Nachdem der Krieg ihre Vorbereitungen zu zerstören drohte, sind diese Zwillinge auf einer olympischen Mission, um der Ukraine zu dienen.
Seit Russland seine vollständige Invasion im Jahr 2022 gestartet hat, mussten die Schwestern die düsteren Folgen des Krieges durchmachen, während sie sich auf die aufregendsten Wochen ihrer sportlichen Karriere vorbereiteten.
Im Vorfeld der Spiele schlossen sich die Zwillinge dem ukrainischen Synchronschwimm-Team in Charkiw an, einer Stadt in der Nähe der russischen Grenze, die weiterhin Ziel von Angriffen ist.
"Es gab viele schlimme Momente in Charkiw, denn es gibt dort ständig Artilleriefeuer", sagt Vladyslava zu CNN Sport. "Fast jeden Tag gibt es Explosionen, sowohl tagsüber als auch nachts."
"Es war immer sehr beunruhigend, wenn man die Rakete fliegen sieht, aber man weiß nicht, wo sie landen wird."
Die Zwillinge wissen, was es bedeutet, sich auf Olympische Spiele vorzubereiten. Das Duo gewann Bronze bei den Olympischen Spielen in Tokio 2020 und hat seitdem auf dem höchsten Niveau weitergemacht, indem es Freude in den Sport brachte durch ihre unermüdliche Optimismus.
Doch ihre Fähigkeit, hoffnungsvoll zu bleiben, wurde im Vorfeld von Paris auf die Probe gestellt, da ihre Training durch die tägliche Gewaltbedrohung behindert wurde.
"Eines Tages waren wir auf dem Weg zum Training und es gab eine Explosion in unserer Nähe. Man kann in dem Moment nicht denken, wohin man gehen oder was man tun soll", sagt Maryna zu CNN.
"Deine Hände zittern, du verstehst nicht, was du tun sollst - also sind wir nach Hause zurückgekehrt."
Die Zwillinge sagen, dass ihre Trainingsanlage in der Nähe eines Panzerwerks liegt, das oft Ziel russischer Angriffe ist.
Als Folge davon wurde das Becken selbst beschädigt, seine Fenster wurden zerstört und nur durch Sperrholz ersetzt. Es gab sogar eine Zeit, in der Glasscherben auf dem Boden des Beckens lagen.
Neben den verwüsteten Anlagen wurde das Training selbst häufig durch Luftalarmsirenen unterbrochen, wobei die Zwillinge in ihren Neoprenanzügen aus dem Becken steigen und in einen nahen Luftschutzbunker gehen mussten.
"Es hat unser Training auf negative Weise sowohl mental als auch körperlich beeinflusst, dass wir nicht wie andere Länder in normalen Bedingungen trainieren konnten", gibt Maryna zu.
'Eine große Verantwortung'
Trotz der Herausforderungen, vor denen die Schwestern stehen, sind beide entschlossen, ihr Land bei den Olympischen Spielen zu vertreten.
Seit Beginn der Invasion vor zwei Jahren wurden ukrainische Athleten aufgefordert, globale Botschafter für ihr Land zu sein, indem sie die belagerte Nation bei Veranstaltungen auf der ganzen Welt repräsentieren.
Zu Hause wurden etwa 3.000 Athleten - aus Olympischen und nichtolympischen Sportarten - für das Militär des Landes rekrutiert oder eingezogen, und 479 wurden getötet, während sie dienten oder im zivilen Leben, wie das ukrainische Sportministerium Ende dieses Jahres mitteilte.
Mehr als 500 Sportanlagen wurden zerstört, darunter 15 Olympische Trainingsbasen.
"Das ist eine große Verantwortung für alle unsere Athleten im Moment. Bei diesen Olympischen Spielen sind wir nicht nur Athleten, wir repräsentieren auch die Ukraine", sagt Maryna.
"Es ist eine wichtige Mission, die Ukraine angemessen zu repräsentieren."
Obwohl Russland von Olympischen Spielen ausgeschlossen ist, dürfen einige seiner Athleten als Einzelne Neutrale Athleten (ANNs) teilnehmen.
Diese Athleten dürfen teilnehmen, wenn sie die Teilnahmevoraussetzungen erfüllen, und es wird keine Bezugnahme auf das Land durch die Teilnahme der Athleten geben.
Wie viele Ukrainer sind die Zwillinge enttäuscht von der Entscheidung des Internationalen Olympischen Komitees, russische Athleten zuzulassen.
"Wir sehen sie nicht als Personen, sie sind nicht menschlich. Sie unterstützen diesen Krieg, sie töten unsere Athleten, Kinder, Menschen. Sie zerstören unsere Häuser", fügt Maryna hinzu.
Vladislava sagt: "Natürlich werden wir nichts tun können, wenn wir sie bei den Olympischen Spielen sehen, und wir wollen auch nichts zu ihnen sagen."
Ukraine hat bereits XX bei diesen Olympischen Spielen gewonnen, und die Aleksiivas sind entschlossen, die Zahl zu erhöhen, wenn sie im Pool in Paris antreten.
Trotz der schwierigen Trainingsbedingungen aufgrund der anhaltenden Gewalt in Charkiw haben die Zwillinge weiterhin in ihrem Sport excel
