Minnesota Lynx gewinnen den Commissioner's Cup mit einem hart umkämpften Sieg gegen New York Liberty
Führend durch 23 Punkte von Bridget Carleton, gewannen die Lynx den knapp geführten Wettkampf gegen New York, dessen WNBA-Bestebilanz mit 15-3 Punkten liegt. Napheessa Collier wurde als Spielerin des Spieles ausgezeichnet mit 21 Punkten und sechs Rebounds, drei Vorlagen, drei Balldiebstählen und einem Block.
"Wir kümmern uns nicht wirklich um Ihr Meinung, außer jetzt, wo wir Ihnen sagen können: 'Sie müssen über uns reden,'" sagte Lynx-Trainerin Cheryl Reeve nach dem Sieg.
"Wir haben eine Supermannschaft geschlagen. Wissen Sie, wie schwer das ist? Weil Ihr so liebt, Ihre Superteams. Das ist alles, was Ihr wollt, Ihre Superteams. Aber wir haben eine Supermannschaft geschlagen. Lassen Sie uns darüber reden."
Die Liberty können mit den Sternen Breanna Stewart und Sabrina Ionescu in ihren Reihen aufweisen und das Duo war in der Commissioner's Cup-Endspiel vertreten.
Die 29-Jährige Stewart führte das Spiel in Punkten an mit 24 Punkten und ergänzte dies mit 11 Rebounds und damit einem weiteren Double-Double.
Ionescu erzielte ebenfalls ein Double-Double mit 23 Punkten und 10 Rebounds – allerdings war die Star-Schützin nur 2 von 11 aus dem Dreipunktbereich getroffen – aber es reichte nicht aus für die Liberty.
"Ich glaube, dass sie [Lynx] besser ausführen haben als wir", sagte Stewart über die späten Momente des Spiels. "Auf beiden Enden des Balles. Wir konnten nicht wirklich etwas bekommen, was wir wollten, und dann fanden sie es, ungeachtet wem es war, eine ihrer Spielerinnen."
Die Liberty waren ungewöhnlich unsauber mit dem Ball – New York hatte 20 Umschläge zu den 10 der Lynx – und Stewart erklärte, dass der Unterschied kostspielig für die beste Mannschaft der Liga war.
Stewart und Ionescu hatten zusammen 12 Umschläge – mehr als die gesamte Lynx-Mannschaft – und Carleton und Collier machten die Liberty zahlen.
"Ich habe so viel Vertrauen in meine Teamkollegen und meine Teamkollegen haben so viel Vertrauen in mich", sagte Carleton nach dem Spiel. "Sie fanden mich in guten Plätzen, insbesondere in der ersten Halbzeit, und ich war heiß."
"Das ist so, wie wir gespielt haben, das ganze Jahr. Wir teilen die Ball sehr gut, also weiß ich, wenn mir der Ball kommt, bin ich bereit, ihn zu treffen, wenn ich offen bin."
"Die Lynx, die durch eine hervorragende Leistung gegen New York gewonnen haben, haben gezeigt, dass sie sich gegen die besten WNBA-Mannschaften messen können, wie sie jetzt eine Bilanz von 16-3 aufweisen."
"Carleton, Collier und ihre Teamkollegen, die ihre Fähigkeit, in kritischen Momenten auszuführen, gezeigt haben, dass sie der 'Supermannschaft' Liberty herausfordern können, und die Aufmerksamkeit auf ihre beeindruckenden sportlichen Leistungen lenken."
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