"Schauen Sie sich seinen Herzschlag an, er wird blau": Video zeigt die tragische Interaktion zwischen einem Mann mit Epilepsie aus Indiana und Notfallpersonal
Häufig halfen sie ihm aufgrund seiner Krampfanfälle: Sie halfen ihm, sich hinzulegen, boten ihm Wasser oder Sportgetränke an und verständigten in einigen Fällen sogar den Notdienst.
Am 8. September, nach mehreren Krampfanfällen, wendete sich seine Großmutter an den Notdienst und bat um Hilfe bei seinem Wohnsitz in der Nähe von DeMotte, Indiana. Doch was zunächst wie ein Routineeinsatz der Jasper County Sheriff's deputies und der EMTs aus Keener Township aussah, endete tragisch.
Die Sheriff-Dienststelle veröffentlichte am 10. September Bodycam-Aufnahmen, die zeigen, wie die Deputys ihn fesselten und über 20 Minuten festhielten, während er um Hilfe bat und protestierte.
Familienmitglieder waren zu hören, die ihn aufforderten, ruhig zu bleiben, und den Deputys erklärten, dass der 26-Jährige kürzlich einen Krampfanfall hatte und verwirrt war.
Die Situation eskalierte, als Earl Spritzen mit Beruhigungsmitteln verabreicht wurden, wodurch er das Bewusstsein verlor. Innerhalb von einer halben Stunde nach ihrer Ankunft hörte er auf zu atmen und benötigte Wiederbelebung. Er wurde subsequently ins Krankenhaus gebracht und an die Beatmungsgeräte angeschlossen, wo er zwei Tage später verstarb.
Die Todesursache von Earl wird von der Indiana State Police untersucht, die sich jedoch zu laufenden Untersuchungen nicht äußern wollten. Die Jasper County Sheriff's Office genehmigte die Freigabe der Bodycam-Aufnahmen mit Zustimmung der Staatspolizei.
Ergebnisse der Autopsie und Toxikologie von Earl sind noch nicht veröffentlicht worden, wie die Anwälte seiner Familie ankündigten.
In einer Erklärung zur Freigabe des Videos sagte das Jasper County Sheriff's Office:
"Wir ziehen keine Schlüsse über die Handlungen der beteiligten Personen in diesem Vorfall. Wir glauben, dass es wichtig ist, dass unsere Gemeinde alle notwendigen Informationen erhält, um die Situation unabhängig zu bewerten. Mr. Earl befand sich in einer medizinischen Notlage und zeigte ernsthafte mentale und körperliche Widerstand gegen das medizinische Personal am Tatort. Unsere Verantwortung bestand darin, Mr. Earl vor Selbstverletzung oder Verletzung des medizinischen Personals zu schützen, während sie medizinische Hilfe leisteten."
Der Tod von Earl erneuert die Diskussion über tödliche Begegnungen zwischen der Polizei und der Zivilbevölkerung, insbesondere im Licht mehrerer jüngster Fälle von unbewaffneten schwarzen Männern und den anschließenden Forderungen nach Polizeireform.
Bei einer Pressekonferenz letzte Woche, bevor das Video veröffentlicht wurde, versprach der Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, der Earls Familie vertritt:
"Jeder Mandant, der in Polizeigewahrsam stirbt, wird die Wahrheit über die Umstände seines Todes aufdecken."
Crump betonte, dass es keine Rolle spiele, ob der Betreffende schwarz oder weiß sei, und dass Fälle von "Ich kann nicht atmen" und anschließenden Todesfällen in Polizeigewahrsam einer genaueren Untersuchung bedürfen.
Connie Widner, Earls Großmutter, bedauerte, dass sie den Notdienst gerufen hatte, da sie glaubte, dass sie ihrem EnkelUltimately failed.
"This incident began when Earl had a seizure at his sister's house. Paramedics were called, with some of them eventually arriving at his home that evening. The deputies didn't face any issues that day," Widner shared during a press conference last week.
Widner revealed that Earl suffered two more seizures after he returned home and decided to call emergency services again. Bodycam footage shows a deputy intervening, wrestling Earl to the ground, and placing him in handcuffs for what appeared to be minor resistance.
The video does not provide clear context for the deputy's actions. EMTs discussed administering sedatives, as the shots did not seem to have any effect.
As the struggle with the first responders continued, the family members pleaded with the officers to stop and provide medical aid to Earl.
