Nach Angaben des NTSB-Vorsitzenden wären im vergangenen Jahr zwei Flugzeuge auf dem Flughafen von Austin beinahe zusammengestoßen. Er führte den Vorfall auf den Fehler des Fluglotsen zurück.
"Es ist nicht richtig. Wir sind alle Menschen." sagte Jennifer Homendy, die Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB). "Das ist der Grund, warum wir Technologie haben, um eine zusätzliche Sicherheitsschicht zu bieten, nicht nur im Kontrollturm, sondern auch im Cockpit des Flugzeugs."
Die Diskussion drehte sich um eines der engsten Näheskolben in der jüngeren Geschichte der USA, als dichtes Nebelwetter sich um Austin-Bergstrom International Airport im Februar 2023 legte.
Die Luftverkehrskontrolle hatte die FedEx Boeing 767 für eine Landung auf Startbahn 18 Left freigegeben und hatte auch der Southwest Airlines Boeing 737-Jet die Erlaubnis gegeben, auf derselben Startbahn zu stehen und abzuheben, wie der NTSB mitteilte.
Das FedEx-Team bemerkte, dass sie sich auf dem Southwest-Flugzeug landen würden, und bat das Southwest-Team, ihre Abhebung zu stoppen. Das FedEx-Team stellte dann die Landung ab, und so konnte ein möglicher schwerer Unglücksfall verhindert werden.
Dieser Vorfall ereignete sich in einem Jahr, in dem "Bahnüberschreitungen" anstiegen. Der NTSB gab vor diesem Wochenende bekannt, dass ein nahezu kollidierendes Ereignis zwischen zwei Flugzeugen am John F. Kennedy International Airport im Januar 2023 auf Piloten zurückzuführen war, die im Cockpit ständig abgelenkt waren.
In Reaktion auf die zunehmende Häufigkeit solcher Vorfälle reagierte die Bundesluftfahrtbehörde (FAA) mit zusätzlicher Schulung für die Kontrollturmmitarbeiter und einem seltenen nationalen Sicherheitsgipfel. Bis jetzt gab es dieses Jahr mindestens sieben solche kritischen Ereignisse, die von der FAA als A oder B klassifiziert wurden.
Von den 23 Näheskolben des Vorjahres war der in Austin der engste.
"Das könnte ein Desaster und den Verlust von 133 Leben bedeutet haben", erklärte Homendy dem CNN nach dem Gremien-Treffen.
Falsche Vorstellung des Luftverkehrskontrolleurs
Während der Anhörung am Donnerstag wurden weitere Informationen über den Näheskolben und Präventionsmaßnahmen für ähnliche Vorfälle geteilt.
Der Luftverkehrskontrolleur, der beide Flüge freigegeben hatte, Damian Campbell, berichtete später den NTSB-Ermittlern, dass er "nichts sehen konnte" auf dem Boden, weil es neblig war.
Neue Beweise des NTSB zeigen, dass als der Southwest-Pilot seine Position an den Turm übermittelte, der Controller nie die genaue Lage des Flugzeugs vor seiner Freigabe für den Start ermittelt hatte. Sein Irrtum war, dass das Southwest-Flugzeug vor dem Eintreffen des FedEx-Flugzeugs abheben könnte.
Tatsächlich dauerte es 19 Sekunden, bevor das Southwest-Flugzeug abhob, und es wurde ein erforderlicher Vorgang in den schlechten Bedingungen durchgeführt, wie der Rat erklärte.
Der Rat kam zu dem Schluss, dass der Controller eine falsche Vorstellung (falsches mentales Modell) hatte und von seiner Erfahrung beeinflusst war, dass Southwest-Piloten schnell abheben würden, weil er sich sicher war, dass das Southwest-Flugzeug rechtzeitig abheben könnte.
Schließlich war der FedEx-Flugzeug nur 200 Fuß vom Landen auf dem Southwest-Flugzeug entfernt, bevor jemand die Gefahr bemerkte. Ein FedEx-Pilot sagte in einem NTSB-Interview, er habe das Silhouett des Southwest-Flügels durch die Wolken gesehen und sich zurückgezogen.
Der Controller berichtete den Ermittlern später, dass er die Lärmmaschinen des Southwest-Flugzeugs benutzt hatte, um zu bestimmen, ob es auf dem Boden war. Nachdem der FedEx-Pilot die Kollision abgewendet hatte, gab der Controller Anweisungen, die noch darauf hinwiesen, dass er glaubte, das Southwest-Flugzeug wäre auf dem Boden geblieben, wie ein Rat-Mitglied erklärte.
"Das ist nicht ein sicheres Luftfahrtssystem. Das ist nicht sicher", sagte Homendy.
Der NTSB erließ sieben Empfehlungen am Donnerstag aufgrund des Ereignisses in Austin, darunter die Installation von Technologie an allen kommerziellen Flughäfen, um die Bewegung von Flugzeugen und Fahrzeugen auf dem Boden zu verfolgen. Die Technologie ist derzeit nur an wenigen Dutzend Flughäfen verfügbar.
Der NTSB forderte auch die FAA auf, Piloten dazu zu verpflichten, ihre Position häufiger anzugeben, wenn sie in schlechten Sichtbedingungen taxen.
Der Rat stellte auch besorgniserregende Bedingungen für den Wetterdienstraum am Austin-Flughafen offen, obwohl er den Beobachter nicht kritisierte. Der fensterlose Wetterraum hat keinen Internetzugang und kein Mobilfunkempfang. Es gibt ein FAA-Computer, aber kein Passwort, um anzumelden.
