Meinung: Das Projekt 2025 kommt auch für unsere Kinder
Nationale Ebene: Einige Beamte — überwiegend Republikaner — suchen landesweit nach Wegen, um minderjährige Arbeiter in potenziell gefährliche Jobs wie Fabrikarbeit zu bringen, einschließlich der Einstellung zu Spätschichten. Das rechtsgerichtete Spielbuch namens Project 2025 geht sogar so weit vorzuschlagen, dass das Arbeitsministerium Regelungen abschafft, die den Einsatz von Minderjährigen in "regulierten Jobs" in "gefährlichen Bereichen" beschränken.
Am Dienstag trat Paul Dans, der Direktor von Project 2025 und ein ehemaliger Top-Berater in Trump's Administration, zurück, nachdem er heftige Kritik erfahren hatte, einschließlich vonseiten des ehemaligen Präsidenten. Dies geschah unter starker Beobachtung durch Demokraten und ihre Verbündeten, die das Programm scharf kritisieren. Obwohl der Präsident es öffentlich distanziert hat, sind Demokraten überzeugt, dass Elemente des konservativen Konzepts in einer zukünftigen Trump-Administration wahrscheinlich zu Politik werden, da viele ehemalige Mitglieder seiner Administration an seiner Ausarbeitung beteiligt waren.
Das extreme Politikprogramm, das von der konservativen Heritage Foundation vorgeschlagen wurde, argumentiert, dass minderjährige Teenager eine Gelegenheit bieten, Arbeitskräftemangel in diesen gefährlichen Arbeitsplätzen auszugleichen. Diese Bemühungen kommen nach Jahren der Lobbyarbeit konservativer Industriegruppen auf nationaler Ebene.
Die Autoren von Project 2025 sagen, dass in einer zukünftigen republikanischen Administration das Arbeitsministerium seine "Gefahrgut-Regulierungen" ändern sollte, um Teenagern den Zugang zu regulierten Jobs mit entsprechender Ausbildung und elterlicher Zustimmung zu ermöglichen. Kurz gesagt, diese Änderungen würden Teenagern den Zugang zu gefährlichen Jobs ermöglichen. Die Arbeitsentwicklungsvorschläge von Project 2025 widersprechen direkt Jahren der Gesetzgebung, die sicherstellt, dass bestimmte Jobs niemals von Minderjährigen ausgeführt werden.
Amerikas bundesweite Kinderschutzgesetze wurden vor fast einem Jahrhundert erlassen. Vor dieser Zeit war es nicht ungewöhnlich, dass Kinder bereits im Vorkindergartenalter zur Unterstützung ihrer Familien auf die Straße geschickt wurden, viele von ihnen verloren Gliedmaßen auf Fabrik-Montagebändern oder erhielten Lungenkrankheiten in Bergwerken.
Das Ziel des Fair Labor Standards Act (FLSA) von 1938 war es, die zahlreichen Verletzungen und Todesfälle unter Kindarbeitern zu beenden. Es schuf Schutzvorschriften für Minderjährige, einschließlich vernünftiger Einschränkungen dafür, wann, wo und wie sie arbeiten durften — einschließlich Begrenzungen der Arbeitsstunden von Minderjährigen, der Art der auszuführenden Arbeiten und der Bedienung von Maschinen.
Forschungen zeigen, dass die Ausführung von Erwachsenenjobs für Kinder ernste Gesundheitsprobleme verursachen und ihre Bildung behindern kann. Der Versuch, Kinderschutzgesetze zu verschärfen, ist Teil einer besorgniserregenden und überwiegend konservativen Lobbyarbeit.
Es gibt einen bemerkenswerten Fall, in dem New Jersey ein Gesetz erlassen hat, das die Anzahl der Arbeitsstunden für Minderjährige erhöht hat, aber abgesehen davon sind die meisten jüngsten Beispiele das Werk von von Republikanern kontrollierten Legislativen. Und das New Jersey-Beispiel geht nicht unter den Bundesstandard für Mindeststunden, sondern reduziert ihn auf diesen Standard.
