Meinung: Auch Männer sollten auf postpartale Depression untersucht werden

Elena Sheppard

Meinung: Auch Männer sollten auf postpartale Depression untersucht werden

Ich füllte das Formular aus - und beantwortete Fragen wie "Ich war so unglücklich, dass ich Schwierigkeiten beim Schlafen hatte" und war erleichtert, als ich "Nein, überhaupt nicht" ankreuzen konnte statt "Ja, meistens". In den nächsten sechs Monaten wurde mir bei jedem Kinderarzttermin für meine Söhne und bei jedem Termin nach der Geburt der gleiche Fragebogen vorgelegt - Wochenbettdepressionen sind bis zu einem Jahr nach der Geburt möglich.

Mein Mann, der zwar nie schwanger war, aber mit der Geburt unserer Söhne auch eine Menge neuer und existenzieller Verantwortung auf sich geladen hat, wurde bei keinem unserer Termine nach seinem psychischen Zustand gefragt - und das hätte er unbedingt tun sollen. Viele Ärzte wissen bereits, dass die psychische Gesundheit der Eltern ein wichtiger Faktor für die Gesundheit des Babys ist - deshalb wurde ich sowohl vom Kinderarzt unserer Söhne als auch von meinem eigenen Arzt untersucht.

Alle frischgebackenen Eltern sollten sich auf Depressionen untersuchen lassen, denn davon hängt die Gesundheit der gesamten Familie ab.

Eine postpartale Depression betrifft 1 von 7 Frauen nach der Geburt. Sie kann schwerwiegend und schwächend sein und die Fähigkeit einer Frau einschränken, für ihr Kind und sich selbst zu sorgen. Es wird empfohlen, aber nicht vorgeschrieben, dass Ärzte Frauen nach der Geburt auf Depressionen untersuchen - weniger als 50 % der neuen Mütter in den Vereinigten Staaten tun dies routinemäßig. Für Frauen, die an einer postpartalen Depression leiden, gibt es hochwirksame Behandlungsmöglichkeiten, aber bevor eine Behandlung möglich ist, muss unbedingt eine Diagnose gestellt werden.

Schätzungen zufolge wird die Hälfte der Frauen, die nach der Geburt unter psychischen Problemen leiden, nicht behandelt, und psychische Erkrankungen sind eine der Hauptursachen für Müttersterblichkeit in den USA. Das Screening auf postpartale Depressionen ist eine kleine Maßnahme, mit der wir jungen Müttern helfen können.

Wenn es um Väter geht, wird über postpartale Depressionen bei Männern weit weniger gesprochen - und das muss sich dringend ändern. Untersuchungen zeigen, dass 8 bis 10 % der frischgebackenen Väter von postpartalen Depressionen betroffen sind.

Zu den Risikofaktoren gehören unter anderem der gestörte Schlafrhythmus und die Hormonumstellung, die Männer nach der Geburt eines Kindes durchmachen, ganz zu schweigen von den Veränderungen im Leben und den finanziellen, emotionalen und sozialen Belastungen, die ein neues Baby mit sich bringt. Natürlich gibt es auch biologische Gründe, und Männer sind anfälliger für Depressionen, wenn sie eine Vorgeschichte haben (das Gleiche gilt für Frauen). Die Wahrheit ist, dass postpartale Depressionen bei Vätern weit verbreitet sind - aber ich hatte noch nie davon gehört, bis mein Mann davon betroffen war.

In den ersten Wochen des Lebens unserer Zwillinge war mein Mann genau der Elternteil, von dem ich wusste, dass er es sein würde: liebevoll, sanft, freundlich. Und dann war er es plötzlich nicht mehr. Er war abgelenkt, vergesslich, distanziert, schnell wütend. Ich schob es auf die Erschöpfung, bis ich einfach nicht mehr konnte.

Er begann, Ängste und Gedanken zu haben, die keinen Sinn ergaben: Die Babys verschworen sich gegen ihn; er gestand, dass er sie ansah und nichts fühlte. Wenn sie weinten, verlor er den Verstand und schaltete ab, unfähig zu helfen. Mit zwei Neugeborenen hatte ich nicht die Bandbreite, um ihm selbst zu helfen, und stattdessen übernahm ich seinen Anteil an der Kinderbetreuung. Das war für uns beide anstrengend und schmerzhaft, und ich bin mir sicher, dass unsere Kinder das auch zu spüren bekamen.

