Meinung: Gabby Douglas' Rückkehr zum Turnen könnte ihre atemberaubendste Leistung sein.
Während ich selbst ein erfolgreicher Turner war und zu einer Zeit, in der ich einer der wenigen schwarzen Athleten in jeder Wettbewerbsart war, freute ich mich über die Freude und die Großartigkeit einer jungen schwarzen Mädchen, die sich in diesem Sport auszeichnete. Aber meine Freude wurde schnell zerstört, als ich rassistische und sexistische Kritiker versuchten, ihre außergewöhnliche Leistung und unvergleichlichen Erfolge mit ihren verletzenden Bemerkungen und ungerechten Urteilen über ihr Aussehen zu untergraben.
Dies erinnerte mich an die Hasskommentare, die Douglas während ihrer Zeit im Turnsport erfahren hat. Douglas hat offen über die Auswirkungen der hasserischen Bemerkungen der Medien gesprochen und ihre Entscheidung, sich von der Öffentlichkeit zurückzuziehen, um sich auf ihre psychische Gesundheit zu konzentrieren.
Ihre schmerzliche Vergangenheit war der Grund, warum ich, zusammen mit vielen anderen Turnsportbegeisterten, für Gabby Douglas jubelte, als sie ihre Absicht, wieder in die Elite-Turnsport-Welt zurückzukehren, bekanntgab.
Ich folgte mit Begeisterung den zahlreichen Artikeln und Nachrichtenberichten, die die Qualität ihrer Fertigkeiten und den Fortschritt, den sie während der letzten Trainingsübungen und Wettbewerbe gemacht hatte, zeigten. Das war beeindruckend - wirklich unglaublich.
Hätte sie erfolgreich in die US-Turnnationalmannschaft aufgenommen und an den Olympischen Spielen teilgenommen, wäre ihr Erfolg unvorhersehbar in unserem Sport gewesen. Für Turnsportfans, insbesondere die großen Gabby-Fans, war die Nachricht, dass sie sich nicht für diesen Wochenende für die Xfinity Turnmeisterschaften entschieden hat und ihren Traum eines dritten Olympischen Spiels aufgeben musste, herzzerreißend, wenn auch nicht völlig überraschend.
Turnen ist ein hochanforderndes Sport, sowohl physisch als auch mental. Das Kombinationsvermögen von Kraft, Stärke, Flexibilität, Ausdauer, Eleganz und Geschwindigkeit, das notwendig ist, auf vier verschiedenen Geräten herauszuheben, ist ein Produkt von Repetition, Konsistenz und Präzision. Das Erreichen der US-Turnnationalmannschaft oder nicht, war das beeindruckende Ziel von Douglas, das ich immer feiern werde, ohne Entschuldigung.
Mit einem Leben voller Leistungen auf dem Rücken - darunter den Gewinn von drei olympischen Goldmedaillen und dem ersten Sieg einer schwarzen Frau im Einzelwettbewerb bei den Olympischen Spielen in London - kehrte sie 2016 nach Rio de Janeiro zurück, um an den Olympischen Spielen teilzunehmen und den ersten Olympiasieger im Einzelwettbewerb zu werden, der erfolgreich zurückkehrte. Dort gewann sie erneut eine Goldmedaille und festigte damit ihren Platz in der Sportgeschichte als Superstar.
Allerdings war Douglas seit acht Jahren vom Turnsport weg. Dies ist eine bedeutende Zeitspanne in einem Sport, der kontinuierlich schnell ändert und sich ständig verändert. Wenn sie die Mannschaft gemacht hätte, wäre sie die älteste amerikanische Frau, die an den Olympischen Spielen teilgenommen hat, seit 1952.
Im Gegensatz zu einigen Sportarten, in denen sich der Spielniveau oder der Tempo nur leicht ändern, aber die Regeln und Fertigkeiten gleich bleiben, ändern sich in Turnen die Fertigkeiten, Regeln und Punkte jedes Olympischen Zyklus vollständig. Einige Fertigkeiten, die in 2012 mit hoher Schwierigkeit bewertet wurden, erhalten heute kaum oder keine Bonuspunkte mehr. Tatsächlich ist ihr 2012er Olympiasieger-Routine nach dem aktuellen Code of Points deutlich weniger wert als 2012.
Außerdem gibt es die unverkennbaren Realitäten der physischen Veränderungen, die mit dem Alter einhergehen. Es geht nicht nur um die Wiedererlangung der Bedingung oder die Rückkehr in Form. Mit zunehmendem Alter müssen Turner oft alte Fertigkeiten neu lernen - und das kann besonders schwierig sein, wenn man eine längere Zeit weg war.
