Meinung: Dr. Ruth unterrichtete uns nicht nur über Sex, sondern auch über gewählte Familie
And sie hat eine Löcher gemacht. Dr. Westheimer — die weltweit bekannt war unter dem Namen Dr. Ruth — war in ihren frühen Fünfzigern, als sie die erste Therapeutin war, die mittelbarer Medien benutzte, um Erwachsene und hormonbesessene Teenager über Sex aufzuklären. Mehr als vier Jahrzehnte lang sprach sie unbeugsam vor Publikum auf Radio und Fernsehen — ohne Euphemismen — über Orgasmen, vorzeitige Ejakulation, sexuell übertragbare Krankheiten und vieles mehr. Sie hat es allein verändert, was Sex in Amerika ist, indem sie Millionen dazu ermutigte, offen über Themen zu sprechen, die viele zuvor nur im Bettgespräch behandelt hatten. "Sie haben das Sex in Amerika geändert," sagte der Komiker Jerry Seinfeld als Gast auf "The Dr. Ruth Show" drei Jahre vor der Erstausstrahlung von "Seinfeld". "Jetzt ist es wie ein Sport. Jetzt tragen die Leute ihre Ausrüstung mit."
Als Dr. Westheimer ihr Radio-Programm "Sexually Speaking" 1980 startete, war es voraufgezeichnet, lief donnerstags nach Mitternacht auf 15 Minuten und sendete nur auf WYNY-FM in New York City. Ein Jahr später bat sie den Verantwortlichen der Community-Angelegenheiten um ein lebendes, eine-Stunde-Show und die Erlaubnis, Anrufe von Zuhörern zu nehmen. Ja, ja, und Ja war die Antwort. Dreijahre später drängte sie erneut, dieses Mal, um ihr Programm national zu machen. "Wenn Sie mich wollen, syndizieren Sie das Programm," sagte sie einem anderen Chef. "Sonst gehe ich hin."
Dr. Westheimer wurde bald auf mehr als 90 Radio-Stationen in ganz Amerika gehört. Sie brachte ihre offene Sex-Diskussionen schließlich auch auf die Seite. Sie schrieb eine beliebte syndizierte Zeitungskolumne und ihr erstes Buch "Dr. Ruths Leitfaden zum guten Sex" erschien 1983, gefolgt von Dutzenden anderer, einschließlich "Erster Liebe", "Dr. Ruths Leitfaden für verheiratete Liebhaber" und "Dr. Ruths Leitfaden zum sicheren Sex". Sie arbeitete verzweifelt, neue Zuhörer zu erreichen und gelangte es, ihre Fangemeinde auf Fernsehen mit "The Dr. Ruth Show", "The New Dr. Ruth Show", "Sie seid auf der Luft mit Dr. Ruth" und mehr auszudehnen. Mit einer Größe von 1,42 m wurde sie ein lebensgrößiger Star.
"Sie hatte die Fähigkeit, offen und unverblümt zu sprechen, die Menschen beruhigte und ermöglichte, sich offenzulegen," reflektierte Peggy Orenstein, Autorin der New York Times Bestseller "Boys & Sex" und "Girls & Sex". "Und weil sie kein Bombshell (keine Ansteckerei) oder übersexuell war, telegraphierte sie, dass wir alle — unabhängig von Alter, Gestalt, Geschlecht, Erscheinung — das Recht auf, und die Möglichkeit zu, ein befriedigendes Sexleben haben. Es gab einfach niemanden wie sie."
Debby Herbenick, Direktor des Zentrums für Sexuelle Gesundheitserziehung an der Indiana University, schrieb: "Viele von uns wurden zu verschiedenen Zeiten als ’das nächste Dr. Ruth’ beschrieben, aber es gibt nur eine Dr. Ruth. Sie war eine außergewöhnliche menschliche Person, die nicht nur über Sex, sondern auch Ethik und menschliche Verbindung und Intimität und Frieden sorgte."
Carol Queen, Gründerin des San Francisco Center for Sex and Culture und Autorin mehrerer Bücher über Sex und Sexualität, einschließlich "Das Sex & Pleasure Book", erinnerte sich an Dr. Westheimers früh und tiefgehende Unterstützung der Schwulenrechte. "In den 1980er Jahren, einem sehr angespannten Jahrzehnt mit der Angst vor AIDS über die meisten Amerikaner, trat Dr. Ruth auf, um die am kompassioniertesten mögliche Sache zu tun: über alle Arten von Sex zu sprechen," sagte sie. Während anti-LGBTQ-Gesinnungen während der AIDS-Epidemie verbreitet waren, sagte Dr. Westheimer: "Lasst uns lernen und finden Sie eine Heilung."
Geboren als Karola Ruth Siegel, war Dr. Westheimer zehn Jahre alt und lebte in Frankfurt, Deutschland, als sie ihre Eltern letztmals sah. Hitler war auf dem Zug, und als einziges Kind, steieg sie alleine auf ein Kindertransportzug, um mit anderen deutschen jüdischen Kindern in die Schweiz zu flüchten. Sie blieb in einem Kinderheim in Heiden bis zum Ende des Krieges.