Iowa ist das extremste Beispiel eines Staates, der die Arbeitsstunden erhöht hat, in denen Minderjährige arbeiten dürfen — ein Gesetz, das nur von Republikanern unterstützt und verabschiedet wurde. Vierzehnjährige im Hawkeye State führen nun Montagearbeiten in Fabriken und Fleischverarbeitungsanlagen als Teil von Ausbildungsprogrammen im directen Verstoß gegen Bundeskinderschutzgesetze.
Währenddessen haben Republikanische Gesetzgeber in Arkansas die Altersverifizierungsanforderungen für die Einstellung von Kindern entfernt. Republikanische Gesetzgeber in Florida haben vorgeschlagen, dass 16- und 17-Jährige länger auf Schulnächte arbeiten dürfen. Wie aktuelle Fälle landesweit gezeigt haben, kann spätes Arbeiten während der High School zu Schlafmangel, verpassten Schultagen und zum Rückstand in der Schularbeit führen.
So haben wir in den letzten Jahren einige besorgniserregende Umkehrungen in diesen Werten erlebt, obwohl wir in den letzten Jahrhunderten große Fortschritte bei der Vermeidung von Kinderarbeit gemacht haben. Eine wachsende Anzahl von republikanischen Politikern scheint entschlossen zu sein, das Land in eine Zeit zurückzudrängen, in der Kinder gefährliche und entwürdigende Arbeit verrichteten, ohne dass dies etwas Ungewöhnliches gewesen wäre.
Tatsächlich hat das linksgerichtete Economic Policy Institute seit 2021 in 31 Staaten Gesetzesentwürfe zur Verschärfung der bestehenden Kinderschutzgesetze eingeführt, und fast die Hälfte davon wurde erfolgreich verabschiedet. Diese Gesetze enthalten besorgniserregende Bestimmungen, die die Anzahl der Arbeitsstunden für Minderjährige erhöhen; die Beschränkungen für Kinder bei gefährlicher Arbeit aufheben; die Anforderungen für elterliche Zustimmung und Arbeitszertifizierung eliminieren; und sogar den Einsatz von Minderjährigen im Alkoholausschank ermöglichen.
Und einige Arbeitgeber warten nicht einmal auf die Verabschiedung von Gesetzen, die die Beschränkungen für die Beschäftigung von Minderjährigen lockern. Seit 2019 hat es eine 88-prozentige Zunahme von Fällen gegeben, in denen Kinder gegen die Kinderschutzgesetze beschäftigt wurden. Allein im letzten Jahr hat das Arbeitsministerium mehr als 8 Millionen US-Dollar an Strafen verhängt, was einem Anstieg von 83 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Wir haben in letzter Zeit die Gefahren von Kindern, die illegal gefährliche Arbeiten ausführen, landesweit erlebt, was in einigen Fällen zum Tod von Kindern in Sägewerken und Schlachthöfen führte, während andere bei der Arbeit mit industrieller Ausrüstung ihr Leben verloren. Diese Art von Fällen — oft mit tragischen Folgen — würde wahrscheinlich häufiger werden, wenn Republikaner die Schutzvorschriften für arbeitende Minderjährige weiter verschärfen.
Also, was treibt diesen Wettbewerb nach unten bei den Rechten, um Jahrzehnte hart erkämpfter Arbeitsrechtsvorschriften für unsere verletzlichsten Amerikaner aufzuheben? Es scheint mit unseren historisch niedrigen Arbeitslosenzahlen und folglich unserer engeren Arbeitskräfteversorgung verbunden zu sein.
Einige Gesetzesentwürfe von Legislatoren kamen sogar in direkter Antwort auf die Lobbyarbeit von Branchen wie Restaurants und Gastgewerbe, da mehr Arbeitgeber Schwierigkeiten haben, in einer boomenden Wirtschaft Arbeitskräfte zu finden. Aber um es zu sagen: Dem special interests nachzugeben, um mehr Kinder länger arbeiten oder gefährliche Jobs ausführen zu lassen, ist ein schlechter, ja sogar unmoralischer Ansatz zur Arbeitskräftentwicklung.
