemacht und sich nicht nur als Orlandos vielseitigster Profi etabliert, sondern ist auch in die All-Star-Game-Szene vorgedrungen. Er ist der beste Scorer (20,5 Punkte pro Spiel), der drittbeste Passgeber (3,8 Assists pro Spiel), der viertbeste Rebounder (5,7 Rebounds pro Spiel) und kann den Ball springen lassen, wenn Orlando den Rand unbedingt braucht. Er wird zum Go -an den Veranstalter. Seine Vielseitigkeit, gepaart mit einem erstaunlichen Basketball-IQ und erfahrener Gelassenheit, haben ihn seit langem zu einer der größten Stützen hier gemacht. „Franz ist Franz! Was kann ich über diesen Jungen sagen? Für mich wird er früher oder später einer der zehn besten Spieler der Welt. Ein großartiger Mann. So vielseitig, so talentiert. Kaum zu glauben, dass er der einzige 22 ist.“ „Er hat bisher eine tolle Saison gespielt“, sagte Bundestrainer Gordon Herbert im Interview mit ntv.de über die Leistungen des Jungstars.

Für den jüngeren Bruder Moritz war der Weg zum Schlüsselspieler schwieriger. Nach seiner Rookie-Saison wurde er von den Los Angeles Lakers zu den Washington Wizards getradet, zunächst während der Corona-Saison und dann zu den Boston Celtics, wo er wenige Monate später nach nur neun Spielen entlassen wurde. Orlando hat Wagner in den letzten Wochen der Saison 2020/21 vertragslos verpflichtet und ihm endlich ein sportliches Zuhause gegeben.

Der ältere Wagner befindet sich nun in seiner sechsten Profisaison und hat in seiner Karriere Rekorde in Bezug auf Punkte, Field-Goal-Prozentsatz und Effizienz aufgestellt. Er erzielt durchschnittlich 11,9 Punkte pro Spiel, ist einer der besten Backup-Big-Men der Liga und hat Nacht für Nacht Feuerkraft von der Bank gebracht – einschließlich Unsinnsreden und irritierender Gegner. „Ich freue mich besonders über den Start der neuen Saison für Moritz“, sagte Herbert. „Es ist noch nicht so lange her, dass man wirklich nicht wusste, ob er in der NBA bleiben würde, aber er hat in Orlando seine Nische gefunden und sich diese geschaffen. Er kam von der Bank und hat einen tollen Job gemacht.“ A Teamleistung. .Ich freue mich wirklich für ihn, weil er ein toller Kerl ist.“

Drei Sterne wurden weggeschickt

Es ist lange her, dass Fans im Heimatland von Micky Maus und Co. von einem Basketballsieg begeistert waren. Seit 2010 haben nur Detroit, Minnesota, Sacramento und Charlotte weniger Spiele gewonnen. Orlando hat es seit vier Jahren nicht mehr in die Playoffs geschafft und das letzte Mal, dass sie eine Serie gewonnen haben, ist 13 Jahre her. Das letzte Mal, dass Orlando neun Spiele in Folge gewann, war in der Saison 2010/11, als Dwight Howard, Hedo Turkoglu, Jason Richardson, Jameer Nelson und Brandon Bass in der Startelf standen. • Van Gundys Team gewann nur zweimal, nachdem es das Konferenzfinale erreicht hatte. Im Jahr 2009 verloren die Magic im NBA-Finale gegen Kobe Bryants Los Angeles Lakers.

Vor weniger als drei Jahren, während der Handelsfrist 2021, legten Entscheidungsträger den Grundstein für eine bessere Zukunft. Als ihnen klar wurde, dass sie in der Mitte feststeckten, tauschten die damaligen Cheftrainer Jeff Weltman und John Hammond drei ihrer besten Spieler, Nikola Vucevic, Aaron · Gordon und Evan Fournier, aus und setzten auf den Draft. Einige Monate später stellten sie Jamahl Mosley ein, einen der jüngsten Cheftrainer aller Zeiten. Was folgt, ist eine komplette Überarbeitung, sowohl personell als auch spielerisch und taktisch. Das Front Office ist auf allen Positionen auf langjährige, selbstlose Spieler angewiesen, die sich viel Mühe geben und enorme Energie zeigen. Die Magic haben derzeit acht unserer eigenen Erstrunden-Picks im Kader – mehr als jeder andere Verein in der NBA. Paulo Banchero (Nr. 1, 2022), Franz Wagner (Nr. 8, 2021), Jalen Suggs (Nr. 5, 2021), Cole Anthony (Nr. 15 2020), Jonathan Isaac (Nr. 6, 2017), Chuma Okeke (Nr. 16, 2019), Anthony Blake (Nr. 6, 2023) und Jeter Howard (11. Gesamtauswahl im Jahr 2023) bilden jetzt und in der Zukunft eine gute Grundlage.

„Defense First“ – Spaß, aber auch

Als Mosley übernahm, konzentrierte er sich auf die Verteidigung. Er installierte im Trainingszentrum eine Glocke, die immer dann klingelte, wenn ein Spieler im Rückfeld besonders engagiert war, einen Angreifer stoppte oder einen gewissen Kampfgeist zeigte. Der Pawlowsche Effekt stellt sicher, dass „Verteidigung zuerst“ Teil der DNA von Magic wird. Orlando verfügt dieses Jahr über die drittbeste Verteidigung der Liga, lässt die wenigsten Rebounds zu und erzwingt die drittmeisten Ballverluste der Liga. Suggs, Gary Harris, Veteran Joe Ingles und Schussblocker Jonathan Isaac gaben den Ton für die Verteidigung an. Sie schützen den Rand, fliegen über den Boden und verhindern Freiwürfe im Halbfeld und an der Drei-Punkte-Linie – oder erschweren sie zumindest.

