Novak Djokovic sagt, dass olympisches Gold alles übertrifft, als er Carlos Alcaraz im spannenden Finale besiegt.
Djokovic bezwang am Sonntag in einem brillanten, ermüdenden Finale der Herren-Einzelkonkurrenz bei den French Open Carlos Alcaraz aus Spanien mit 7:6(3) 7:6(2) in 2 Stunden und 50 Minuten.
Mit diesem Sieg wurde Djokovic der fünfte Spieler, der den sogenannten Karriere-Goldenen Slam erringt, indem er alle vier Grand-Slam-Turniere und einen Olympiasieg im Einzel gewann. Dieser exklusive Kreis umfasst auch Rafael Nadal, Andre Agassi, Steffi Graf und Serena Williams, die das Spiel live verfolgte.
Wie viel dieser Sieg Djokovic bedeutete, wurde sofort klar. Nach dem Gewinn des Matchpunkts jubelte er laut, sank auf die Knie und umarmte anschließend weinend seine Familie und sein Trainerteam.
Bald darauf wurde eine serbische Flagge hereingebracht, und der 37-Jährige, der oldest man to win an Olympics singles gold medal ist, wirkte noch immer vor Freude überwältigt, als er zu seinem Courtside-Stuhl zurückkehrte. Dies ist der erste Titel, den Djokovic in diesem Jahr gewonnen hat, aber möglicherweise der, den er am meisten wollte.
"Ich könnte nicht stolzer und glücklicher sein", sagte Djokovic, der bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking eine Bronzemedaille gewonnen hatte.
"Für Serbien zu spielen ist immer mein größtes Vergnügen, meine Priorität ... Ich bin einfach so stolz, Teil einer Elitegruppe von Athleten zu sein, die es geschafft haben, für ihre Länder Gold in ihren jeweiligen Sportarten zu gewinnen."
Tenniswettbewerbe bei den Olympischen Spielen können eine seltsame Sache sein, da sie zu unpassenden Zeiten im Kalender stattfinden und oft einige der besten Spieler des Sports vermissen. Dies war jedoch eine Ausnahme, ein packendes Sequel zu Alcaraz' Sieg in drei Sätzen im Wimbledon-Finale vor drei Wochen.
In Paris kehrte Djokovic auf den Court zurück, auf dem er sich im Juni bei den French Open eine Knieverletzung zugezogen hatte. Das scheint jetzt eine Ewigkeit her zu sein, und nach einer Meniskus-Operation und einem Grand-Slam-Finale hat er nun eine bemerkenswerte Lücke in seiner beeindruckenden Sammlung von Trophäen gefüllt.
Trotz eines Knieschützers begann Djokovic das Match vielversprechend, indem er im ersten Spiel von Alcaraz einen Breakball erspielte.
Der 21-Jährige wehrte den Angriff ab, was sich im Laufe des Matches als wiederkehrendes Muster erwies. Djokovic hatte fünf Breakbälle im ersten Satz und Alcaraz acht, doch keinem der beiden gelang es, in Führung zu gehen.
Oder anders gesagt: Beide schienen ihre Leistung zu steigern, wenn der Druck wuchs. Das zeigte sich am besten bei 2:1 im ersten Satz, als Alcaraz bei eigenem Aufschlag 0:40 zurücklag. Nach einem schnellen Rackettausch reihte er die nächsten drei Punkte aneinander und gewann das Spiel kurze Zeit später mit einem eleganten Dropvolley.
Einige Spiele später kehrten die Rollen um. Mit 4:4 im Satz legte Alcaraz mit seinem mächtigen Forehand Druck auf Djokovics Aufschlag und Breakbälle hagelten nur so herein – fünf allein in diesem Spiel. Aber der Weltranglisten-Zweite stand fest und jubelte der Menge zu, als ein Volleysieger Alcaraz die Chance nahm, in Führung zu gehen.
