"Meine Existenz in Filmmaterial verwandelt zu sehen, macht mich sehr traurig": Wole Soyinka spricht über seine Memoiren, die in einen Film verwandelt wurden
Während seiner Einzelhaft schnitzte er Gedanken und Verse auf Knochen von Fleischresten, die er mit selbstgemachter Tinte und Toilettenpapier schrieb. Diese Konzepte entwickelten sich schließlich zum Memoir "The Man Died", das 1972 veröffentlicht wurde und als Grundlage für einen Film desselben Namens dient, der das Leben des prominenten Dramatikers und Schriftstellers während des Höhepunkts des Bürgerkriegs zeigt.
Heute, im Alter von 90 Jahren, sitzt Wole Soyinka in seinem Zuhause in Abeokuta, Südwestnigeria, mit CNN's Larry Madowo zusammen, um über die psychische Belastung zu sprechen, die diese Zeit der Haft auf ihn hatte und die Widerstandsfähigkeit, die er als Ergebnis entwickelt hat - indem er über sein außergewöhnliches Leben und noch zu erfüllende Träume nachdenkt.
Das folgende Interview wurde bearbeitet und gekürzt, um die Klarheit zu verbessern.
Larry Madowo: Wie fühlte es sich an, nur wegen der Unterstützung dessen, an das Sie glaubten, inhaftiert zu werden?
Wole Soyinka: Es war eine schwierige Zeit für mich. 22 Monate lang isoliert, ohne Bücher und Papier, ständig durchsucht, ohne etwas, das meinen Geist stimulieren könnte.
Ich fand heraus, dass die ressourceschlauste Kategorie von Individuen, die ich je getroffen habe, der Gefangene ist. Ein Gefangener muss überleben; es ist ein Überlebenskampf, nicht zur Selbstverbesserung.
Während der Einzelhaft war das effizienteste Unternehmen, das ein Mensch betreiben konnte, die geistige Exploration. Ich stellte meine eigene Tinte her, indem ich Erde verwendete, und formte eine Feder aus den Knochen in meinem Essen, wodurch ich eine selbstversorgende geistige Mikrowelt schuf. Es war eine gefährliche Zeit für den Geist.
Ich würde oft halluzinieren und versuchen, diese beunruhigenden imaginären Bilder zu zerstören. Schließlich überwand ich diese Phase und begann später, vergessene Formeln in Geometrie und Trigonometrie wiederaufzufinden, die ich in der Schule gehasst hatte, und sie auf dem Boden zu berechnen. Wunderbarerweise entdeckte ich das Prinzip der Permutationen und Kombinationen wieder. Die Konzepte, die ich in der Schule gehasst hatte, wurden meine Nahrung.
LM: Hatten Sie die Gelegenheit, die Filmadaption Ihrer Gefängnis-Memoir "The Man Died" zu sehen?
WS: Noch nicht. Ich sollte klären, dass das Umwandeln jedes Aspekts meines Lebens in eine öffentliche Betrachtungserfahrung überwältigend für mich ist. Ich arbeitete mit dem Produktionsteam zusammen, um einen Versteckplatz zu lokalisieren, an dem ich während des Bürgerkriegs operierte. Sie suchten nach einem Haus, das einem ähnelte, das wir während dieser Zeit benutzten.
Aber es geht nicht nur um mich; es geht auch um diese bestimmte Ära. Ich werde es vielleicht irgendwann sehen, aber nicht sofort. Auch dieses Interview werde ich nicht sofort sehen. Es dauert eine Weile, bis ich mich daran gewöhne, mich selbst zu sehen.
LM: Es ist überraschend, dass Sie Ihre Geburtstage nicht feiern, aber Sie sind kürzlich 90 geworden.
WS: Überraschenderweise fühle ich mich nicht wie 90. Ich folge einem bescheidenen ritualistischen Aspekt des Feierns meines Geburtstags, aber ich ziehe es vor, es privat zu begehen. Typischerweise würde ich an meinem Geburtstag in den Wald gehen. Das ist mein übliches Geburtstagsritual.
LM: Können Sie sich erinnern, wann Ihre politische Aktivität begann?
WS: Ich war ein aufmerksamer Zuhörer der Gespräche meiner Eltern, insbesondere der Kollegen meines Vaters in der anglikanischen Kirche. Ich würde hinter einem Armsessel sitzen und aufmerksam zuhören.
Meine Mutter erzählte mir dann von diesen Gesprächen. Der Kreis von Bekannten meines Vaters, die auch politisch aktiv waren, befeuerte mein politisches Erwachen.
Als Frauen in dieser Stadt, in der wir jetzt sind, Abeokuta, aufständisch wurden, nahm meine Mutter als Lieutenant der Frauenrechtsaktivistin Mrs. Ransome Kuti teil. Als Kind diente ich als Bote zwischen verschiedenen Frauenlagern und überbrachte ihre Botschaften während der Unruhen.
LM: Es scheint, dass die politische Aktivität Ihrer Mutter eine wichtige Rolle bei der Formung Ihrer Lebensarbeit gespielt hat.
WS: Absolut. Durch die direkte Beteiligung an diesem militanten Kampf gegen die ungerechte Situation, der diese Frauen ausgesetzt waren, das Konfiszieren ihrer Marktgüter durch die Polizei, wenn sie keine Steuern zahlten, und ihre brutale Behandlung, wenn sie nicht gehorchten, stand ich instinktiv auf der Seite der Frauen, was sich in meiner Literatur widerspiegelte.
