Meine Meinung: Ich habe Katastrophen an vorderster Front miterlebt. Wir müssen die Evakuierung von Menschen besser machen

### IS AMERIKA BEREIT FÜR EIN UNGlÜCK?

Diese CNN-Meinungserie bringt Ihnen Expertenviewpunkte zum Thema, wie wir besser auf Katastrophen vorbereitet sind:
Die Milliarden-Dollar-Katastrophen stehen im Eck:
In einem Augenblick änderten sich alles, als eine Wildfeuer in einem Canjon-Vorort oberhalb der unendlichen Reihe von Häusern in der ebenen Tala unten ausbrach. Appropriat genannt "Live Oak Canyon", war der Vorort dicht mit Häusern umgeben, die von nativer Vegetation und Eichenbäumen umgeben waren — jetzt durch Feuer in den Hügeln oberhalb bedroht.

Als die Bewohner in der Nacht schliefen, war das Feuer noch Stunden entfernt und kein Bedrohung. Aber jetzt war es da, und sie standen in der Straße in ihrem Nachthemd und schauten verzaubert auf das fesselnde Feuer.

Zusammen mit einigen Polizisten ermahnten mein Partner und ich die Bewohner, sie müssten sofort evakuieren. Aber der enge Weg aus dem Canjon wurde schnell von Autos blockiert — ein potenziell gefährliches Verkehrsunglück. Wir kamen an der Kreuzung mit einer vierspurigen Hauptstraße an, um die Evakuierenden zu helfen, aber die Evakuierenden wurden von herkommenden Fahrern behindert, die nichts von der Katastrophe in dem Canyon oben wussten. Ich sah einen Polizisten in der Nähe und lief hin und bat ihn, alle Verkehrsströme zu stoppen, bis die Menschen aus dem Canyon evakuiert waren. Bis zu diesem Moment wusste er nicht, wie ernst die Notlage war.

Wenn die Notlage nicht beseitigt werden kann, können Menschen nur wenige mögliche Maßnahmen unternehmen: Sie können Menschen auffordern, sich in den Schutz zu bringen, ein Gebäude zu verlassen, ein Viertel oder eine Gemeinde zu verlassen. Die Evakuierung von Menschen und Tieren ist immer komplex — und oft fehlschlägt für einige und manchmal für viele.

Es kann auch von Land zu Land variieren, da die Katastrophenabwehr und die Wiederherstellung in den Vereinigten Staaten hauptsächlich den lokalen Regierungen obliegt. Obwohl sie gutwillig sind, können diese Ortschaften nicht immer die Ressourcen oder die Erfahrung besitzen, die eine Katastrophe erfordert — insbesondere wenn sie Menschen evakuieren müssen.

Aber was geschieht, wenn Menschen nicht — oder nicht wollen — aus dem Gefahrenbereich kommen?

Es gibt zwei Arten von Katastrophen: Eine, die Sie kommen sehen, und eine, die plötzlich auftritt. Ein herannahendes Wetter, ein Tsunami oder ein Wildfeuer gibt den Respondern meistens Zeit, um eine Gemeinde zu warnen und versuchen, sie zu evakuieren. Ein Erdbeben, eine Explosion oder ein Dammriss kann Sie keinen Zeit raumen. In beiden Fällen benötigen Katastrophenabwehrmaßnahmen schnelle Entscheidungen und schnelle Handlungen von Behörden im Echtzeit, um Verletzungen und Todesfälle zu verhindern oder zu begrenzen.

Ein sofortiges Bedrohungszeichen macht die Entscheidung, Evakuierungen zu ordnen, klar. Wenn ein Feuer, ein Chemieleck oder ein aktiver Schützengraben-Notfall stattfindet, müssen Menschen natürlich weg und verstehen die Bedrohung. Aber häufiger ist die Entscheidung, ob zu evakuieren, kompliziert.

