Nach 43 Jahren wird die Verurteilung einer Frau aus Missouri wegen Mordes aufgehoben, da ihre Anwälte behaupten, dass ein Polizeibeamter das Verbrechen begangen haben könnte.
(Ein Nachrichtenmedium) — Ein Richter hat die Schuldverurteilung einer Missouri-Frau aufgehoben, die zu jener Zeit psychiatrische Behandlung in der Hand war, für einen 1980er-Mord, der ihre Anwälte behaupten, tatsächlich von einem damals enttarnten Polizisten verübt wurde.
Richter Ryan Horsman hat seine Entscheidung am Freitagabend getroffen und erklärt, Sandra Hemme, die seit 43 Jahren im Gefängnis saß, habe ausreichend Beweise für ihre Unschuld geboten und innerhalb der nächsten 30 Tage entlassen werden soll, wenn sie nicht erneut angeklagt wird. Er betonte, ihre Verteidiger seien unzureichend gewesen und die Anklage habe wesentliche Beweise verheimlicht.
Ihre Anwälte behaupten, dies sei die längste Zeit, die eine Frau wegen einer ungerechtfertigten Verurteilung inhaftiert gewesen sei. Sie reichten einen Antrag auf sofortige Entlassung ein.
"Wir sind dankbar, dass das Gericht die ungeheure Unrechtlichkeit, die sich Ms. Hemme über mehr als vier Jahrzehnte zuteilwurde, erkannt hat," sagten ihre Anwälte in einer Erklärung, wobei sie sich darauf verpflichteten, ihre Bemühungen fortzusetzen, um ihre Schuld freizusprechen und sie wieder mit ihrer Familie zu vereinen.
Ein Vertreter des Missouri-Justizministeriums des Andrew Bailey hat über das Wochenende kein Kommentar zur Verfügung gestellt.
Hemme war in Lederfesselwrist-Fesseln und stark medikamentiert, kaum in der Lage, den Kopf aufrechtzuhalten oder mehr als einfache Worte auszusprechen, als sie zur Veranschuldigung des Todes der 31-jährigen Bibliotheksangestellten Patricia Jeschke befragt wurde, wie ihre New Yorker-Anwälte vom Innocence Project berichten.
Sie behaupten in einem Antrag auf Hemmes Entlastung, dass die Behörden ihre "dramatisch unstimmigen" Aussagen ignoriert hatten und Beweise verheimlicht hatten, die Michael Holman, einen damaligen Polizisten, belasteten.
Der Richter kam zu dem Schluss, dass "kein Beweis überhaupt, außer Hemmes unverlässlichen Aussagen, sie mit dem Verbrechen verknüpft."
"Gegenseitig," fügte er hinzu, "findet dieses Gericht jedoch, dass die Beweise Holman diesem Verbrechen und Tatort zuordnen."
Die Ereignisse begannen am 13. November 1980, als Jeschke nicht zur Arbeit erschien. Ihre Sorgende Mutter brach in ihre Wohnung ein und fand ihre nackte Leiche auf dem Boden, umgeben von Blut. Ihre Hände lagen hinter ihrem Rücken an einem Telefonkabel und ein Paar Strümpfe um ihren Hals war gebunden. Ein Messer lag unter ihrem Kopf.
Das grausame Mordopfer machte Schlagzeilen, wobei die Ermittler um die Uhr arbeiteten, um es aufzuklären. Hemme geriet erst in Verdacht, als sie bei einer Krankenschwester in der Nähe erschien, bewaffnet und unfähig, fortzugehen.
Die Polizei fand sie in einem Schrank, kehrte sie in das St. Joseph’s Hospital zurück, in dem sie zahlreiche Male behandelt worden war, einschließlich des Tages vor dem Tod von Jeschke und des Nachts danach, nachdem sie über 100 Meilen (160 Kilometer) durch den Staat hingehitchhiked.
Der Zeithintergrund erschien den Ermittlern verdächtig. Als die Vernehmungen begannen, wurde Hemme Antipsychotika verabreicht, die Muskelzuckungen auslösten. Sie klagte, dass ihre Augen wie sie zurückrollten würden, wie das Petition berichtet.
