NBA-Playoffs: Las Vegas Aces vermeiden die Elimination und halten den Triple Crown-Anspruch mit dem Sieg über New York Liberty aufrecht
Mit der Eliminierung drohend und der Gefahr, in den WNBA-Halbfinals ausgeschieden zu werden, besiegten die zweimaligen Meister in Folge die Liberty mit einem eindeutigen 95-81-Sieg im Spiel 3 ihrer Best-of-Five-Serie an einem Freitagabend.
Dieser Sieg hält die Hoffnungen von Las Vegas auf einen historischen Drei-Sieg in der WNBA am Leben, aber sie müssen ihre Namen in die Geschichte einmeißeln, um weiterzukommen, da noch kein Team aus einem 0-2-Rückstand in einer Best-of-Five-Playoff-Serie zurückgekommen ist.
Nach dem Spiel sagte Trainerin Becky Hammon gegenüber Reportern: "Jeder hat heute seine Positionen getroffen - ich glaube, das war unser bestes Spiel der Saison. Das Spiel, auf das ich gewartet und an das ich geglaubt habe, dass sie es schaffen können."
Das Spiel war zur Halbzeit noch offen, mit einer Führung von drei Punkten (52-49) für Las Vegas. Doch die Meister starteten in der dritten Viertel eine 16-Punkte-Serie und erhöhten ihre Führung auf 24 Punkte in der vierten Viertel, um das Spiel fest in den Griff zu bekommen.
Jackie Young erzielte 24 Punkte, Kelsey Plum steuerte 20 Punkte bei, während die Liga-MVP A'ja Wilson 19 Punkte und 14 Rebounds beisteuerte.
Meanwhile, Young gelang es, die Liberty-Star Sabrina Ionescu zu stoppen und ihre Punkte auf null zu beschränken, bis zum vierten Viertel. Ionescu sagte gegenüber ESPN: "Sie haben mich in den ersten beiden Spielen daran gehindert, mich frei zu spielen und mich von Bildschirmen und DJ auf dem Court zu bewegen. Sie haben in diesem Spiel einige Anpassungen vorgenommen, indem sie mehrere Verteidiger auf mich angesetzt und mir keine einfachen Würfe gelassen haben."
Bevor es am Freitag zum Sieg kam, hatte Las Vegas noch kein Spiel gegen die Liberty in der Saison gewonnen, verlor alle drei Saisonspiele und die ersten beiden Playoff-Spiele. Der Sieg markierte ihren 12. consecutive Heimspielsieg in den Playoffs, indem sie den WNBA-Rekord brachen, der zuvor von den Los Angeles Sparks (2001-04) und Sacramento Monarchs (2003-06) geteilt wurde.
Die Aces werden wieder vom Heimvorteil profitieren, wenn sie sich am Sonntag um 15 Uhr ET im Michelob Ultra Arena zum Spiel 4 treffen.
Andererseits führte Collier die Minnesota Lynx zum Sieg über die Connecticut Sun, indem sie 26 Punkte erzielte und ihnen eine 2-1-Serie-Führung bescherte. Wenn sie Spiel 4 am Sonntag gewinnen, können die Lynx zum ersten Mal seit 2017 in die WNBA-Finals einziehen.
Collier ist nun Synonym für die Franchise-Geschichte, da ihre 26 Punkte und 11 Rebounds in diesem Spiel sie zur ersten Lynx-Spielerin machten, die zwei 25-Punkte-, 10-Rebound-Playoff-Spiele absolvierte. Nach ihrer enttäuschenden Leistung im Spiel 2 (9 Punkte) sagte Collier: "Wenn es Playoffs sind, musst du mit einer aggressiven Einstellung antreten, das vorherige Spiel vergessen und dich nur auf den gegenwärtigen Moment konzentrieren."
Das Spiel 4 ist für Sonntag um 17 Uhr ET in Connecticut angesetzt.
Der Sieg im Spiel 3 festigte die Liebe der Fans von Las Vegas für den Sport, da sie ihren Erfolg in der WNBA fortsetzen und einen historischen Drei-Sieg in Aussicht haben. Nachdem sie Ionescus Punktechancen beschränkt hatte, zeigte Young ihre Fähigkeiten im Sport und spielte eine entscheidende Rolle bei ihrem Sieg gegen die Liberty.
