Neue Forschungsergebnisse: Affen erkennen Freunde, die sie seit Jahrzehnten nicht gesehen haben
Forscher fanden heraus, dass Schimpansen und Bonobos in der Lage sind, Fotos von ehemaligen Gruppenmitgliedern mehr als 25 Jahre, nachdem sie sie das letzte Mal gesehen haben, wiederzuerkennen, wobei Fotos von alten Freunden eine noch positivere Reaktion hervorrufen. Dies geht aus einer Studie hervor, die am Montag in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde.
Der Hauptautor Christopher Krupenye, ein Assistenzprofessor an der Johns Hopkins University, der sich mit der Kognition von Tieren befasst, erklärte gegenüber CNN, dass die Studie durch seine Erfahrungen bei der Arbeit mit Affen inspiriert wurde, bei der er feststellte, dass sie ihn auch Jahre nach ihrer letzten Begegnung wiedererkannten.
Um dies zu testen, verwendeten Krupenye und die Hauptautorin Laura Lewis, eine biologische Anthropologin und vergleichende Psychologin an der Universität von Kalifornien, Berkeley, Fotos von Affen, die gestorben waren oder Gruppen im Zoo von Edinburgh in Schottland, im Zoo von Planckendael in Belgien und im Kumamoto Sanctuary in Japan verlassen hatten.
Das Team wählte Individuen aus, die die teilnehmenden Affen über einen Zeitraum von neun Monaten bis 26 Jahren nicht gesehen hatten, von denen qualitativ hochwertige Bilder in den Akten vorhanden waren, und notierte, welche Art von Beziehung die Teilnehmer zu den Individuen gehabt hatten.
Die Forscher legten den Affen dann zwei Fotos vor die Nase - eines von dem ihnen bekannten Affen und eines von einem Fremden - und maßen mit einem nicht-invasiven Blickbewegungsmessgerät, wohin sie schauten und wie lange.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Affen diejenigen, die sie kannten, deutlich länger ansahen, unabhängig davon, wie lange es her war, dass sie sie das letzte Mal gesehen hatten, und noch länger die, mit denen sie befreundet waren.
Krupenye vergleicht die Erfahrung damit, jemandem aus der Highschool auf der Straße zu begegnen, nachdem er ihn jahrelang nicht gesehen hat.
"Das ist auch für Menschen eine sehr vertraute Erfahrung", sagte er gegenüber CNN.
Die Fähigkeit, geliebte Menschen zu vermissen?
Ein Bonobo, Louise, hatte seine Schwester Loretta und seinen Neffen Erin zum Zeitpunkt des Tests seit 26 Jahren nicht mehr gesehen, aber sie "zeigte in acht Versuchen eine auffallend robuste Vorliebe für beide", heißt es in einer Pressemitteilung.
Die Forscher glauben, dass das soziale Gedächtnis der Affen über 26 Jahre hinausgehen und sogar mit dem des Menschen vergleichbar sein könnte, der Menschen nach 15 Jahren zu vergessen beginnt, sich aber bis zu 48 Jahre lang an sie erinnern kann, heißt es in der Mitteilung weiter.
"Es scheint sich um eine Art lebenslanges Gedächtnis für diese Tiere zu handeln", sagte Krupenye gegenüber CNN.
Dies ist auch ein neuer Rekord für die Länge des sozialen Gedächtnisses bei nicht-menschlichen Tieren, nachdem frühere Forschungen gezeigt hatten, dass Delfine sich an Individuen erinnerten, die sie 20 Jahre lang nicht gesehen hatten, so die Forscher.
Die Ergebnisse zeigen, dass das soziale Gedächtnis ein Merkmal ist, das wir mit unseren engsten Verwandten teilen, und nicht etwas, das sich beim Menschen separat entwickelt hat, so Krupenye.
Die Studie wirft auch die Möglichkeit auf, dass Menschenaffen in der Lage sind, ihre Angehörigen zu vermissen.
"Die Vorstellung, dass sie sich an andere Menschen erinnern und diese deshalb vermissen können, ist wirklich ein mächtiger kognitiver Mechanismus und etwas, das als einzigartig menschlich angesehen wird", so Lewis in der Pressemitteilung.
"Unsere Studie beweist nicht, dass sie dies tun, aber sie wirft Fragen über die Möglichkeit auf, dass sie dazu in der Lage sein könnten".
Die Autoren hoffen, dass die Studie das Bewusstsein dafür schärft, wie Wilderei und Abholzung durch die Trennung von Gruppenmitgliedern Menschenaffengemeinschaften beeinträchtigen können, und dass sie die Bemühungen um den Artenschutz fördert.
"Wir hoffen, dass diese Ergebnisse den Menschen mehr Empathie für unsere nächsten lebenden Vettern vermitteln", sagte Lewis gegenüber CNN und betonte, dass Bonobos noch zu unseren Lebzeiten aussterben könnten.
Als Nächstes will das Team untersuchen, ob Menschenaffen frühere Freunde so wiedererkennen können, wie sie jetzt aussehen, und nicht so, wie sie die Gruppe verlassen haben, und ob andere Primaten wie Gorillas und Orang-Utans ebenfalls ein lang anhaltendes soziales Gedächtnis besitzen.
"Es würde mich sehr überraschen, wenn wir nicht ähnliche Effekte bei anderen Affen beobachten könnten", so Krupenye, der hinzufügte, dass ihre Methode auch zur Untersuchung des sozialen Gedächtnisses bei anderen Tieren wie Schafen und Hunden verwendet werden könnte.
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Quelle: edition.cnn.com
