- Mond- und Erden-Befindung durch umlaufendes Raumfahrzeug
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat gemeldet, dass ein Satellit namens "Juice" in etwa einem Tag seine erste enge Passage an Mond und Erde erfolgreich absolviert hat. Während dieses Vorbeiflugs hielt sich "Juice" in einer Höhe von etwa 6.840 Kilometern über Südostasien und dem Pazifischen Ozean auf und nahm mit seinen Bordkameras Bilder auf sowie wissenschaftliche Daten mit acht seiner zehn Instrumente. Die ESA bestätigte dieses Ereignis am Mittwoch.
Gravitationshilfe
Das Hauptziel dieses Vorbeiflugs, wie von der ESA angegeben, war es, die Flugbahn von "Juice" mithilfe der Gravitationskräfte von Mond und Erde zu beeinflussen, um die Geschwindigkeit und Richtung des Raumfahrzeugs zu ändern. Vor dem Erreichen der Erde flog "Juice" in einer Höhe von etwa 750 Kilometern am Mond vorbei. Der Raumfahrzeug befindet sich nun auf dem Weg ins innere Sonnensystem und wird Venus untersuchen.
Vorteile des Vorbeiflugs
Die Manöver konnten etwa 100 bis 150 Kilogramm Treibstoff für die Mission einsparen und ermöglichen es "Juice", Jupiter Mond Ganymede näher zu kommen als erwartet. Außerdem schlug Plum vor, dass die Mission potenziell verlängert werden könnte. "Die genaue Zeitplanung und Position dieses Doppelflugs bietet uns eine hervorragende Gelegenheit, die Leistung der 'Juice'-Instrumente im Detail zu studieren", erklärte Claire Vallat, die wissenschaftliche Leiterin der Mission.
Komplexe Aufgabe
Die ESA bezeichnete den "Juice"-Vorbeiflug (JUpiter ICy moons Explorer) als eine anspruchsvolle Herausforderung, die keine andere Raummission bisher bewältigt hat. Experten waren besorgt, dass selbst kleine Fehler dazu führen könnten, dass "Juice" von seinem Kurs abkommt und die Mission damit endet.
Es wird erwartet, dass "Juice" im Jahr 2031 Jupiter erreichen und eine gründliche Untersuchung der Monde Europa, Callisto und Ganymede durchführen wird. Wissenschaftler spekulieren, dass sich unter einer kilometerdicken Eiskruste auf diesen Monden Wasser befinden könnte sowie mögliche Lebensbedingungen. Die ESA erwartet, dass die Mission bei Jupiter von 2031 bis 2035 dauern wird.
Während dieser Mission nahm "Juice" wertvolle Daten und Bilder über Südostasien auf, die zu einem breiteren wissenschaftlichen Verständnis der atmosphärischen und geografischen Merkmale der Region beitragen. Die ESA plant, das aus diesem Vorbeiflug gewonnene Wissen für zukünftige Weltraumexplorationsinitiativen in Südostasien zu nutzen.
