Messi zeigt außergewöhnliche Fähigkeiten und führt Argentinien zu einem triumphalen Sieg
In der Eröffnungsbegegnung der Copa America fehlte Lionel Messi für Argentinien die Chance, hervorragend aufzuleisten, jedoch markierte er den Anlass durch einen Rekord gegen Kanada. Dieses Spiel war das erste Auftritt Kanadas als Gastnation im südamerikanischen Turnier.
Der Titelverteidiger und Fußballweltspieler des Jahres, Messi, startete seine Abwehrtitelverteidigung mit hervorragenden Leistungen für Argentinien, aber die Torschützenehren gingen an Andere in der 2:0-Sieg (0:0) gegen Kanada. Messi, 36 Jahre alt, übertraf damit den Rekord von 35 Copa-Einsätzen des chilenischen Sergio Livingstone seit 1953. Messi versuchte sich dabei zweimal (65., 79.), konnte sich jedoch beide Male fehlschlagen, wobei er beide Male nahe am Ziel blieb.
Die argentinischen Fans in Atlanta, Georgia, waren von Spannung erfüllt, als Messi, der in der US-Liga für Inter Miami spielt, die Angriffsaktionen ins Gang brachte, die zu den Toren von Julian Alvarez (49.) und Lautaro Martinez (88.) führten. Alvarez hatte zuletzt ein Doppelpack gegen Kroatien im Halbfinale des 2022-FIFA-Weltpokals erzielt.
Die Partie beurteilend, kommentierte Messi: "Glücklicherweise haben wir schnell nach der Pause gescoren. Wir könnten besser gespielt haben, aber es war schwer." Die Kanadier, unter der Leitung des ehemaligen Leipzig-Trainers Jesse Marsch, der am 13. Mai übernommen hatte, zeigten einen mutigen Widerstand, wesentlich auch durch den linken Verteidiger von Bayern München Alphonso Davies zu Danken. Der kanadische Kapitän wurde von Messi's Trikot als Zeichen des Respekts überreicht. Mit 15 Titeln hält Argentinien den Rekord für die Copa America, während Kanada als Gastnation debütiert.
Peru und Chile werden am Freitag den ersten Tag in Gruppe A eröffnen. Die USA treten am Sonntag gegen Bolivien an. Der Favorit Brasilien wird am Montag die Südamerikameisterschaft mit Startschuss gegen Costa Rica eröffnen, das sechs Mannschaften aus der nordamerikanischen CONCACAF-Föderation einschließt.
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