Rafael Nadals Zeit ist um.
Rafael Nadal kämpft wie ein Löwe, der langjährige Sandplatzkönig ringt bis zum letzten Punkt - und beweist sich ultimately als kein Gegner in einem einseitigen Riesen-Duell bei den Olympischen Spielen. War es jetzt vorbei für den Spanier?
Rafael Nadal ist immer noch Rafael Nadal, aber nur für wenige Momente, wie die Tenniswelt am Montagnachmittag sah. Lange sah es aus wie eine brutale Demolierung durch seinen großen Rivalen Novak Djokovic im Olympischen Einzel in Roland Garros, seinem Revier. Aber dann fand Nadal, der unermüdliche Kämpfer, wieder zu seinem inneren Rafael. Mit 1:6 und 0:4 Rückstand plötzlich aufgedreht. Seine Bälle landeten, wo sie sollten. Der Spanier jagte seinen serbischen Gegner über den Platz, wie in den guten alten Tagen, und kämpfte sich tatsächlich zurück auf 4:4. Die Sensation, das große Comeback, schien für einen kurzen Moment möglich. Die Menge spürte es und jubelte.
Plötzlich waren die ikonischen Momente zurück, die magischen Schläge, die den 38-Jährigen über zwei Jahrzehnte zum König von Paris gemacht hatten. Vom jungen Rebellen zum royalen Favoriten der Fans. Sie standen wieder auf Nadals Seite an diesem Montag. Djokovic gefiel das nicht. Nach dem Stoppen von Nadals Momentum, dem Break und der 5:4-Führung im zweiten Satz, machte er eine spöttische Geste Richtung Menge. Djokovic will geliebt werden, wie sein ewiger Rivale. Aber in Paris ist das nicht möglich. Der Sand von Roland Garros gehört nur einem: Rafael Nadal.
Novak hat einfach besser gespielt als ich
Nein, er gehörte Rafael Nadal. An diesem Montag wurde ihm klar, dass seine Zeit vorbei ist. Genauso wie die Zeit von Roger Federer. Nadal, Federer und Djokovic, das sind die großen Drei des Sports. Never before in diesem Sport gab es einen so spektakulären Kampf um die Krone. Federer, der Gentleman. Nadal, der unermüdliche Kämpfer. Djokovic, die polarisierende Tennis-Maschine. Nur er, der Serbe, scheint gegen die Zeit anzukämpfen, langsamer als andere große Sportlegenden. Mit 38 ist er noch auf dem Höhepunkt seiner Kräfte, träumt von seinem ersten Olympiagold. Sein größter Konkurrent: Carlos Alcaraz, der junge Spanier, der Erbe von Nadal.
Aber was kommt als nächstes für den erfolgreichen Mallorquiner, der das French Open 14 Mal am selben Ort gewonnen und nun hilfloser als je zuvor in Roland Garros dastand? Er selbst will es noch nicht verraten: "Wenn dieses Turnier vorbei ist, werde ich meine Entscheidungen aufgrund meiner Gefühle treffen." Für ihn ist es noch nicht vorbei, er ist immer noch im Rennen im Doppel mit Alcaraz. Aber eines ist klar: Die Zielgerade seiner Karriere rückt für Nadal immer näher. Sein Körper hält den Anforderungen des Spitzensports kaum noch stand. Sein Oberschenkel hatte seinen Einzelstart bei Roland Garros lange infrage gestellt. Er selbst gab nach seinem strapaziösen ersten Runde-Sieg gegen den Ungarn Marton Fucsovics zu, dass er in den letzten beiden Jahren nicht sehr konkurrenzfähig war.
"Ich konnte ihn nicht in schwierige Situationen bringen", gab der 38-Jährige nach seiner fünften Niederlage bei den French Open zu, im Gegensatz zu seinen unglaublichen 113 Siegen. "Novak hat einfach besser gespielt - von Anfang bis Ende. Ich kann ihm nur gratulieren." Und fragt sich, ob er die Dinge auf dem Court wirklich ändern kann. perhaps would the discussion about his impending retirement not be happening if he had capitalized on the momentum in the second set. After a long rally, he brilliantly defended a smash from Djokovic, placing the ball at the Serbian's feet at the net, who returned it before Nadal hammered it past him with a whipping forehand - 4:4, Nadal made big gestures, the crowd roared, and Djokovic reflected.
Der Champion schlägt zurück wie ein Champion
Es war der einzige Moment, an dem dieses Match hätte kippen können. Aber der Serbe ist ein großer Champion und reagierte entsprechend. Gegen die plötzlich aufgeheizten Emotionen seines Gegners und der Fans zeigte er die eiskalte Gnadenlosigkeit seines Spiels. Er schnappte sich den Break für 5:4 und beendete das Match mit einem Ass. Am Netz gab es eine kurze Umarmung, eine Geste des Respekts. Sie wirkte weniger warm, aber später hatte Djokovic freundliche Worte für seinen Gegner: "Es ist schade, dass Rafa nicht in Bestform war", sagte die Nummer eins der Welt, die nun im Viertelfinale gegen den deutschen Profi Dominik Koepfer spielen wird: "Aber ich habe auch alles versucht, um ihn so unwohl wie möglich zu fühlen. Ich hoffe, im Interesse der Rivalität und des Sports im Allgemeinen, dass wir uns至少一次 oder sogar mehrere Male wiedersehen werden. Je mehr er spielt, desto mehr profitiert der Tennis."
Nadal hat immer noch den besten Weg, seine Karriere zu beenden. Im Doppel kann er mit Alcaraz Gold gewinnen. Für den körperlich gezeichneten Superstar könnte nicht mehr viel möglich sein. Er würde "zu Hause", auf seinem Sand, den Stab des Erfolgs an seinen designierten Nachfolger weitergeben. Und er hätte im Einzel gegen seinen großen Rivalen verloren, gekämpft wie ein kämpfender Löwe und letzte ikonische Momente geschaffen. Auch wenn es ein bitterer Abgang wäre, es wäre ein großer. Wenn nicht mit einem mächtigen Einzelsieg, dann least mit einer würdevollen Niederlage gegen den Besten der Welt, der Djokovic ist, zumindest gemessen an der Anzahl seiner Grand-Slam-Siege. Er hat 24, Nadal hat 22.
Trotz der schweren Niederlage zeigte Rafael Nadal gegen Novak Djokovic bei den Olympischen Spielen seinen Champion-Geist. Trotz eines Rückstands von 1:6 und 0:4 gelang es ihm, zurückzukämpfen und kurzzeitig eine sensationelle Aufholjagd zu gefährden.
Selbst im Angesicht seiner Niederlage blieb Nadal unerbittlich in seiner Ausdauer und Entschlossenheit und bewies, dass er immer noch eine gefährliche Kraft auf den Sandplätzen ist.