Die Ermittler bemerkten, dass Hemme "intensiv verunsichert" und die Fragen der Polizisten schwer verstand.
"Jedem Mal, das die Polizei eine Aussage von Hemme ausging, änderten sich diese drastisch von der letzten, oft mit Erklärungen von Tatsachen, die die Polizisten gerade neu entdeckt hatten," schrieben ihre Anwälte.
Schließlich behauptete sie, einen Mann namens Joseph Wabski ermordet zu haben.
Wabski, den sie während ihrer Aufenthalte in der Staatsgefängniskliniks Entoxikationsabteilung kennengelernt hatte, wurde wegen Kapitalmordes angeklagt. Aber die Anklage legte den Fall schnell fallen, nachdem man herausgefunden hatte, dass er in einem Alkoholbehandlungsheim in Topeka, Kansas, zu jener Zeit war.
Zu diesem Zeitpunkt beobachteten die Polizisten auch einen anderen Verdächtigen – eines ihrer eigenen. Etwa einen Monat nach dem Mord wurde Holman verhaftet, weil er einen falschen Bericht über den Diebstahl seines Pick-ups eingereicht und eine Versicherungsleistung erhalten hatte. Der gleiche Pick-up wurde nahe der Tatstelle gesichtet, und Holmans Alibi, dass er in einem nahegelegenen Motel mit einer Frau verbracht hatte, konnte nicht bestätigt werden.
Weiterhin hatte er Jeschkes Kreditkarte in einem Fotoausrüstungsladen in Kansas City, Missouri, am Tag, an dem ihr Leichnam gefunden wurde, versucht zu nutzen. Holman, der schließlich seine Arbeit verlor und 2015 verstorben ist, behauptete, er habe sie in einem verlassenen Taschentuch im Graben gefunden.
Während der Suche in Holmans Wohnung fand die Polizei eine Paar goldene Hufeisen-förmige Ohrringe in einem Schrank, zusammen mit gestolenem Schmuck von einer anderen Frau während eines Einbruchs im Vorjahr.
Jeschkes Vater erkannte die Ohrringe als eine Paar an, die er ihr gekauft hatte. Aber der viertägige Ermittlungsaufwand gegen Holman kam abrupt zu einem Ende, und viele der Details, die aufgekommen waren, wurden Hemmes Anwälten nicht mitgeteilt.
Hemme dagegen wurde immer verzweifelter. Sie schrieb an ihren Eltern am Weihnachtstag 1980 und sagte: "Auch wenn ich unschuldig bin, wollen sie jemanden für diesen Verbrechen verantwortlich stellen, damit sie sagen können, dass der Fall gelöst ist." Sie äußerte den Wunsch, ihre Verteidigung auf Guilty umzustellen.
Und das tat sie im nächsten Frühling, als sie sich bereit erklärte, der Anklage wegen Kapitalmordes schuldig zu sein, um den Todesstrafe zu vermeiden.
Selbst wenn diese Einigung eine Herausforderung war; der Richter lehnte anfangs ihre Schuldbeicht ab, weil sie nicht ausreichende Details über das Vorfall bereitstellen konnte, sagte er: "Ich weiß wirklich nicht, dass ich es getan habe, bis einige Tage später, nachdem es in den Blättern stand und im News stand."
Ihr Anwalt rät ihr, um die Todesstrafe zu vermeiden, dem Richter ihre Schuldbeicht anzubieten. Nach einer kurzen Pause und einigen Anweisungen gab sie mehr Informationen.
Trotz des umgekehrten Pleas auf Berufung wurde sie 1985 erneut schuldig gesprochen, während die Jury nichts über den angeblich drückenden und zwangsvolle Befragungen, die sie unterzog, informiert war.
Larry Harman, der sie bei ihrer ersten Schuldbeicht nullifizieren half und später Richter wurde, äußerte seine Gläubigkeit an ihrer Unschuld in einer Petition.
"Das System," sagte er, "hat sie an jeder Möglichkeit enttäuscht."