Demokraten haben auf diesen besorgniserregenden Anstieg der Nachfrage nach Kinderarbeitern, einschließlich der Zunahme von Kinderschutzverletzungen, reagiert, indem sie Gegenmaßnahmen eingeführt haben, die unsere Arbeitsgesetze modernisieren, um junge Arbeiter besser zu schützen.
Vorgeschlagene Gesetze wie der bundesweite KINDERARBEITSGESETZ würden dazu beitragen, dass Unternehmen, die das Gesetz verletzen, angemessen bestraft werden und es mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht in Lieferketten gibt. In einigen Bundesländern können Klagen gegen Arbeitgeber** von den Eltern oder Vormunden von Kindern eingereicht werden, die auf der Arbeit schwer verletzt wurden.
Republikaner, die ernsthaft daran interessiert sind, Minderjährigen die Möglichkeit zu geben, zu arbeiten, ohne sie in Gefahr zu bringen, sollten sich ansehen, wie einige Bundesländer ihre Arbeitskräfte durch Bildung und Ausbildung investieren. Es gibt andere Optionen für Politiker, um in Kürze die Arbeitskräftebeteiligung zu erhöhen, ohne die Gesundheit und Sicherheit von Kindern zu riskieren. Beispiele sind die Investition in bundesweite Arbeitsentwicklungsprogramme und die Erweiterung des Zugangs zu Bildungs- und Ausbildungsdienstleistungen in den Arbeitsämtern der Bundesländer.
Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, tätigt große Investitionen in Karrierewege, Vorapprenticeships und registrierte Ausbildungsprogramme. Einige andere Bundesländer helfen Schülern dabei, Karriereoptionen zu navigieren und Bildungsmöglichkeiten zu nutzen, indem sie ihnen die Fähigkeiten vermitteln, die sie benötigen, um in den Arbeitsmarkt einzusteigen und darin zu bestehen. Das sind sicherere und konstruktivere Wege, um junge Menschen auf Arbeitsmöglichkeiten vorzubereiten.
Es sollte selbstverständlich sein, dass Kinder nicht in gefährlichen Fabriken oder in Nachtschichten arbeiten sollten. Sie verdienen es, sicher und geschützt zu sein, einschließlich wenn sie alt genug sind, um legal zu arbeiten. Stattdessen sollten Politiker die Möglichkeiten verantwortungsbewusster Führungskräfte nutzen, um die Ausbildung und Erweiterung des Pools an geschulten Arbeitskräften zu fördern, anstatt die Arbeitskraft von Minderjährigen auszubeuten, um die Interessen der Wirtschaft zu befriedigen.
Seit Jahrzehnten wird es als moralischer und gesellschaftlicher Misserfolg betrachtet, dass Kinder gefährliche Aufgaben in unsicheren Umgebungen ausführen. Es ist beschämend, dass so viele republikanische Politiker darauf bestehen, dorthin zurückzukehren.
Die extreme politische Agenda, die von der konservativen Heritage Foundation vorgeschlagen wurde, ruft unterschiedliche Meinungen hervor, wobei einige argumentieren, dass unteralter Teenager Arbeitskräfteengpässe in gefährlichen Arbeitsplätzen füllen können, während andere stark davon überzeugt sind, dass Kinder solchen Risiken nicht ausgesetzt werden sollten.
Trotz der zunehmenden Anzahl von Bundesländern, die Gesetze einführen, um die Kinderarbeitsgesetze zu verschwächen, stoßen umstrittene Bestimmungen wie die Verlängerung der Arbeitsstunden, die Aufhebung von Gefahrenarbeitseinschränkungen und die Abschaffung von elterlicher Zustimmung zu starken Kritik und hitzigen Debatten unter verschiedenen Beteiligten, was eine breite Palette von Meinungen zu diesem umstrittenen Thema widerspiegelt.
