Probleme mit Starliner: Astronauten, die auf der ISS festsitzen, verlängern ihren Aufenthalt bis Februar
NASA hat bekanntgegeben, dass Butch und Suni im Februar des folgenden Jahres mit Crew-9 zur Erde zurückkehren werden, wie von NASA-Chef Bill Nelson mitgeteilt. Das Starliner-Raumschiff ist seit Juni aufgrund von Problemen mit seinen Triebwerken auf der ISS geparkt, die ursprünglich nur acht Tage dauern sollten. Außerdem gab es Heliumlecks im Raumschiff während seiner Reise zur ISS.
Ursprünglich war geplant, dass Wilmore und Williams mit Boeing's Kapsel zurückkehren würden, doch nun werden sie stattdessen mit SpaceX's Dragon-Kapsel zur Erde zurückkehren. Aktuell befinden sich sechs Astronauten auf der ISS, was der üblichen Anzahl von vier Crew-Mitgliedern und den beiden Starliner-Astronauten entspricht. Die geplante SpaceX-Mission, die ursprünglich für den letzten Sonntag angesetzt war, wurde auf Ende September verschoben. Bei der bevorstehenden SpaceX-Mission "Crew-9" werden nur zwei Astronauten neben den beiden Starliner-Astronauten zur Erde zurückkehren.
Zum Entscheidungsprozess sagte NASA-Chef Bill Nelson: "Die verlängerte Anwesenheit von Wilmore und Williams auf der ISS und die aufrechte Rückkehr des Starliner zur Erde werden von unserem Engagement für Sicherheit getrieben." Während der geplanten Rückkehr im frühen September können Daten vom Starliner-Raumschiff gesammelt werden, ohne die Crew zu gefährden, wie von NASA erklärt.
NASA hat ihr Vertrauen in Boeing aufrechterhalten und wird die Zusammenarbeit mit dem Unternehmen fortsetzen, wie Nelson bestätigte. Das Starliner-Projekt hat seit Jahren technische Probleme, was Boeing im Vergleich zu SpaceX in Nachteil bringt. NASA hat 2014 mit beiden Unternehmen milliardenschwere Verträge für die ISS-Transportation abgeschlossen. Während SpaceX, geführt von Tech-Milliardär Elon Musk, seit 2020 Astronauten zur und von der ISS schickt, hat Boeing erst im Juni seinen ersten bemannten Flug zur Raumstation absolviert, der seither auf der ISS verharrt.
Die Boeing-Kapsel hatte Probleme mit den Triebwerken, die für eine sanfte Manövrierung beim Andocken erforderlich sind, und es wurde ein geringfügiges Heliumleck vor dem Start festgestellt, das jedoch nicht als ausreichend erachtet wurde, um den Start zu verhindern. Leider traten während des Flugs weitere Lecks auf.
NASA, geführt von Bill Nelson, hat die Entscheidung getroffen, dass Wilmore und Williams mit SpaceX's Dragon-Kapsel statt mit Boeing's Kapsel zur Erde zurückkehren werden, aufgrund der anhaltenden Probleme mit den Starliner-Triebwerken und den Heliumlecks. Nach ihrem Aufenthalt auf der ISS werden Butch und Suni von der Starliner-Crew im Februar mit NASA's Crew-9 zur Erde zurückkehren.