Wächst das Wettersturm oder Hurrikan weiter? Wo wird er treffen? Ist das Gebiet anfällig für Überschwemmungen? Und wie viel Zeit haben wir?

Das Wildfeuer ist auf dem Rücken eines Hügels von der Gemeinde entfernt. Sind die Windbedingungen und Temperaturen zunehmend? Wie lange dauert es, bis jeder weg ist? Haben wir das Zeit? Evakuieren wir das ganze Viertel oder nur die ersten Straßen nahe dem Wildland?

Schlimmer als zuhause während eines Hochwassers oder Wildfeuers ist auf einer Straße, die von diesen Bedrohungen betroffen ist, wo kein Schutz besteht. Sollten wir stattdessen ein Schutz in Ort gegeben haben statt Evakuierung? Menschen in Einrichtungen wie Krankenhäusern, Pflegeeinrichtungen, Schulen und gewissen gefährlichen industriellen Anlagen können besser in Ort Schutz suchen, je nachdem, wie stark sie gegen die Bedrohung gerüstet sind und ob Zeit für eine komplizierte Evakuierung gibt. Schützen sie mag besser sein.

Zivilschutzkräfte haben zwei Optionen, wenn sie auf eine Notlage antworten. Sie können auf die Offensive gehen und die Bedrohung an ihrem Ort stoppen, oder sie können auf die Verteidigung fokussieren, ihre Bemühungen auf die Schutz von Menschen und Eigentum zu richten. Feuerwehrleute beispielsweise können offensiv gehen und das Wildfeuer löschen, um es der Gemeinde zu verhindern, dass es sich ausbreitet. Wenn die Brandintensität zu groß oder das Gelände zu schwierig ist, um dieses Vorgehen einzuleiten, zwingt es sie dazu, die Gemeinde zu evakuieren und den Schutz auf wichtige Punkte eines bedrohten Viertels zu konzentrieren.

Einige Gemeinden in solchen Szenarien haben versucht, für eine zukünftige Notlage vorzubereiten, die evakuiert werden muss, indem sie Verfahren entwickeln, Alarmsysteme kaufen, Personalstab und fortlaufende Schulung der verantwortlichen Behörden bereitstellen. Sie erkennen, dass die Behörden kein Notruf ausstellen können, wenn sie die Ausrüstung, das Personal und die Verfahren und Schulung für dieses Personal nicht haben.

Warum Menschen wegbleiben

Stacy Willett, eine Professorin an der University of Akron im Fach Disaster Science and Emergency Services, hat nach Hurrikan Katrina die Evakuierungen untersucht und hat sechs wesentliche Gründe genannt, warum Menschen die Warnung, sich wegzubewegen, ignorieren: hohes Alter, Geschlecht (Männer sind häufiger unwillens, Evakuierungsaufrufe zu folgen), vorherige persönlichen Erfahrungen mit Notfällen, Kosten, Haustiere und Peer-Pressure-Art Einflüsse von anderen.

Evakuierungen müssen den wahren Bedürfnissen der gesamten betroffenen Bevölkerung entsprechen. Neben der Unterstützung der Bedürfnisse von Menschen mit Zugangsbeschränkungen und Funktionsbehinderungen, einschließlich der Senioren und behinderter Menschen, sollten Warnungen und andere kritische Information gleichzeitig in allen den primären Sprachen verbreitet werden, die in einer Gemeinde gesprochen werden.

Notiz für Notfallmanager: Es ist wichtig, tatsächlich mit dem Roten Kreuz und anderen Hilfsorganisationen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass alle Menschen, die Notunterstützung benötigen, gleichen Zugang zu Unterstützungseinrichtungen, physischem Zugang und effektiver Kommunikation haben. Die Vorbereitung auf Evakuierungen muss die Bedürfnisse von Tieren und Vieh halten. Menschen werden sich verunsichern oder gar nicht evakuieren, wenn sie sich nicht sicher sind, dass ihre Tiere versorgt werden.