LM: Es gibt ein Gerücht, dass Sie heimlich in einen Radiosender eingedrungen sind, um eine politische Sendung durch eine kritischere Nachricht zu ersetzen, ist das wahr?
WS: Ja, es stimmt. Ich fühlte mich gezwungen, die weitere Verbreitung von ungenauen Ergebnissen zu stoppen. Ich wurde angeklagt und freigesprochen, also gibt es keinen Grund mehr, es zu verbergen.
Ich sah direkt die Zerstörung von Wahllokalen und sogar das Zerreißen von Wahlergebnissen. Zu diesem Zeitpunkt war ich tief in die Politik verwickelt, aber als ich sah, wie dieser repressiven Regierung versuchte, wieder an die Macht zu kommen, und die Leute sollten sich erinnern, dass es die skeptischste Regierung war, die öffentlich auf dem Radio sagte: "Es ist uns egal, ob ihr für uns stimmt", entfachte das meinen zuvor scharfen militanten Geist erneut. Daher war es alles Teil eines laufenden Kampfes auf verschiedenen Fronten. Ja, ich war schuldig, aber es gab keine andere Wahl damals.
Frage: Nach dem Gewinn des Nobelpreises für Literatur im Jahr 1986 dauerte es eine considerable Zeit, bis ein weiterer (schwarzer) Afrikaner diesen Preis erhielt. Wie war das damals für Sie?**
Antwort: Einsam. Ich empfand große Erleichterung, als der nächste afrikanische Preisträger bekannt gegeben wurde, da ein beträchtliches Gewicht auf mich gelegt wurde. Es war, als ob mein Publikum auf einmal aufgrund meiner afrikanischen Herkunft erweitert wurde. Auf der einen Seite ein starkes Gefühl der Anerkennung, was zweifellos positiv ist. Es öffnete bestimmte Türen, aber es gab nicht viele Türen, die ich unbedingt betreten wollte. Ich schätzte einfach meinen Beruf für das, was er war.
Andererseits, insbesondere in Gesellschaften wie der unseren, exponierte es Sie signifikant mehr. Ich erinnere die Leute immer daran, dass einer der brutalsten Diktatoren, die wir hatten, Sani Abacha, zufrieden gewesen wäre, wenn er einen Nobelpreisträger hingerichtet hätte, hätte er das auf seiner Vita vermerken können. Leider musste er sich mit der Hinrichtung eines Schriftstellers und seiner acht Mitstreiter begnügen. Ich spreche von Ken Saro-Wiwa.
Dadurch war ich extremer Gefahr ausgesetzt, da ich mich weigerte, meine Überzeugungen und Aktivitäten aufzugeben, nur weil ich als Nobelpreisträger bezeichnet wurde. Warum sollte ich Aktivitäten einstellen, die mich zuvor beschäftigt haben, einfach weil ich als Nobelpreisträger anerkannt wurde?
Doch es war wunderbar, als immer mehr Nobelpreisträger aus Afrika hervorgingen. Jetzt hatte ich die Möglichkeit, den Nobelpreis zu genießen, anstatt mich wie eine Ausstellungsstücke zu fühlen.
Frage: Sie sagten Schülern eines Austauschprogramms, das Ihren Namen trägt, dass Sie immer noch den Wunsch haben, ins All zu gehen. Was fasziniert Sie am Weltraum?
Antwort: Ich habe schon in jungen Jahren ein Interesse entwickelt. Die Sterne und Sternbilder haben mich fasziniert und ich habe oft von einem Zustand völliger Leere geträumt, was mich dazu brachte, mir vorzustellen, tatsächlich ins All zu reisen. Als Armstrong den Mond betrat, war ich zufällig im Gefängnis, was sich als hilfreich bei diesem Kindheitstraum erwies. Meine Gefängnisgitter lösten sich in einem Moment auf, einfach indem ich sie mir auf dem Mond vorstellte. Dann begann die Weltraumforschung.
Bis eines Tages durch die Post eine der Vereinigungen für humanitäre Entwicklung, der ich angehörte, mir einige kostenlose Tickets für einen Null-Gravitations-Flugsimulator schickte; als ich 70 Jahre alt war. Ich reiste nach San Jose (Kalifornien) und erlebte den Weltraum selbst, ein Erlebnis, das zu den aufregendsten Momenten meines Lebens gehört.
Frage: Richard Branson bringt nun Individuals in den Weltraum.
Antwort: Wenn Branson jetzt auftauchen würde und sagte: "Ich habe einen Platz für Sie im Weltraum gefunden", würde ich diese Interview sofort ehrenhaft beenden. Im Moment bin ich noch in relativ guter Verfassung und ich bin mir sicher, dass ich den Schwerebelastungen standhalten kann; ich bin entschlossen. Ich bin für die Möglichkeit offen, ins All zu gehen, gleichgültig welche Konsequenzen es hat. Dann kann ich endlich diesen Kindheitstraum erfüllen.
Wole Soyinka reflektierte über seine Zeit als politischer Aktivist, zurückverfolgend bis zu seinen Jugendjahren, als er den Gesprächen der Kollegen seines Vaters lauschte und das Engagement seiner Mutter in der Frauenrechtsaktivismus.
Während des Interviews fragte Larry Madowo nach Soyinkas Gefühlen beim Gewinnen des Nobelpreises für Literatur und Soyinka erwähnte, wie isolierend es war, der erste afrikanische Nobelpreisträger zu sein, aber erfüllend, als mehr Afrikaner ihm folgten.
