Rafael Nadals Zeit ist um.
Rafael Nadal kämpft wie ein Löwe, der langjährige Sandplatzkönig ringt bis zum letzten Punkt - und zeigt sich ultimately in einem einseitigen Giganten-Duell bei den Olympischen Spielen als kein Gegner. War es das Ende für den Spanier?
Rafael Nadal ist immer noch Rafael Nadal. Allerdings, wie die Tenniswelt am Montagnachmittag sah, nur für wenige Momente. Lange sah es nach einer brutalen Demolierung durch seinen großen Rivalen Novak Djokovic im olympischen Einzel auf dem Centre Court, seinem Revier, aus. Doch dann fand Nadal, der unermüdliche Kämpfer, wieder zu seinem inneren Rafael. Mit 1:6 und 0:4 im Rückstand, schaltete er plötzlich einen Gang höher. Seine Bälle landeten, wo sie sollten. Der Spanier jagte seinen serbischen Gegner über den Platz, wie in den guten alten Zeiten, und kämpfte sich tatsächlich zurück auf 4:4. Die Sensation, das große Comeback, schien für einen kurzen Moment möglich. Die Menge spürte es und feuerte an.
Plötzlich waren diese ikonischen Momente zurück, die magischen Schläge, die den 38-Jährigen über zwei Jahrzehnte zum König von Paris gemacht hatten. Vom jungen Rebellen und Königsfan-Liebling. Auch am Montag waren die Fans ganz auf der Seite des Spaniers. Djokovic mochte das nicht. Nach dem Stoppen von Nadals Lauf, dem Break und der 5:4-Führung im zweiten Satz, machte er eine höhnische Geste Richtung Publikum. Djokovic will geliebt werden, wie sein ewiger Rivale. Aber in Paris ist das nicht möglich. Der Sand von Roland Garros gehört nur einem: Rafael Nadal.
Novak hat besser gespielt als ich
Nein, er gehörte Rafael Nadal. An diesem Montag wurde ihm klar, dass seine Zeit vorbei ist. Genauso wie die Zeit von Roger Federer. Nadal, Federer und Djokovic, sie sind die großen Drei des Sports. Nie zuvor hat es in diesem Sport einen so spektakulären Kampf um die Krone gegeben. Federer, der Gentleman. Nadal, der unermüdliche Kämpfer. Djokovic, die polarisierende Tennis-Maschine. Nur er, der Serbe, scheint gegen die Zeit in einem langsameren Tempo zu kämpfen als andere große Sportlegenden. Mit 38 ist er noch auf dem Höhepunkt, träumt von seinem ersten Olympiagold. Sein größter Konkurrent: Carlos Alcaraz, der junge Spanier, der Erbe von Nadal.
Aber was kommt als nächstes für den erfolgreichen Mallorquiner, der das French Open 14 Mal an gleicher Stelle gewonnen und nun so hilflos auf dem Centre Court war? Das wird er selbst noch nicht sagen: "Wenn dieses Turnier vorbei ist, werde ich die notwendigen Entscheidungen aufgrund meiner Gefühle treffen." Für ihn ist es noch nicht vorbei, er ist noch im Doppel mit Alcaraz dabei. Aber eines ist klar: Die Zielgerade seiner Karriere rückt für Nadal immer näher. Sein Körper hält den Anforderungen des Spitzensports kaum noch stand. Sein Oberschenkel hatte seinen Einzelstart bei Roland Garros lange infrage gestellt. Er selbst sagte nach seinem strapaziösen ersten Runde-Sieg gegen den Ungarn Marton Fucsovics, dass er in den letzten zwei Jahren "nicht sehr konkurrenzfähig" gewesen sei.
"Ich konnte ihn nicht in schwierige Situationen bringen", gestand der 38-Jährige nach seiner fünften Niederlage bei den French Open, im Gegensatz zu den unglaublichen 113 Siegen. "Novak hat besser gespielt als ich - von Anfang bis Ende. Ich kann ihn nur gratulieren." Und fragt sich, ob er die Dinge auf dem Court wirklich ändern kann. perhaps the discussion about his impending retirement would not be happening if he had utilized the momentum in the second set. After a long rally, he brilliantly defended a smash from Djokovic and played it back to the Serbian at the net, who returned it before Nadal slammed it past him with a whipping forehand - 4:4, Nadal made big gestures, the crowd roared, and Djokovic reflected.
Der Champion schlägt zurück als Champion
Das war der einzige Moment, in dem dieses Match hätte kippen können. Aber der Serbe ist ein großer Champion und reagierte entsprechend. Gegen die plötzlich aufgeheizten Emotionen seines Gegners und der Fans zeigte er die kaltschnäuzige Gnadenlosigkeit seines Spiels. Er schnappte sich den Break zum 5:4 und beendete das Spiel mit einem Ass. Am Netz gab es eine kurze Umarmung, eine Geste des Respekts. Sie wirkte etwas gezwungen, doch später hatte Djokovic freundliche Worte für seinen Gegner: "Es ist schade, dass Rafa nicht in Bestform war", sagte die Weltranglistenerste, der nun im Viertelfinale gegen den deutschen Profi Dominik Koepfer antreten wird: "Aber ich habe auch alles versucht, um ihm so unwohl wie möglich zu machen. Ich hoffe, im Interesse der Rivalität und des Sports im Allgemeinen, dass wir uns至少一次 oder sogar mehrere Male wiedersehen werden. Je mehr er spielt, desto besser ist es für den Tennis."
Nadal hat immer noch den besten Weg, seine Karriere zu beenden. Im Doppel kann er mit Alcaraz Gold gewinnen. Sonst wird für den körperlich gezeichneten Superstar wenig möglich sein. Er würde die Staffel des Erfolgs an seinen designierten Nachfolger "zu Hause", auf seinem Sand, übergeben. Und er hätte gegen seinen großen Rivalen im Einzel verloren, er hatte wie ein kämpfender Löwe gekämpft, letzte ikonische Momente geschaffen. Selbst wenn es ein bitterer Abgang wäre, es würde ein großer sein. Wenn nicht mit einem mächtigen Einzelsieg, dann wenigstens mit einer würdevollen Niederlage gegen den Besten der Welt, der Djokovic ist, zumindest gemessen an der Anzahl seiner Grand-Slam-Siege. Er hat 24, Nadal hat 22.
Trotz des erbitterten Kampfes von Rafael Nadal anerkannte er, dass Novak Djokovic besser gespielt hat während ihres Olympiaspiels im Einzel. Ungeachtet des Ergebnisses bleibt Nadal eine Legende in der Welt des Tennissports, insbesondere auf Sandplätzen, auf denen er eine dominierende Bilanz vorweist.