Alter Menschen sind häufiger Opfer von Katastrophen. Der Durchschnittsalter der Opfer, die im Jahr 2018 im Kalifornischen Paradies, Kalifornien, ums Leben kamen, betrug 72. Viele Alterssoliden können leicht evakuiert werden – einige weil sie kein Fahrzeug führen, andere weil sie körperlich nicht in der Lage sind. Und einige Menschen weigern sich einfach, zu evakuieren. Nachbarn müssen sich verpflichten, ihre alten Nachbarn während eines Notfalls sicher aus dem Gebiet zu evakuieren.

Letztendlich entscheiden es die Einzelnen und die Familien, nicht die Behörden, die sie dazu auffordern, zu evakuieren oder nicht. Innerhalb von Familien kann es auch Konflikte geben, wenn eine Person die Evakuierung fordert und die andere argumentiert, dass sie ihren Haushalt schützen und bleiben soll. Nach dem tödlichen Mudslide in Montecito, Kalifornien, am 9. Januar 2018, hörten wir immer wieder von Familien, die sich stritten, ob sie den Evakuierungsbefehl auszuführen hatten, der 24 Stunden vor dem Unglück ausgestellt wurde. In einigen Fällen trennte sich die Familie und einige Familienmitglieder blieben zurück.

Manche Menschen werden Evakuierungsmüdigkeit verspüren – sie wurden mehrfach evakuiert und nichts passierte, sie denken. Eine skeptische Bevölkerung findet oft die Begründung, die sie braucht, um ihren Plan aufzugeben, zu bleiben oder aufzugehen. Beamte, die Menschen in den Weg der Katastrophe stehen müssen verlassen, können nicht die gleiche Autorität wie der Nachbar am Ende der Straße ausüben, der entscheidet, zu bleiben.

Verbrannte Fahrzeuge auf der Straße in Paradise, Kalifornien, nachdem das Camp Fire am 10. November 2018 das Gebiet verwüstet hat.

Gemeinschaften müssen sich gegenseitig an den Erfahrungen mit Katastrophenevakuierungen lehren. Leider scheint das nicht sehr gut zu funktionieren. Es ist, als ob wir alle müssen in den Kessel setzen, um zu erfahren, dass es heiß ist.

Wie viele Pressekonferenzen müssen wir hören, dass Behörden sagen, die Menschen im Weg der Katastrophe stehen müssen sofort verlassen? In den Vereinigten Staaten sollten lokale Regierungen, unterstützt durch die Hilfe der Bundes- und Bundesstaatsregierungen, in der Lage sein, sich gegenseitig an den Erfahrungen zu lehren, wirksame Evakuierungsverfahren zu schaffen und die Behörden, die sie umsetzen müssen, bereit zu halten.

Die Gefahr deutlich machen

Bei einem Notfall müssen die Behörden in allen Gemeinden in der Lage sein, festzustellen, wann zu evakuieren, wo von und nach zu evakuieren und die Gemeinde erfolgreich über die Evakuierung informieren und benachrichtigen können. Verfahren müssen vorhanden sein und regelmäßige Übungen sollten stattfinden.

Besser informierte Menschen haben die Möglichkeit, bessere Entscheidungen über die Evakuierung treffen. Wenn die Regierung Information veröffentlicht, erwarten die Bürger, dass sie genau ist. Aber Information, die während eines Notfalls veröffentlicht wird, muss schnell sein, oft zum Preis der Vollständigkeit und Genauigkeit. Das Drahtziehen ist essenziell. Standardisierte Terminologie, die Entscheidungen über Schutzmaßnahmen trägt, ist unerlässlich. Die katastrophalen Kalifornien-Wildbrände des Jahres 2017 und 2018 haben Widersprüche aufgedeckt, die oft zu Verwirrung bei der Öffentlichkeit führten, genau in dem Moment, in dem Klarheit und Sicherheit benötigt wurden.