Kyla Ross ist ein Beispiel dafür. Ross, eine Teamkollegin von Douglas in London, wollte vier Jahre später zurückkehren, aber fand, dass die physischen Veränderungen, die ihr Körper zwischen den Altersstufen von 15 bis 19 erlitten hatte, eine Rückkehr auf der Spitzenebene zu schwierig machten. Die Pubertät hatte dazu geführt, dass ihr Körper sich verändert hatte - vervielfacht durch die Herausforderung, nach einer bedeutenden Zeit weg zu kommen.
Die Versuche, sich wieder in die Wettbewerbe zurückzumelden, um ihre frühere Athletikherrschaft zu erlangen, sind häufig. Zahlreiche Turner nehmen an derzeitigen Meisterschaften teil, aber ich glaube, dass es ein zusätzliches motivierendes Faktor gibt, das diese Trends antreibt: der Wunsch, ihre Karriere auf eigene Faust zu beenden.
Die traurige Epoche der Bela Karolyi-Ära von USA Gymnastics ist schließlich zu einem schockierenden Ende gekommen, als die traumatischen Erfahrungen, die sie verursacht hatten, öffentlich geteilt wurden. In einem Artikel wurde Karolyi, der aus Ungarn kam und in Texas eine Turnhalle betrieb, als "arch Manipulator" beschrieben, der seine Top-Athleten bis auf zwei oder drei reduzierte. Karolyis berühmter Trainingsort, an dem sexuelle Übergriffe an mehreren Turnerinnen stattgefunden haben, wurde von ihm und seiner Ehefrau und Partnerin im Training, Martha, geleitet. [
Das grausame Missbrauch, den Dr. Larry Nassar unter dem Vorwand medizinischer Behandlung begangen hat, wurde in derselben Einrichtung verübt. Nassar wurde seitdem wegen seiner Verbrechen verurteilt und inhaftiert. Die Karolyis leugnen jegliche Kenntnis von den Missbrauchsvorwürfen, und die Staatsanwälte von Texas haben erklärt, dass es keine belegte Beweise für irgendeine strafbare Handlung gegen sie gebe.
Die toxische Kultur von USA Gymnastics hat zahlreiche Turnerinnen von ihrem Liebe zu diesem Sport entfremdet, sodass sie zwischen ihren Olympiateilnahmeambitionen und ihrem geistigen und emotionalen Wohlergehen entscheiden mussten. Allerdings sind bestimmte Turnerinnen dieser Generation entschlossen, Gymnastik für sich und die nachfolgenden Generationen zurückzuerobern.
Ähnlich wie die Reise von Douglas erlebte auch Dominique Moceanu, eine Mitglied der legendären Magnificent Seven-Mannschaft, ähnliche Probleme. In der Öffentlichkeit waren die Karolyis für Moceanu verehrt, doch privat hat sie über die von ihnen verübten Missbrauchsvorwürfe gesprochen.
Moceanu hat ihre Geschichte in ihrem Buch Off Balance dargestellt. Sie beschreibt, wie sie sich von der Sportart entfernte und ihre eigene Identität entdeckte, Gymnastik auf eigene Faust wiederzuentdecken. Moceanu versuchte dann, sich für die Olympischen Spiele 2000 zu qualifizieren, doch obwohl sie es versuchte, schaffte sie es nicht. Sie beschrieb aber den inspirierenden Weg, sich als Erwachsene zu verbessern und sich selbst und der Welt zu beweisen, dass sie weiterhin auf Eliteniveau leisten konnte.
Möglicherweise ist dies nicht ganz für Douglas zutreffend, die ebenfalls von den Karolyis trainiert wurde, doch sie sah während ihrer zweiten Olympischen Spiele nach einigen enttäuschenden Leistungen erschöpft und entmutigt aus.
Trotz der Schwierigkeiten sagte Douglas während der Pressekonferenz der Olympischen Spiele 2016 in Rio mit Entschlossenheit, "Wenn Sie durch viel und Herausforderungen gehen und sich stellen, definiert Ihr Charakter. Stehen Sie auf oder krummen Sie sich? Ich habe entschieden, stehen zu bleiben."
Diese Woche werden die Turn-Meisterschaften sehen, bei denen ich für Simone Biles, die eine beeindruckende Wiederkehrsgeschichte hat, werde ich unterstützen, die auf den Sommer-Olympischen Spielen in Paris zusteuert.
Und ich werde ihre außergewöhnlichen Teamkolleginnen unterstützen, die meistens Turnerinnen von Farbe sind, da Gymnastik endlich in seinen Bestand kommt, die Talente einer vielfältigen Gruppe von Athleten zu zeigen. Für mich war dieser Wandel erst möglich, als USA Gymnastics die Vielfalt wertschätzte.
Trotzdem ist Douglas, eine tapfer und talentierte Turnerin, die nicht an den Pariser Olympischen Spielen teilnehmen wird, durch ihre Determination gezeigt, das Ziel einer scheinbar unerreichbaren Aufgabe zu verfolgen.
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