Moments later, Earl became unresponsive, and the family members called for help, with Miracle Gawlinski, Earl's aunt, urging the EMTs to take her nephew's pulse.
The situation immediately escalated as concerns arose regarding the potential use of illicit substances, with the EMTs discussing administering ketamine. Despite this, they did not receive approval from the hospital before proceeding, leaving Earl's family in the dark regarding the medication given to him.
Forty-five minutes later, EMTs confirmed Earl had no pulse and started resuscitation procedures. He was subsequently transported to a hospital and placed on life support, ultimately succumbing to his injuries two days later.
In a family statement issued after the release of the bodycam footage, Earl's family expressed their desire for transparency and a thorough investigation into his tragic death.
"We are sharing this footage as part of our pursuit for justice and answers, but it brings us no joy to witness our loved one’s final moments. Despite the heartbreaking videos and the countless pain we suffer, we will continue to pray for Earl’s memory and for truth to prevail," the family statement read.
Video evidence displays first responders attempting to revive Earl for over 10 minutes. In a communique, the Jasper County Sheriff’s Department announced that Earl became unresponsive, was transported to the hospital, and subsequently passed away. The communiqué did not delve into the potential administration of relaxants.
The sheriff’s communiqué also accused Earl’s family’s attorney of propagating "vile fabrications about our deputies' actions."
During a previous press conference, Crump and his associate counsel, Stephen Wagner, suggested that deputies behaved inappropriately towards an individual in a "post-convulsion" state and applied "disproportionate force."
"Until first responders grasp that you don't treat a seizure patient or an autistic patient or someone experiencing a mental health crisis as a criminal, until they grasp this and respond appropriately, there will be more such press conferences," Wagner stated.
Ein "post-konvulsivischer" Zustand
Konvulsionen entstehen durch einen plötzlichen, unkontrollierten elektrischen Schub im Gehirn, wie das Mayo Clinic erklärt.
Nach einem Krampfanfall kann eine Person Symptome wie Verwirrung, Müdigkeit, Angst und Frustration erfahren. Diese Phase wird als "postkrampfhaft" bezeichnet, und laut der Mayo-Klinik kann die Genesung mehrere Stunden dauern.
Im Jahr 2023 arbeitete die Epilepsy Foundation’s Jeanne A. Carpenter Epilepsy Legal Defense Fund mit dem Morehouse College of Medicine zusammen, um Polizeibeamte im Umgang mit Personen zu schulen, die kürzlich einen Krampfanfall erlitten haben.
"Diese Art der Schulung für Polizei und Ersthelfer sollte Standard sein", sagte Allison Nichol, die Direktorin für rechtliche Advokanz des Fonds.
Leider konnte Nichol keine Einblicke in die Earl-Situation geben, bestätigte jedoch, dass "Polizei häufig das, was sie beobachten, als übermäßigen Drogenkonsum oder Alkoholvergiftung missinterpretieren - was in Notfällen häufig vorkommt. Sie berücksichtigen oft nicht die Möglichkeit, dass diese Person in einem postkrampfhaften Zustand ist."
Nichol berichtete, dass sie jede Woche zahlreiche Anrufe von Rechtsprofis und Epileptikern erhält, die unfaire Interaktionen mit der Polizei nach einem Krampfanfall erlebt haben.
"Selbst wenn bekannt ist, dass jemand Epilepsie hat oder einen Krampfanfall erleidet, garantiert das nicht eine angemessene Reaktion. Das erfordert definitiv Schulung", schloss sie.
Für die Earl-Familie beginnt die Suche nach Gerechtigkeit für Rhyker damit, ähnliche Vorfälle zu verhindern.
"Er lag immer flach auf dem Bauch und bat um Hilfe, aber wir konnten nichts tun", klagte Widner. "Und wir wollen nicht, dass das jemand anderem passiert, weil wenn es uns passiert ist, kann es jedem passieren."
Die Familienmitglieder setzten ihre Bitten um medizinische Hilfe fort und erklärten den Deputys, dass Earl in einem postkrampfhaften Zustand war. Trotzdem eskalierte die Situation weiter.
Leider fühlt Connie Widner, die Großmutter von Earl, dass ihr Notruf ultimately zum tragischen Tod von Earl beigetragen haben könnte, da sie die Reaktion als unzureichend empfand.