Kaliforniens Standardterminologie für Evakuierungen

Evakuierungsbefehl: Dringender Lebensgefahr. Dies ist ein gesetzlicher Befehl, sofort zu verlassen. Das Gebiet ist gesetzlich für den Öffentlichen Zugang geschlossen.
Evakuierungswarnung: Potentielle Lebensgefahr und/oder Schadensgefahr. Menschen, die zusätzliche Zeit benötigen, um zu evakuieren, und Menschen mit Tieren und Vieh sollten sofort evakuieren.
Aufhältensbereit bleiben: Innen gehen. Türen und Fenster schließen und verriegeln. Vorbereiten Sie sich auf Selbstversorgung bis weiterer Anweisung und/oder Kontakt durch Notfallpersonal für zusätzliche Richtungen.
(Quelle: Kalifornischer Gouverneursbüro für Notfallmanagement)

Die Standardisierung von Terminologie, die Entscheidungen über Schutzmaßnahmen trägt, ist unerlässlich. Die katastrophalen Kalifornien-Wildbrände des Jahres 2017 und 2018 haben Widersprüche aufgedeckt, die oft zu Verwirrung bei der Öffentlichkeit führten, genau in dem Moment, in dem Klarheit und Sicherheit benötigt wurden.

Wenn das Thomas-Feuer in Ventura County, Kalifornien, am 4. Dezember 2017 begann, evakuierte Ventura County sofort, indem es zwischen den Worten „pflichtschriftsam“ und „freiwillig“ unterschied, je nach Gefährdungsniveau des Bereichs. Nachdem es mehr als tausend Häuser zerstört und eine Frau getötet hatte, zog das Feuer in das Santa Barbara County ein, wo unsere Politik darauf bestand, die Begriffe „Ausweisungsbefehl“ und „Ausweisungshinweis“ zu verwenden. Aber für Tage hörten die Bevölkerung und waren nun mit den in Ventura County verwendeten Begriffen vertraut, da die Behörden dort weiterhin Neuevakuierungen ausgaben.

Ich war Leiter des Santa Barbara County Office of Emergency Management und gehörte der Führungsgruppe an, die für den Löschdienst zuständig war. Statt unsere Terminologie zu verwenden, wählten wir es vor, mit dem Nachbar county übereinzustimmen und „pflichtschriftsam“ und „freiwillig“ für die zehntausenden von Menschen, die wir evakuieren mussten, zu benutzen. Als wir erneut zu Evakuierungen aufrufen mussten, bevor die heftigen Regenfälle auf die verbrannten Berge über Montecito fielen, setzten wir diese Begriffe fort.

Mitglieder der Such- und Rettungsmannschaft des Los Angeles County Fire Department arbeiten am 10. Januar 2018 in Montecito, Kalifornien, an einem Auto, das unter den Trümmern einer Schlammlawine eingeklemmt ist.

Diese Terminologie könnte Verwirrung verursacht haben und Beitrag dazu geleistet haben, dass Menschen in den „freiwilligen“ Evakuierungsgebieten blieben und lebensgefährdende Situationen ausgesetzt waren. Die kalifornischen Polizeibehörden kamen zusammen, um 2020 die Terminologie zu standardisieren: „Ausweisungsbefehl“, „Ausweisungshinweis“, „Aufhaltsbefehl“.

Diese Standardisierung der Terminologie muss benutzt und nachgeahmt werden. Die Begriffe „pflichtschriftsame Evakuierung“ und insbesondere „freiwillige Evakuierung“ sollten aufgegeben werden; sie verursachen nur Verwirrung. Menschen in gefährdeten Bereichen sollten entweder aufgefordert werden, sofort zu evakuieren, oder informiert werden, dass es eine Möglichkeit geben könnte, evakuiert zu werden, was ihnen wertvolle Zeit zum Vorbereiten gibt.

