Russisches Militärschiff in kubanischen Gewässern verankert
Tage für Einkäufe, Tage für Rechnungen, Tage wegen derartiger Dinge, für die man warten wert war.
Aber jetzt war ich in einer Reihe für etwas Überraschendes: um an Bord eines russischen Zerstörers in Havanas Hafen zu gelangen, der anlegt.
Als mir ein russischer Diplomat mitteilte, dass ab Donnerstag die Admiral Gorshkow-Fregatte für drei Tage Öffentlichkeitsveranstaltungen anbieten würde, hatte ich etwas Zweifel.
Die Gorshkow ist eines der fortschrittlichsten Schiffe in der russischen Flotte und in der Lage, hypersonische Raketen zu starten, die über 6.000 Meilen pro Stunde reisen. Ich fand es schwer glaubhaft, dass Präsident Wladimir Putins Preisdingsschiff jeder Person zugänglich gemacht werde.
Als die Gorshkow am Donnerstag in Kuba anlief, feuerte sie ein lautes 21-Schuss-Saluut ab. Die Kubaner antworteten mit Kanonendonnern aus einem 18. Jahrhundert-Festungswerk über dem Hafen, das die Spanier errichtet hatten, um die Stadt vor Piraten zu schützen. Neben dem Zerstörer kamen ein Rettungstauchboot, ein Tankschiff und das Kazan, ein enormes Atom-U-Boot.
Cubas Verteidigungsministerium erklärte, dass keine der Schiffe Atomwaffen trugen und keinerlei "Bedrohung für die Region" darstellten, implizierend die USA, Kubas Nachbar 90 Meilen im Norden.
Aber für viele Kubaner war die Ankunft des größten Schiffsverbandes in Jahren von ihrer alten Kältekrieg-Verbündeten wie ein Schritt zurück in die Vergangenheit, insbesondere während Moskau und Washington ihre Auseinandersetzungen über den Krieg in der Ukraine fortsetzten.
"Ich hätte nie erwartet, so nahe an einen russischen U-Boot zu kommen", sagte ein kubanischer Mann neben mir, während wir in der Reihe standen und auf die vier Schiffe starrend schauten. Wir standen außerhalb des Hafenterminals in Havana, das nur wenige Jahre zuvor von US-Kreuzfahrtschiffen belegt war, bis dann-Präsident Donald Trump die Besuche der Schiffe auf der Insel verboten hatte im Jahr 2019.
Obwohl eine Reihe gebildet hatte, war unklar, ob jeder von uns wartende tatsächlich an Bord kommen würde. Stunde verging unter der heißen kubanischen Sonne.
"Wir verbrennen hier", klagte eine Frau, die ein Baby mit sich trug neben mir. Kubaner sind Experten in der Warteschlangen, und ich fürchtete, dass ich außerhalb des Hafens nichts als eine verschlimmere Sonnenbrand zu zeigen hätte.
Schließlich kam ein kubanischer Marineoffizier in einem glänzenden weißen Uniform aus und sprach uns zu.
"Sie können an Bord gehen, aber Sie müssen alle scharfe Gegenstände wie Messer, Scheren oder Haarschnitzern zurücklassen", sagte er.
Zwei einfache Staatsicherheitsbeamte begannen, die Identifikationskarten aller durchzugehen, um ihre Daten in ihren Handys durchzusuchen.
Ich gab meine carne, also meine ID-Karte, mit meiner Geburtsstadt in den USA, einem der Beamten, der noch nicht rasieren konnte. Er schaute auf meine carne und wandte sich an seinen älteren Kollegen für Rat.
"Sollen wir ausländische Bewohner an Bord lassen?" fragte er.
Der ältere Beamte, der ein New York Yankees Baseball-Cap trug, knickte und durchsuchte meine Daten auf seinem Handy.
"Sie können gehen", sagte er.
Innerhalb des Hafens, vor den Kontrollen eines Metalldetektors, warteten russische Matrosen in dunkelblauen Uniformen, um eine Gruppe von etwa 20 von uns an Bord der Gorshkov zu nehmen.
Vor dem Schiff hingen ein Tafel in Englisch, die die "Hauptaufgabe" der Gorshkov als "Kampfeinsätze gegen feindliche Zielschiffe und U-Boote" bezeichnete.
Die russischen Matrosen sprachen mehr Englisch als Spanisch, und ich half gelegentlich, den anderen Mitgliedern unseres Teams, die alle Kubaner, mit dem Übersetzen. Wir wurden erzählt, dass wir filmen dürfen, und jeder zog sofort seine Smartphones heraus, um Videos und Selbstporträts aufzunehmen.
Wir begannen auf dem Schiffs enormem Helikopterplatz und gingen dann durch das Schiff bis zur Bugspitze. Jede paar Schritte stand ein russischer Wachposten.
Am Bug des Schiffs zeigte mir einer der Matrosen ein Flugabwehrsystem für den unwahrscheinlichen Fall, dass wir unter Angriff kämen. Ich fragte nach dem großen Geschütz und der Matrose antwortete, dass es Schussweiten von 23 Kilometern, also etwa 15 Meilen, erreichen könne.
Eine Etage höher, wo es scheinbar empfindliche Kommunikationsausrüstung gab, stand ein russischer Soldat in taktischem Gewand mit einem Sturmgewehr an seiner Seite und blickte uns herab.
Rechts neben der Bugspitze konnten wir ungehindert den Kazan, das 430-Fuß-lange U-Boot, sehen, das in den Hafen hineinragte.
Ich bemerkte, dass einer der russischen Matrosen die blauen Himmel und ruhigen Gewässer um uns herum betrachtete.
"Kuba gut?" fragte ich ihn.
"Kuba gut", lachte er in Antwort und gab mir einen Daumen hinauf.
Der Krieg in der Ukraine hat die russische Flotte schwer degradiert, und erneut fanden sich die USA und Russland auf der anderen Seite eines blutigen Konflikts auf. Für einen russischen Matrose konnte Kuba das Beste sein, diese Tage.
Ich stieg aus dem russischen Kriegsschiff in Havana aus, fühlend, dass der Kalte Krieg noch nicht so weit in der Vergangenheit war, als ich eine Benachrichtigung auf meinem Handy sah.
Es war eine Ankündigung des Pentagon, dass er ein eigenes Atom-U-Boot zur anderen Seite der Insel, dem US-Marine-Stützpunkt in Guantanamo Bay, Kuba, geschickt hatte: etwa 500 Meilen entfernt von den russischen Schiffen, die anlegten.
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