Meine Meinung: Die Spannungen zwischen den Supermächten in der Arktis nehmen zu

Frida Ghitis

Meine Meinung: Die Spannungen zwischen den Supermächten in der Arktis nehmen zu

In wolkenlosen Nächten kann man die Aurora Borealis über den weiten Himmel tanzen sehen, ihre wirbelnden Grün- und Blautöne kontrastieren mit dem strahlenden Weiß der endlosen Schneelandschaft.

Doch dann, im Hafen von Tromsø im nördlichsten Teil Norwegens, wird die natürliche Landschaft durch das metallische Militärgrau einer Fregatte der norwegischen Marine unterbrochen. Sie erinnert daran, dass die Arktis nicht immun ist gegen die Spannungen, die den Rest des Globus heimsuchen.

Tatsächlich steigen die Temperaturen hier fast viermal so schnell wie im Rest des Planeten - und das ist nur der Wert des Thermometers. Wenn es um Geopolitik geht, besteht die Gefahr, dass die kälteste Region der Welt zu ihrer heißesten wird.

In einer kürzlich gehaltenen Rede vor dem Arktischen Rat - dem zwischenstaatlichen Gremium, das als Verwalter der Region fungiert - warnte Admiral Rob Bauer, der Leiter des NATO-Militärausschusses: "Wir können nicht naiv sein und die potenziell ruchlosen Absichten einiger Akteure in der Region ignorieren".

"Ein Konflikt", sagte er, "kann jederzeit und in jedem Bereich auftreten, auch in der Arktis", fügte er bedrohlich hinzu.

Das war keine Übertreibung. Die schnell wachsende Militarisierung der Region, die durch zunehmende internationale Spannungen angeheizt wird, verstärkt den Drang, vom strategischen und wirtschaftlichen Potenzial der Arktis zu profitieren. Das schmelzende Eis schafft auch neue Schifffahrtswege und eröffnet die Möglichkeit, natürliche Ressourcen auszubeuten, was die strategische Kontrolle der Arktis immer verlockender macht.

Eine Fregatte der norwegischen Marine erhebt sich im Hafen von Tromsø, im nördlichsten Teil des Landes, wie CNN-Meinungskolumnistin Frida Ghitis festhält.

Einige hundert Meilen vom Hafen Tromsøs entfernt befindet sich auf der Halbinsel Kola in Russland die Nordflotte des Landes, wo mehrere U-Boote mit ballistischen Raketen, Kreuzer, Zerstörer, Fregatten, Truppenkonzentrationen, Flugplätze und andere militärische Einrichtungen nahe der NATO-Grenze zusammengezogen sind.

Am vergangenen Wochenende richtete der russische Präsident Wladimir Putin eine kaum verhüllte Drohung an Finnland, eines der acht Länder in der Arktis und jüngstes Mitglied der NATO, und warnte, dass es nach dem Beitritt Helsinkis zum Bündnis "Probleme" zwischen den beiden Länderngeben werde. Russland werde bald Militäreinheiten in der Nähe des nördlichen Teils der gemeinsamen Grenze der beiden Länder konzentrieren.

Nur wenige Wochen zuvor hatte Finnland seine Grenzübergänge zu Russland geschlossen und Moskau beschuldigt, eine "hybride Operation" zu starten - verzweifelte Migranten mit Waffengewalt zu versorgen, indem es ihnen hilft, die eisige europäische Grenze in der Arktis zu erreichen, um die Europäische Union zu destabilisieren.

In einem Interview mit staatlichen Medien behauptete Putin, dass die beiden Länder vor dem Beitritt Finnlands zur NATO keine Probleme hatten, da sie ihre territorialen Streitigkeiten im 20. Finnland erinnert sich jedoch daran, wie diese "gelöst" wurden - mit einer russischen Invasion und einem grausamen Winterkrieg 1939-1940, in dessen Verlauf Russland Teile Finnlands besetzte.

Als Russland letztes Jahr in die Ukraine einmarschierte, beschloss Finnland, dass Neutralität keine Garantie für Sicherheit war. Es brauchte den Schutz eines NATO-Beitritts.

Die Spannungen entlang der Arktis sind seit Russlands unprovoziertem Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 exponentiell gewachsen, aber die Probleme hatten sich schon lange vorher entwickelt.

Jahrzehntelang schien die Region an der Spitze des Globus ein besonderer Ort zu sein, an dem sich die Weltmächte für das Gemeinwohl zusammenfinden konnten. Der Arktische Rat sah wie ein Modell der Koexistenz aus: Ein Forum, das 1996, während des kurzen Intermezzos des Optimismus in den Beziehungen zwischen dem postsowjetischen Russland und dem Westen, gegründet wurde.

Die Gruppe, die sich aus den acht Ländern mit Territorium in der Arktis und indigenen Völkern zusammensetzte - Kanada, Dänemark, Finnland, Island, Norwegen, Russland, Schweden und die USA - versuchte, Frieden, Stabilität und nachhaltige Entwicklungen zu fördern und die Region zu schützen.