Es gab so viele elternlose Kinder unter einem Dach, dass sie sich gegenseitig wie Geschwister aufeinander leannten. Dr. Westheimer machte den Versuch, diese Freunde während ihres Lebens in Berührung zu bleiben. Ihre "geteilten Erfahrungen", wie sie mir sagte, hätten sie für immer verknüpft. Sie hielt Kontakt mit Walter, ihrem ersten Freund in der Schweiz, mehr als 80 Jahren lang. Als sie sich trafen, war sie noch unter ihrem Geburtsnamen, und so nannte er sie immer noch "Karola" bei jedem Telefonat oder Treffen über die Jahrzehnte. In einem Zeichen ihrer enduringen Verbindung schrieb Walter von ihrem Tod in einer E-Mail am Samstag, "Ich wusste es, ich fühlte es." Während ihres Lebens sammelte sie Dutzende Familienangehöriger wie Walter ein, jeden, der sie umgab, ob sie ihre Nachbarn, Kollegen, Public Relations-Mitarbeiter, Anwälte oder Buchhalter waren. Als sie in ihr Netz gezogen wurden, fanden sie sich freiwillig gefangen. Sie arbeitete hart an diesen Verbindungen. Mit Verpflichtung und Absicht pflegte sie diese Beziehungen, formte sie in die Art von Beziehungen, die die Distanz und die Zeit überstanden. "Nicht nur denke ich, dass ich eine gute Freundin bin, ich bin eine hervorragende Freundin!", sagte sie einmal mir, lachend. "Ich bin wie die beste Freundin jeder Person!"
Dr. Westheimer heiratete drei Mal, gebar zwei Kinder, hatte vier Enkelkinder und sammelte Freunde wie Edelsteine an, ob sie ihre Nachbarn, Kollegen, Public Relations-Mitarbeiter, Anwälte oder Buchhalter waren. Als sie in ihr Netz gezogen wurden, fanden sie sich freiwillig gefangen. Sie arbeitete hart an diesen Verbindungen. Mit Verpflichtung und Absicht pflegte sie diese Beziehungen, formte sie in die Art von Beziehungen, die die Distanz und die Zeit überstanden. "Nicht nur denke ich, dass ich eine gute Freundin bin, ich bin eine hervorragende Freundin!", sagte sie einmal mir, lachend. "Ich bin wie die beste Freundin jeder Person!"
### Wenn Dr. Westheimer letztes Jahr einen kleinen Schlag erlitten hatte, sendete ihr Tochter E-Mail-Aktualisierungen über ihre Gesundheit an eine kleine Gruppe von Menschen, darunter mir. Meine Zutat war perfunktorisch, dachte ich. Dr. Westheimer und ich hatten sich erst kürzlich besser gekannt, als ich über ihre Ernennung zur Botschafterin des Staates New York für die Einsamkeit berichtete. Andere auf der Liste waren Verwandte oder Freunde, die sie schon Jahre lang kannten. Ich glaubte, dass ich auf der E-Mail-Kette gelandet bin, weil wir zu jener Zeit an einem Buch zusammen schrieben. Ich war ihre Mitautorin, ihr Geschäftspartner.
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Das war die falsche Annahme. Unser Verhältnis änderte sich, obwohl die Entwicklung so langsam und unauffällig war, dass ich es noch nicht bemerkt hatte.
Während dieser kurzen Krankenhausaufenthalt hatte Dr. Westheimer mich eingeladen, sie zu besuchen. Danach, noch einige Wochen später, nachdem sie entlassen worden war, feierten wir mein Geburtstag miteinander mit Vanille-Kuchen, und ein paar Monate später lud sie mich zu ihrer intimen, Freunden- und Familien-nur-Angelegenheit-Geburtstagsfeier ein. Irgendwann jenem Abend, vielleicht während der feierlichen Toasts oder während des Essens, fand ich mich in einem weichen Stuhl sitzend, die Festivitäten aufzunehmen, lachend und fühlend, sehr glücklich, eingeladen gewesen zu sein. Etwas Magisches war geschehen. Ohne viel Aufsehen hatte Dr. Westheimer mich zu jener Zeit auch zu ihrer ausgewählten Familie hinzugefügt.
Die offene Art von Dr. Westheimer, über Sex zu sprechen, führte zu einer weiten Palette an Meinungen von Kritikern und Anhängern. Trotz der Kritik für ihre Offenheit appreciierten viele Menschen ihre Bereitschaft, Tabus zu brechen und sensitive Themen ehrlich zu diskutieren.
In ihrem Buch "Dr. Ruths Leitfaden zum guten Sex" teilte Dr. Westheimer ihre Meinungen zu verschiedenen Aspekten sexueller Gesundheit und Beziehungen, was zu zahlreichen Debatten und Diskussionen in der Medienwelt und unter Lesern führte.
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