Dieses Kollektiv blüht auch an vorderster Front mit seiner jugendlichen Energie und Vitalität auf. Abgesehen von den Spitzenspielern Banchero und Franz Wagner – die einzigen zuverlässigen 20-Punkte-Scorer Nacht für Nacht – kann niemand dauerhaft Gefahr ausstrahlen. Aber was den Magic an Schützen, gutem Abstand und klugen Spielmachern fehlte, machten sie mit Mut und einer offensiven Mentalität wett. Sie griffen die Farbe unerbittlich an (nur zwei Teams erzielten dort mehr Punkte), übten Druck auf die Banden aus und verursachten immer wieder Fouls. Nur ein Team schießt mehr Freiwürfe als sie: die Philadelphia 76ers mit Superstar Joel Embiid, der im Alleingang zwölf Freiwürfe pro Nacht versucht.

Magic-Spieler unterstützen, kämpfen und beißen sich gegenseitig. Eine ehrliche, fleißige Mannschaft, die den Mangel an Spielqualität mit dem nötigen Engagement wettmacht. Das gilt nicht nur für die Verteidigung, sondern für alle unterschätzten Aspekte des Spiels: ein harter Steal, ein präziser und harter Block oder ein diszipliniertes Gerangel vor dem Abpraller. Ein weiteres Zeichen ist die Tiefe der Mannschaft und die Nähe der Protagonisten auf und neben dem Spielfeld. Als Startcenter Wendell Carter Jr. sich Anfang November die Hand brach, sprangen Moritz Wagner und Goga Bitadze ein. Der gebürtige Georgianer wurde zu Beginn seiner Karriere in Indiana nie wirklich eingesetzt, aber er etablierte sich als Rammbock in der Zone und auf den Banden, und Wagner versorgte Orlando wie immer dank seiner Energie mit viel Flügel und Torerfolg in der Offensive Instinkte.

Weit voraus

Letztes Jahr zeigten die Magic in der zweiten Saisonhälfte, was diese Mannschaft leisten kann. Nach einem frustrierenden und demütigenden 5:20-Start in die Saison drehten die Floridians die Wende, gewannen 29 ihrer letzten 57 Spiele und belegten bei der Defensiveffizienz den sechsten Platz. Sie setzen diesen Trend in den Jahren 2023-24 fort. Man kann sie wachsen sehen. Was als nächstes für sie kommt: mehr Macht und Gefahr an die Front bringen. Da es an Langstreckenschützen mangelt, mangelt es der Mannschaft an verlässlichem Spielaufbau und es fehlt oft an räumlichen Distanzen. Orlando schießt kaum Dreier, erzielt durchschnittlich die geringste Distanz pro Spiel und belegt in der Liga den zweiten Platz in Bezug auf die Field-Goal-Prozentzahl. Das ist einer der Gründe, warum die Offensive knapp unter dem Durchschnitt liegt. „Manchmal arbeitet man lange an etwas und die Ergebnisse sind nicht sofort sichtbar“, sagte Moritz Wagner. „Wir arbeiten seit drei Jahren an diesem Projekt und sollten dankbar sein für das, was wir erreicht haben. Eine Leistung. In Folge gewinnen.“ Diese Liga ist schwierig. Die meisten von uns sind jetzt schon seit drei Jahren hier und unsere Energie und Stimmung sind immer noch die gleichen wie zu Beginn. Das Einzige, was sich ändert, ist das Gewinnen. Wir lieben uns hier und spielen füreinander, und das ist die Art von Team, zu der man gehören möchte. Fast alle Protagonisten sind noch ein paar Jahre von ihrem Höhepunkt als NBA-Profis entfernt. Orlando hat das drittjüngste Team der Liga, acht Spieler im offiziellen Kader verfügen über höchstens zwei Jahre Profierfahrung. Banchero ist erst 21 Jahre alt, Wagner und Suggs sind 22 Jahre alt, Anthony ist 23 Jahre alt, Carter Jr. und Bitadze sind 24 Jahre alt und Fultz ist 25 Jahre alt.

Natürlich ist der Spielplan bisher gut und es liegen noch schwierige Wochen vor uns. Die Tatsache, dass dieses junge Team die größten Titelanwärter wie Denver, Boston und Milwaukee besiegt hat, zeigt jedoch, wozu dieses Team fähig ist. Sechzehn Siege aus den ersten 24 Spielen boten einen hervorragenden Schutz gegen die harten Wintermonate – auch wenn es unwahrscheinlich war, dass Mosleys Mannschaft zwei Drittel ihrer Spiele gewinnen würde. Der Pfeil zeigt eindeutig nach oben und die Orlando Magic haben respektable Ergebnisse erzielt. „Wir haben noch nichts erreicht“, warnte Moritz Wagner nach seinem neunten Sieg in Folge Anfang Dezember. „Es gibt noch viele Dinge, die wir verbessern und weiterarbeiten müssen. Das ist es, was gute Teams ausmachen. Wenn wir also etwas erreichen wollen, müssen wir weiterhin die gleichen Dinge tun.“