Vorbereitungen vor dem Unglück

Meistens überschreiten Katastrophen die Jurisdiktionsgrenzen und betreffen viele Behörden. Wenn jede Behörde und Agentur kritische Informationen separat an die Öffentlichkeit bringt, führt das unvermeidbar zu Verwirrung und Fehlern. Die Zusammenführen aller dieser Einheiten in einen gemeinsamen Informationszentrum an einer zentralen Lage verbessert die Fähigkeit, eine konsistente und abschließende Nachricht zu liefern. Es gibt auch Stärke zu kleineren Einheiten mit begrenztem Kommunikationspersonal.

Aber alle diese schneidenden Behörden müssen lange vor einem Unglück üben. Sie sollten sich aufeinander einigen und Pressereleases vorbereiten, Websites und interaktive Karten erstellen. Sie sollten eine Anrufzentrale-Standort bestimmen, um Anfragen aufzunehmen und eine Ort auswählen, an dem sie alle Pressekonferenzen halten. Wenn man auf ein Unglück wartet, wird die Gemeinde angetragenen unzusammenhängenden Mitteilungen misstrauen, was die Anzahl der Menschen reduziert, die aufgefordert werden, wenn sie aufgefordert werden, auszuziehen.

Auch die Menschen – insbesondere in katastrophegefährdeten Gebieten – sollten vorher überlegen, wie sie reagieren würden, wenn sie aufgefordert würden, auszuziehen.

Lange Jahre nutzen Wildland-Brandschutzbehörden das „Ready, Set, Go!“-Verfahren, um eine Gemeinde für die Schritte vorzubereiten, die sie ausführen müssen, wenn ein Wildbrand droht. Ihre Häuser sollten „bereit“ für die Feuersaison sein. Wenn ein Wildbrand in der Nähe ist, müssen die Bewohner „gesetzt“ sein, indem sie ihr Auto laden, ihre alten und behinderten Nachbarn überprüfen und große Tiere wie Pferde in eine sichere Stelle verlegen. Dann müssen sie bereit sein, wenn sie unmittelbar bedroht oder aufgefordert werden, zu evakuieren.

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Nach dem Montecito-Mudflow-Unglück von 2018 wurde diese klare Mitteilung erfolgreich verwendet, um Menschen für weitere anrückende Atmosphären-Ströme vorzubereiten, die weiterhin die Gemeinde unter den entblößten Bergen bedrohten. Wir konnten sehen, dass die Anweisung, Menschen „bereit“ und „gesetzt“ zu sein, die Reaktion der Bevölkerung auf den Evakuierungsbefehl verbesserte, als wir „gehen“ sagten. Dieses Typ von Mitteilung könnte leicht für Hurrikane, Überschwemmungen und Stürme, ebenso wie für Notfälle mit Staudämmen und Atom- oder chemischen Anlagen adaptiert werden.

Die Rauchschwaden des South Fork Fire steigen über die Baumgrenze, während sich das Feuer vom Mescalero Apache Indianerreservat zum Lincoln National Forest ausbreitet und am 17. Juni 2024 in Ruidoso, New Mexico, eine Evakuierung erforderlich macht.

Wir verfügen über reiche Erfahrungen und Erkenntnisse unterstützt durch unendliche Studien und Vorfallberichte, die wir verbessern können. Wir müssen das in einer Weise anwenden, die Menschen dazu bewirkt, auf Warnungen zu reagieren. Wenn wir das nicht tun, werden wir weiterhin an Evakuierungsscheitern und unnötigem Verlust von Leben sehen.

Die Behörden in den Hängen leiden an mangelnden Ressourcen oder Erfahrungen, um Evakuierungen effektiv zu bearbeiten, insbesondere in Orten, wo große Bevölkerungen schnell evakuiert werden müssen. Wenn die Regierung eine Evakuierungswarnung ausgibt, erwarten die Menschen genaue und schnelle Information, aber das kann manchmal auf Kosten vollständiger Überprüfung und Genauigkeit kommen.

Meine Meinung: Ich habe Katastrophen an vorderster Front miterlebt. Wir müssen die Evakuierung von Menschen besser machen