Open Championship: Rory McIlroy verliert Ball auf Schienenweg, McIlroy und Bryson DeChambeau beziehen sich auf anstrengende Anfänge um Leitplaneten ab
Regierender US Open-Sieger DeChambeau und Zweiter McIlroy hatten bei der 152. Open Championship in Schottland langsamstartend angetreten und hatten auf den frühen Führenden abgerutscht, mit Eröffnungsrunden von fünf-über 76 und 78 jeweils verzeichnet.
Aus dem Dämonen zu verlieren, die noch einmal eine herzzerreißende Major-Nähe-Niederlage auf dem Pinehurst No. 2 verursacht hatten, suchte Nordirlands McIlroy nach par durch seine ersten sieben Löcher. Sein Tag begann jedoch zu zerfallen, als sein Ball auf dem Grünen des berühmten „Postage Stamp“-Achtes, dem 118-Yard-Par-Three, in eine nahegelegene Bunker rollte.
Der Weltranglistenzweite schrie in Schmerzen, als sein Ball, der auf dem Grünen ausgesehen hatte, in eine nahegelegene Bunker gerollt war. Es dauerte McIlroy zwei Versuche, aus der Sandgrube zu entkommen, und seine Enttäuschung vergrößerte sich, als sein Bogey-Putts nur knapp an der Mulde vorbeiging.
Dieser Doppelbogey war gefolgt von einem weiteren an der par-Four 11th, der mit einem aus-of-bounds-Tee-Schlag auf die Lokomotivschienen rechts des Fairways begonnen hatte.
Zwangsweise musste McIlroy von der Tee-Box zwei Schläge schlagen und zwei weitere Bogeys auf dem 15. und letzten Loch hinzufügen.
„Das Feld war anspruchsvoll“, erzählte der 35-Jährige den Reportern. „Die Bedingungen sind sehr schwierig in einem Wind, den wir bisher in dieser Woche noch nicht gesehen haben ... es war einer jener Tage, auf denen ich mir nicht genau an die Bedingungen anpassen konnte.“
Es war ein bitterer Tag für McIlroy, der in der US Open auf den schwarzen Rand eines fünften Major-Titels geraten war, bevor er zwei Putts von unterhalb von vier Füßen verfehlte und einen Schlag hinter DeChambeau blieb.
McIlroy – der in den letzten 496 Versuchen innerhalb von drei Füßen getroffen hatte – war traurig und fuhr sofort weg in seinem Auto, nachdem sein amerikanischer Konkurrent seinen Siegtapfert ausgelassen hatte und angekündigt hatte, eine paar Wochen vom Spiel wegzustehen, um „vermutlich den schwierigsten“ Tag seiner 17-jährigen Profikarriere zu verarbeiten.
Der 26-malige PGA-Tour-Sieger kehrte mit einem geteilten vierten Platz bei letztwochenends Scottish Open zurück, was ein starker Vorbereitung für seinen Anlauf auf seinen zweiten Open-Titel war, aber jetzt gegen eine ansteigende Hang kämpfen musste, um nur noch den Wochenende zu erreichen, lautete es.
„Ihre Fehlschüsse werden hier deutlich härter bestraft“, sagte McIlroy.
„Alles, was ich mich auf morgen konzentrieren kann, ist morgen und versuchen, den Cut zu machen. Das ist alles, was ich fokussieren kann.“
DeChambeau: ‘Ich hätte aufgegeben können’
DeChambeau war nur leicht besser gestartet, als er seine Verfolgung eines zweiten aufeinanderfolgenden Major-Kronen begann, was dem Amerikaner dazu veranlasste, die schlechten Wetterbedingungen und seine eigene Ausrüstung zu beklagen.
Ein Doppelbogey auf dem par-Five sechsten Loch – dem längsten in der Meisterschaftsgeschichte mit 620 Yards – war der Tiefpunkt von DeChambeaus Runde. Nachdem er seinen Teedrive ins Natives Area geschlagen hatte, rollte DeChambeaus Nachschlag nur wenige Fuß, bevor sein nächster Schlag auf ein ganz anderes Fairway geriet.
Der 30-Jährige war sieben-über nach einem Bogey auf dem 15. Loch, aber dann feierte er ein Fistpumping – eine Feier, die bei seinem crowd-ansprechenden US-Open-Sieg eine Rolle gespielt hatte – nachdem er einen 54-Fuß-Eagle-Putts ins 16. Muldenloch getroffen hatte.
Zwei Par-Schläge am Schluss sicherten eine starke Abschlusskonkurrenz, was DeChambeau dazu veranlasste, seine langsame Startphase zu beklagen.
„Ich bin nur stolz darauf, die Wege heute durchgehalten zu haben“, erzählte er den Reportern.
„Man, ich hätte mich auch aufgegeben können nach neun und könnte dann wie: ‚Ich gehe nach Hause.‘ Aber nein, ich habe eine Chance morgen. Ich bin erregt für den Herausforderung.“
Nickname „Der Wissenschaftler“ für seine analytische Ansicht zum Spiel und seine Bereitschaft, neue Technologien auszuprobieren, schlug DeChambeau „ausrüstungsbedingte“ Probleme zu, die sich an die Anpassung an Regenverhältnissen verknüpften.
„In kälteren, härteren Bedingungen kommt der Golfball nicht so gut zusammen, also ist es wahrscheinlich etwas in dieser Richtung“, fügte er hinzu.
„Ich habe mich etwas gut schwingen gefühlt, aber der Ball kam nicht in jenem Fenster, in dem ich es normalerweise sehe, also war es ein seltsamer Tag ... Wenn ich einige Putts in treffen und Schüsse wie ich es weiß machen und diese Ausrüstungsfragen klären, bin ich gut.“
DeChambeau lag acht Schläge hinter Justin Thomas zurück, als dessen Landsmann den Clubhaus verließ und mit einem beeindruckenden dreier-unter-Par-68 gestartet war.
Thomas hatte sich seit seinem zweiten PGA-Championship-Sieg im Jahr 2022 schlecht gefühlt und in fünf von seinen neun folgenden Major-Teilnahmen den Cut verpasst, aber er sah wie sein ehemaliger Weltranglistenzweiter aus, als er sieben Vögel traf.
„Ich will einfach weiter spielen, wie gut ich kann“, erzählte der Weltranglisten-29.
„Ich fühle mich, dass alles in den richtigen Richtung dreht, und ich habe gearbeitet an den richtigen Dingen, aber es hat mir bisher nicht viel zu zeigen gegeben. Das ist so das Spiel.“
McIlroy könnte Trost darin finden, Golf zu spielen, denn die Swing-Praxis auf dem Driving Range könnte seine Leistung verbessern, bevor das Wochenende beginnt. DeChambeau, der Liebhaber verschiedener Sportarten, könnte anstatt Golf den Tag ausprobieren, um die Präzision und Strategie des Sports zu schätzen.
