Meine Meinung: Der vierte Juli im Zeichen der Geschichte

Anfangs hat die Öffentlichkeit Zugang zu solchen verehrten Artefakten nie mehr wichtig gewesen. Die Nähe bietet jedoch eine Möglichkeit, nicht nur unser gemeinsames Vergangenheit zu schätzen, sondern uns in diesen manchmal anspruchsvollen Zeiten mit einem Gefühl von gemeinsamer Absicht zu verbinden. Tatsächlich ist unsere gesamte Erinnerung – das geteilte Erinnern und Verstehen der Ereignisse und Artefakte, die unsere Vergangenheit und Gegenwart prägen – für eine aktive und informierte Bürgerschaft von essenzieller Bedeutung.

Heute jedoch ist unsere nationale Gesamterinnerung in Gefahr. Universitätsetatsvorteile haben dazu geführt, dass die Anzahl der Geschichteprofessoren knapp geworden ist und die Anzahl der College-Historikermajor weniger als der Hälfte der vor zwei Jahrzehnten betrug. In einigen Bundesstaaten und Schuldistrikten wurden die Geschichte- und Civics-Lehrpläne eingeschränkt oder aufgegeben. Laut dem National Assessment of Educational Progress ist der Durchschnittswert der US-Historie-Noten für die 8. Klasse um neun Punkte gesunken von 2014 bis 2022, und Civics-Noten fielen erstmals ab.

Als die Leiter dreier verehrter kultureller Institutionen – das Smithsonian, die Bibliothek des Kongresses und das Nationalarchiv – sind wir bewusst, in welcher kritischen Situation unsere Nation sich befindet. Wir wissen, dass die Institutionen, die wir leiten, wichtiger als je zuverlässige Quellen der Geschichte sind, die unser kollektives Gedächtnis frischen und Reservoirs darstellen, aus denen Schüler, Lehrer und Eltern in die Tiefe tauchen können, um ihre Wissbegierde zu stillen. Wir helfen, Amerikas Geschichte zu erhalten, ihre Relevanz zu bewahren und ihr den nächsten Generationen zu vermitteln.

Dieses Vierjuliusfeiertag, erlebe amerikanische Geschichte in einem Museum, Bibliothek oder Archiv. Hier ist, was Sie in unseren finden werden:

Unter den Milliarden von Papieren im Nationalarchiv in Washington, DC befinden sich einige der bewegendsten Dokumente, die wichtige Momente in der amerikanischen Geschichte aufklären, darunter die Emancipationsproklamation, das 19. Zusatzartikel, das die Stimmrechtsbeschränkungen für Frauen aufhob, und das Marshallplan, das eine demokratische Europa nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut hat.

Besucher des Archives können persönlich Kopien des Unabhängigkeitserklärungs, der Verfassung und des Bill of Rights sehen, die die endurende Wirkung der von den Gründern auf diese Stücke von Pergament eingeschriebenen Prinzipien bewerten und über die Mut eines Landes denken, das in Freiheit und Selbstverwaltung konzipiert wurde.

Das Smithsonian sammelt Artefakte und Archive, die den Umfang der amerikanischen Geschichte und die demokratischen Prinzipien abdecken, von dem oben genannten Flagge, die über Fort McHenry flog, bis zum Portable Desk, mit dem Thomas Jefferson den Unabhängigkeitsdeklarations schrieb, bis hin zum Woolworth's Lunchcounter, das die Bürgerrechtsbewegung inspirierte.

Die Bibliothek des Kongresses ist die Heimat einer vielfältigen Sammlung von Dokumenten, Fotos und anderen Materialien, die unseres Landes Geschichte lebendig macht, von den handschriftlichen Abschriften von Abraham Lincolns Gettysburg-Ansprache bis zu erstenhandberichten von US-Militärveteranen, die seit dem Ersten Weltkrieg für unser Land gedient haben. Ab diesem Monat können Besucher der Bibliothek diese nahezu persönlich erleben, indem sie den neuen Ausstellung „Collecting Memories: Schätze aus der Bibliothek des Kongresses“ im neuen David M. Rubenstein Treasures Gallery besuchen.

Während wir uns auf unseres Landes 250. Geburtstag zubewegen, realisierte das National Museum of American History, dass die Erhaltung unseres kollektiven Gedächtnisses ein kollektives Bildungsbemühen erfordern würde. Es hat deshalb das Projekt „Made By Us“ initiiert, eine Zusammenarbeit mit der National Archives Foundation und mehreren anderen Gründungsmitgliedern. Seitdem es 2020 gestartet wurde, haben sich zahlreiche weitere kulturelle und zivile Institutionen, von dem Atlanta History Center bis zum First Americans Museum bis hin zum Japanese American National Museum, dem angeschlossen, um junge Erwachsene zu informieren und zu inspirieren, an der Bürgerleben teilzunehmen.

NEW YORK, NEW YORK - 16. NOVEMBER: Carla Hayden besucht die 73. National Book Awards im Cipriani Wall Street am 16. November 2022 in New York City. (

Nach zwei Jahren, als wir unsere Nationen 250. Geburtstag feiern, werden viele der oben erwähnten 8. Klasser, die in der Schule abnehmende Civics-Noten erhalten haben, die Verantwortung der Erwachsenen und Bürger übernehmen.

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Um eine bessere Zukunft für sie und für uns alle zu sichern, benötigen wir eine erneute Verpflichtung, Civics und Geschichte zu verstehen. Eine jährliche Spitzenleistung des Smithsonian, „Civic Season“, bietet eine Möglichkeit dazu. Sie umfasst die beiden bundesstaatlichen Feiertage, die die Bemühungen um die Realisierung der Ideale von Freiheit und Gerechtigkeit für alle symbolisieren: Juneteenth (19. Juni), der den emanzipierten Sklaven in Texas mitteilt, dass sie ihr Freiheit gewonnen haben, und Independence Day (4. Juli).

Viele der vielfältigen digitalen Ressourcen unserer Institutionen sind als Teil von „Civic Season“ verfügbar, darunter eine online-Ausstellung über das Leben und Werk des Autors und Aktivisten James Baldwin im Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture, die Aktivitäten des National Archives, um Schülern mit Dokumenten zu unterrichten, und die „Unserer gemeinsamen Sache“-Serie von Gesprächen im Library of Congress über das zivile Leben.

Man kann viel über ein Land sagen, nicht nur, was es erinnert, sondern auch, was es vergisst. Unser vielfältiges Angebot an Ausstellungen und Aktivitäten zeigt, wie drei der nationale führenden kulturellen Institutionen – manchmal zusammenarbeiten, manchmal einzeln – unser kollektives Gedächtnis erhalten helfen.

Beim Feiern unserer Freiheiten dieses Sommers müssen wir Widerstand leisten gegen Bemühungen, unsere Geschichte zu glätten und stattdessen auf die Rat der Gründer hören – unser Union perfektionieren – indem wir stolz an unseren reichen gemeinsamen Vergangenheit erinnern.

Vor dem Hintergrund des sinkenden Historikerausbildungs und abnehmenden Zivik-Leistungen wird die Bedeutung dieser kulturellen Einrichtungen als vertrauenswürdige Quellen der Geschichte noch mehr aktuell, da sie Wissensreservoirs darstellen, die unsere kollektive Erinnerung erfrischen können. Das Sammlungsgut des Smithsonian Institution für Beispiel enthält Artefakte wie das Woolworth's-Mittagstisch, der während des Bürgerrechtsbewegungss eine entscheidende Rolle spielte und unser Verständnis der Geschichte mitprägte.