Es war passend und wahrscheinlich fair, dass dieser fesselnde Satz im Tie-Break entschieden wurde, und mit 3:3 im Score war es Alcaraz, der als erster Fehler machte. Back-to-back-Errors gaben Djokovic drei Satzbälle und ein cleverer Forehand-Volley beendete den Marathon-Satz nach 1 Stunde und 33 Minuten.
Es überraschte nicht, dass sich im zweiten Satz wenig änderte, nur dass Breakbälle seltener wurden.
Je länger das Match dauerte, desto höher blieb der Standard. Bei 4:4 im Satz kam Djokovic von 40:0 zurück auf Breakball gegen Alcaraz' Aufschlag, was "Nolé! Nolé!"-Rufe von den Tribünen auslöste. Aber Alcaraz hatte eine Antwort, gewann einen Marathon-Punkt, indem er einen Ball an Djokovic am Netz vorbeischob, und feierte mit einem Finger an seinem Ohr.
Ein unvermeidliches Tie-Break folgte bald darauf, und zum zweiten Mal im Match zeigte Djokovic seine Erfahrung und seinen Kampfgeist.
Ein sensationeller Cross-Court-Forehand, der eines der längsten Rallys des Matches beendete, brachte die Menge auf die Beine, und Djokovic verlor von da an keinen Punkt mehr. Ein weiterer Forehand-Sieger besiegelte den Sieg, der mit einem lauten Jubelruf gefeiert wurde.
Danach flossen die Emotionen frei, als Djokovic seine Frau und Kinder auf den Tribünen küsste und umarmte. Dies war Serbiens zweiter Medaillengewinn bei den Spielen und der Sportheld des Landes hatte ihn ohne Satzverlust errungen.
"Ich war so gesegnet, alles zu gewinnen, was es in meinem Sport zu gewinnen gibt, aber das hier ist etwas anderes", sagte Djokovic. "Das übertrifft alles, was ich je auf dem Tennisplatz nach dem Gewinn großer Trophäen empfunden habe. Es ist einfach unglaublich."
Mit 21 Jahren hatte Alcaraz das Ziel, der jüngste Mann zu werden, der eine olympische Goldmedaille im Einzel gewinnt. Trotz seines Scheiterns spielte er eine wunderbare Rolle in diesem Spektakel und begeisterte das Publikum mit 25 Forehand-Winnern.
Seine Anzahl an unerzwungenen Fehlern - 33 gegenüber Djokovics 25 - und seine Unterlegenheit im Vergleich zu seinem Gegner in den beiden Tie-Breaks kosteten ihn möglicherweise den Sieg. Aber auf dem Weg in die US-Tour kann der Weltranglisten-Dritte dennoch auf eine hervorragende zweimonatige Periode zurückblicken: sein erster French-Open-Titel, sein zweiter Wimbledon-Titel und nun eine olympische Silbermedaille.
"I bin richtig froh über meine Leistung heute", sagte Alcaraz gegenüber Reportern. "Ich bin ein bisschen enttäuscht darüber, dass ich nicht in einigen schwierigen Situationen mein bestes Tennis gespielt habe. Zum Beispiel im Tie-Break, da hat er sein Niveau erhöht und ich konnte nicht mithalten, also bin ich wahrscheinlich ein bisschen traurig, wenn ich an diese Momente denke."
Es war einfach einer von diesen Tagen, an denen Alcaraz einem Gegner gegenüberstand, der so inspiriert und entschlossen wie nie zuvor war.
"Vor mir hatte ich einen wirklich wütenden Novak", fügte er hinzu, "einen beeindruckenden Spieler heute. Sein Niveau war wirklich, wirklich hoch."
Djokovics Sieg im Tennis-Finale markierte erneut einen bedeutenden Meilenstein in seiner beeindruckenden Karriere und fügte seiner Sammlung einen weiteren Pokal in seinem Lieblingssport hinzu. Während der Olympischen Tenniswettbewerbe verpassen Top-Spieler oft aufgrund ihrer Termine, aber glücklicherweise konnten Alcaraz und Djokovic ihre Fähigkeiten zeigen, wobei Letzterer den jungen spanischen Spieler in einem intensiven Match übertraf.
