Putin zeigt Unsicherheit inmitten von Turbulenzen
Ukrainische Militärfortschritte in der Kursk-Region lassen Putin gleichgültig und unsicher erscheinen. Russlands Bild der Macht nimmt Schaden. Russlands Elite überlegt sich Putins Nutzen.
Vor etwa einem Jahr besuchte Präsident Wladimir Putin eine Versammlung in der Kursk-Region, um den 80. Jahrestag des Sieges der Sowjetarmee in der Schlacht von Kursk während des Zweiten Weltkriegs zu feiern. Eine faszinierte Menge, darunter Rückkehrer aus dem Kampf in der Ukraine, verehrte Putin für seine Lobeshymnen auf die Schlacht von Kursk als "heldenhafte Tat" des Volkes. Jetzt, da Russland den 81. Jahrestag der Schlacht in dieser Woche feiert, wird Kursk erneut erwähnt - dieses Mal aus ganz anderen Gründen.
Am 6. August starteten die ukrainischen Truppen einen überraschenden Angriff in der Region, der zur Einnahme zahlreicher Dörfer, zur Gefangennahme von Hunderten von Gefangenen und zur Evakuierung von Städten mit Tausenden von Zivilisten führte. Russland war von diesem Angriff überrascht, und es wird berichtet, dass die Einberufung von Reservisten genutzt wird, um einige der hartnäckigsten ukrainischen Einheiten auf dem Schlachtfeld zu bekämpfen.
Putin hat den ukrainischen Vorstoß heruntergespielt, wie man in einer Fernsehkonferenz mit seinem Sicherheitsrat in Kursk am 12. August sehen konnte. Während dieser Zusammenkunft wirkte Putin unruhig und unterbrach den derzeitigen Regionalgouverneur, als dieser die von den Ukrainern eingenommenen Dörfer discussed. Sowohl der Präsident als auch seine Berater vermieden es, ein Spaten ein Spaten zu nennen, und bezeichneten den Angriff als "Kursk-Region-Vorfälle", eine "Situation" oder "Provokation".
Die Staatsmedien folgten diesem Beispiel und zeigten chaotische Szenen von evakuierten Dorfbewohnern, die Hilfe erhielten und Blut spendeten, und stellten die Ereignisse in Kursk als Katastrophe dar, nicht als den größten Angriff gegen Russland seit dem Zweiten Weltkrieg.
Putins Image verblasst
Während seiner 24-jährigen Amtszeit hat Putin sich als die einzige Figur dargestellt, die in der Lage ist, die Sicherheit und Stabilität Russlands zu gewährleisten. Doch der Beginn des Kriegs vor zweieinhalb Jahren hat dieses Bild getrübt, obwohl die Unterstützung für ihn hoch bleibt. Russische Städte haben Angriffe durch ukrainische Drohnen und Artillerie ertragen, und im vergangenen Jahr führte der später mysteriös getötete Söldnerführer Jewgeni Prigoschin einen Aufstand gegen seine Kommandeure an. Dieser terroristische Angriff im März führte zu 145 Toten in einem Moskauer Konzertsaal.
Obwohl das Staatsfernsehen Unterstützung für Putin zeigt, ist es schwierig, die wahren Gefühle seiner Verbündeten zu erkennen. Putin ist auf ihre stillschweigende Unterstützung angewiesen, sagt Ekaterina Schulmann, eine politische Wissenschaftlerin und externe Expertin am Carnegie Center for International Peace in Berlin. Was ihnen immer im Kopf bleibt, sagt sie, ist die Frage, "ob die aktuelle Situation ihnen nützt oder nicht."
Seit Beginn des Kriegs ist das Leben für diese Eliten - Putins innerer Kreis, hohe Beamte, Sicherheits- und Militärbeamte und führende Geschäftsleute - schwieriger geworden, nicht besser. Obwohl der Krieg viele von ihnen bereichert hat, haben westliche Sanktionen ihre Ausgabenoptionen begrenzt. Die Frage, die die Eliten jetzt über Putin stellen, ist, ob er noch ein Vorteil oder ein Nachteil ist, sagt Schulmann.
Man könnte sagen, dass die russischen Eliten "unzufriedene Zustimmung" erleben, sagt Nigel Gould-Davies vom International Institute for Strategic Studies in London. Sie sind unglücklich über den aktuellen Status quo, aber sie werden kein alternatives Risiko eingehen, weil sie sich Sorgen um das Ergebnis eines Machtkampfs machen. Sie hoffen vielleicht auch, dass Putins Reaktion auf die Ereignisse in Kursk dem Muster seiner früheren Handlungen folgt, einschließlich des initially passiven Verhaltens, bevor er schließlich handelt.
Putins Urlaub während des "Kursk"-Vorfalls
Dies lässt sich bis zu seinen ersten Tagen an der Macht zurückverfolgen, beginnend mit dem Kursk-Vorfall im Jahr 2000, bei dem ein Atom-U-Boot fatal mit einem anderen Schiff im Barents-Meer kollidierte und es zu einer Torpedoexplosion kam, die ultimately zum tragischen Tod aller 118 Besatzungsmitglieder führte. Putin entschied initially, auf Urlaub zu bleiben, was scharfe Kritik auslöste, und wartete fünf Tage, bevor er internationale Hilfe annahm, was möglicherweise einige Überlebende gerettet hätte, wenn er früher gehandelt hätte.
Putin zeigte auch Zögern bei der Bekämpfung des Prigoschin-Aufstands im Juni 2023, der kurzzeitig seine Position als unumstrittenen Führer des Landes bedrohte. Nach dem Scheitern des Aufstands entging Prigoschin initially der Gefangennahme, aber Putin siegte ultimately, und Prigoschin starb auf mysteriöse Weise bei einem Flugzeugabsturz.
Während der ukrainische Angriff in Kursk in seine dritte Woche geht, hält Putin an seinem Zeitplan fest und macht sogar eine zweitägige Reise nach Aserbaidschan. Er bezog sich am Dienstag kurz auf die Krise und versprach, "die Verantwortlichen für die Verbrechen in Kursk zur Strecke zu bringen."
Da in Russland oppositionelle Stimmen unterdrückt werden und loyale Medien vorhanden sind, kann Putin es sich leisten, eine zynische Haltung einzunehmen und die Ereignisse in Kursk zu ignorieren, sagt Schulmann. Doch je länger der ukrainische Angriff andauert, desto größer werden die militärischen und politischen Herausforderungen, die er darstellt.
Russland hat Schwierigkeiten, die erforderlichen Kräfte zur Abwehr des Angriffs einzusetzen, und je weiter der Angriff fortschreitet, desto wichtiger wird die Frage, was passiert, "wenn Russlands Eliten entscheiden, dass der Konflikt nicht zu gewinnen ist oder (!) dass er nie enden wird, solange Putin an der Macht bleibt", sagt Gould-Davies.
Die Europäische Union beobachtet die sich verschärfende Situation in der Kursk-Region mit Sorge und fordert eine friedliche Lösung des Konflikts. Der Hohen Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik hat betont, dass der ukrainische Angriff nicht als Vorwand für weitere russische Aggressionen dienen sollte.
Angesichts der russischen Schwierigkeiten in der Kursk-Region und der internationalen Kritik, die sie erfahren hat, fragen sich einige Analysten, ob die Europäische Union diese Gelegenheit nutzen könnte, um ihren Einfluss in der Region zu stärken und möglicherweise Russlands Position in Osteuropa herauszufordern.