"Lange Zeit glaubten wir, dass postpartale Depressionen nur hormonell bedingt sind. Heute wissen wir, dass die Hormone eine Rolle spielen, aber es gibt noch eine ganze Reihe anderer Faktoren, die dazu beitragen", erklärte mir Karen Kleiman, Gründerin und Geschäftsführerin des Postpartum Stress Center. Das Zentrum arbeitet seit 1988 mit perinatalen Patientinnen. Kleiman fügte hinzu: "Wir wissen, dass Adoptivmütter postpartale Depressionen bekommen, und jetzt wissen wir, dass auch Männer, die nicht gebären, eine ausgewachsene klinische Depression erleben können."

Ich empfinde es immer noch als Glück, dass mein Mann bereits in Therapie war, als er Vater wurde, und dass sein Therapeut schnell diagnostizierte, was los war, und ihm die nötige medizinische Hilfe geben konnte. Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn er nicht schon in Behandlung gewesen wäre, oder wie lange er und damit auch wir als Familie gelitten hätten. Innerhalb weniger Wochen, nachdem er mit der medikamentösen Behandlung begonnen und die Therapie fortgesetzt hatte, war er wieder er selbst. Das Problem war klinisch und behandelbar, aber die Diagnose war entscheidend.

Eine kürzlich durchgeführte Studie an einer kleinen Gruppe von frischgebackenen Vätern kam zu dem Schluss, dass ein Screening von Männern auf postpartale Depressionen sowohl für die Männer als auch für ihre Familien von großem Nutzen wäre. Die Studie ergab auch, dass Männer sich möglicherweise eher weigern, psychosoziale Dienste in Anspruch zu nehmen, dass aber die Inanspruchnahme dieser Dienste bei Bedarf die gesamte Familie viel glücklicher und gesünder machen kann.

Sechzehn Studien, die zwischen 2002 und 2021 durchgeführt wurden, unterstrichen die Bedeutung der Behandlung väterlicher Depressionen und wiesen darauf hin, dass ein familienorientierter Behandlungsansatz von entscheidender Bedeutung ist.In der Vergangenheit wurden Depressionen der Mutter als primär für die Entwicklung des Kindes angesehen, aber diese Studien zeigen, dass auch die psychische Gesundheit des Vaters Auswirkungen auf das Kind hat. Eine unbehandelte Depression des Vaters kann die psychische Gesundheit des Kindes gefährden.

Nachdem bei meinem Mann die Diagnose gestellt wurde, versuchten wir, offen über unsere Erfahrungen zu sprechen, aber viele Menschen, denen ich davon erzählte, verdrehten die Augen oder lachten. Mehr als einmal wurde ich gefragt, ob er sich nur vor seiner elterlichen Verantwortung drücken wolle oder ob er überhaupt "das Recht" habe, an einer postpartalen Depression zu leiden - als ob er eine Wahl gehabt hätte.

Diese Reaktionen waren erschütternd und zeigen, wie viel getan werden muss, um dieses Problem zu entstigmatisieren und den vielen Menschen zu helfen, die darunter leiden. "Sie werden von der medizinischen Gemeinschaft ignoriert", sagte Kleiman über frischgebackene Väter, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben, und verwies insbesondere auf die vielen, die bereits mit einer unbehandelten Depression in die Elternschaft gehen. "Beide Elternteile sollten nach der Geburt des Babys untersucht werden", betonte sie.

Melden Sie sich für den Newsletter von CNN Opinion an
Folgen Sie uns auf Twitter und Facebook

Im Jahr 2022, dem Jahr, in dem meine Söhne geboren wurden, verzeichneten die US Centers for Disease Control and Prevention 3.661.220 Geburten in den Vereinigten Staaten. Wenn 10 % der frischgebackenen Väter an einer postpartalen Depression leiden, wären das 366.122 Männer. Das ist eine schockierende Zahl von Menschen, die potenziell von etwas betroffen sind, auf das nicht untersucht wird oder das, was noch schlimmer ist, viel zu oft als Ausrede, Ausrede oder sogar als Scherz angesehen wird.

Wir tun so wenig für neue Eltern in diesem Land: Die Untersuchung aller frischgebackenen Eltern auf postpartale Depressionen - unabhängig davon, wer sie zur Welt gebracht hat - ist ein kleiner Schritt, den wir unternehmen können, um Familien zu helfen, die gesündesten Versionen ihrer selbst zu sein.