Um die Jahrhundertwende jedoch nahmen die Beziehungen zu Russland - und später zu China, dessen Rolle in der Region sich nun abzeichnet - eine negative Wendung.

Rückblickend argumentieren einige Beobachter, dass Russland diese Wahrnehmung des arktischen "Exzeptionalismus" mit dem Mantra "Hoher Norden, geringe Spannungen" ausnutzte, indem es öffentlich sein Engagement für eine friedliche Zusammenarbeit verkündete, während es gleichzeitig eine gigantische militärische Aufrüstung einleitete.

Im Oktober 2021 übernahm Russland den rotierenden Vorsitz des Rates. Auf der jährlichen Versammlung des Polarkreises in Reykjavik, Island, erläuterte Nicolay Korchunov, ein hochrangiger russischer Arktis-Beamter, die Pläne Moskaus. Während des russischen Vorsitzes, so erklärte er, "werden wir weiterhin eine konstruktive Zusammenarbeit fördern und Frieden und Stabilität aufrechterhalten...".

Einige Monate später marschierte Russland in die Ukraine ein. Die Arbeit des Arktischen Rates geriet ins Stocken. Seine Zukunft wurde in Frage gestellt.

Bald darauf verstärkte Russland seine militärischen und kommerziellen Aktivitäten in der Region.

Unter schamloser Missachtung von Umweltsicherheitsstandards begann Russland, Öltanker mit dünnen Hüllen - und nicht mehr mit Eisklasse - für den Transport von Rohöl in der Region einzusetzen. Man kann sich nur mit Schaudern vorstellen, was eine größere Ölpest in diesem unberührten Teil der Welt anrichten würde.

Bei einem Gipfeltreffen zwischen Putin und dem chinesischen Staatschef Xi Jinping im März vereinbarten die beiden Länder, sich auf die Arktis zu konzentrieren, und schienen damit eine neue Front gegen den Westen zu eröffnen. Einigen Schätzungen zufolge hat China 90 Milliarden Dollar in die Region investiert.

Moskau und Peking arbeiten gemeinsam am Aufbau einer "Polaren Seidenstraße" mit wirtschaftlichen, geopolitischen und militärischen Zielen. China arbeitet unauffällig an einem Argument, um ein Akteur in der Region zu werden, und erklärt sich selbst zu einem "arktischen Nachbarstaat".

Laut Admiral Bauer findet die NATO das alles besorgniserregend, denn während die Absichten Russlands in der Arktis in den letzten Jahren deutlich geworden sind,bleiben die Chinasundurchsichtig".

Moskau hat inzwischen die Osterweiterung der NATO verurteilt. Mit dem Beitritt Finnlands und möglicherweise auch Schwedens zum Bündnis bliebe Russland die einzige arktische Nation außerhalb der NATO.

Wenn es Russland, wie einige behaupten, gelungen ist, seine arktischen Nachbarn zu täuschen, so hat es dies mit seinem Einmarsch in der Ukraine wieder rückgängig gemacht. "Es ist vielleicht schwer zu verstehen, wie tief der Frieden in Norwegen war", sagte Norwegens stellvertretende Verteidigungsministerin Anne Marie Aanerud. "Wir hatten buchstäblich das Gefühl, dass über Generationen hinweg nichts schiefgehen kann."

Heute ist die norwegische Arktis nicht mehr nur ein Ort, an dem man Wale beobachten kann, die in den eisbedeckten Fjorden auf Heringsjagd gehen. Auch die NATO-Streitkräfte sind häufig zu Besuch und reagieren damit auf die provokativen Manöver der massiven russischen Militärpräsenz.

Im September sahen die Einwohner von Tromsø, wie ein U-Boot der französischen Marine aus den Gewässern der Stadt auftauchte. Einige Tage später wurde auch ein US-U-Boot hier begrüßt.

Aanerud erinnerte an eine russische Militärübung vor einigen Monaten, bei der offenbar die Abtrennung der skandinavischen Halbinsel geübt wurde.

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Als Reaktion darauf wird Skandinavien in Kürze die riesige Militärübung "Nordic Response" veranstalten, an der rund 20 000 Soldaten aus 14 Ländern teilnehmen werden.

Die Arktis - der äußerste nördliche Breitengrad - mit ihren dramatischen Landschaften, exotischen atmosphärischen Phänomenen und ihrer noch unberührten Natur mag wie ein sicherer Zufluchtsort vor einem stürmischen Planeten erscheinen.

Doch die scheinbar außerweltliche Oase ist sehr wohl von dieser Welt. Die Turbulenzen, die den Planeten erschüttern, bahnen sich ihren Weg an die Spitze des Globus, und die Spannungen im hohen Norden werden wahrscheinlich noch zunehmen, selbst wenn einige der heutigen Konflikte, die für Schlagzeilen sorgen, abklingen.