Mein Aufsatz: Ich bin ein ehemaliger Olympiaschwimmer, der als Kind nahe daran gearbeitet hat, zu verdrownen. Das ist eine verhütbare Gefahr

Das Vorkommen ereignete sich, wie solche Vorfälle oft tun, in einer Umgebung, in der Kinder spielen sollten, auf einem Wasserschlauch in einem Vergnügungspark außerhalb von Philadelphia.

Meine Eltern standen in der Nähe und ein Lifeguard war im Dienst, aber irgendwie verloren die verantwortungsvollen Erwachsenen mich aus den Augen lange genug, um mich unter Wasser zu bringen. Ich musste von einem Lifeguard wiederbelebt werden und fühlte mich traumatisiert durch das Erlebnis, aber dankbar, dass ich keine langfristigen physischen Folgen davon hatte. Und meine Eltern signierten mich sofort für Schwimmstunden an.

Determination und Hingabe führten mich dahin, wo ich bin. Schließlich war meine Reise — wie die vieler Schwimmer, die an den Olympischen Spielen in Paris im Sommer dieses Jahres teilnehmen — nur möglich, weil ich meine Fähigkeit, in einem öffentlichen Schwimmbecken zugangsberechtigt zu sein, hatte. Aber dieser Zugang kam nicht leicht: Ich musste zwei Bussen nehmen und 30 Minuten von meiner Grundschule nach dem Rutgers Aquatic Center in Newark, New Jersey reisen. Es war mein Retreat aus dem Gewaltbereich und dem wirtschaftlich unterprivilegierten Gebiet, in dem ich aufgewachsen bin.

Ob um das Vorbeugen gegen ein ähnliches Unglück wie meines oder um sich während zunehmender heißer Sommermonate zu erholen, öffentliche Bassins sind von entscheidender Bedeutung für die Gesundheit ganzer Gemeinden. Leider fehlen es heute in vielen Gemeinden einem angemessenen öffentlichen Bassin.

Mehrheitsschwarze Gemeinden erleben weiterhin die Vererbung des Rassismus aus der Zeit, als Bassins zu den am meisten segregierten öffentlichen Plätzen unseres Landes waren. Viele der Vorurteile sind aus dieser Geschichte hervorgegangen und sind so tief in unserer Kultur verankert, dass wir uns und einander sogar diese systemischen Unrechtsmäßigkeiten gegenüber der Wasserzugang und Sicherheit verbergen: "Sie wissen, Schwarze Menschen schwimmen nicht!" ist eine Phrase, die viele Menschen in der Gemeinschaft innerlichisiert haben und uns alle selber vorgetragen haben — und uns verdeckt hat, was die systemischen Ungerechtigkeiten um Wasserzugang und Sicherheit erklärt, die die meisten von uns zu effizienten Schwimmern machen.

Hast du jemals gewundert, warum Backyard-Pools so populär geworden sind? Wie Heather McGhee schreibt in ihrem Buch "The Sum of Us: What Racism Costs Everyone and How We Can Prosper Together": "Millionen weißer Amerikaner, die früher im öffentlichen Schwimmen schwammen, begannen, Geld auszugeben, statt im Freien mit Schwarzen zu schwimmen."

Heute gibt es mehr als 10 Millionen private Schwimmbecken in den Vereinigten Staaten, gemäß einer Branchendienstleistungsorganisation, gegenüber knapp über 300.000 öffentlichen. "Öffentliche Bassine" umfassen auch solche, die mit Schulen, Hotels und anderen exklusiven Gemeinschaftsräumen verbunden sind, sodass die Anzahl von Bassinen, die wirklich dem Öffentlich zugänglich sind, noch kleiner ist.

In den 1960er Jahren wurden viele öffentliche Bassine mit Beton gefüllt oder zerstört, um Schwarzen das Schwimmen in ihnen zu verhindern. Tatsächlich schlossen Parkverwalter das Historic Audubon Park Natatorium in New Orleans, das größte öffentliche Bassin im Süden, anstatt es zu integrieren. Das ist nur eine von vielen Beispielen, wie Rassismus und Diskriminierung dazu führten, dass öffentliche Bassine zerstört und unterfinanziert wurden, die Folgen derer sind noch heute sichtbar.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldeten im Mai, dass mehr als ein Drittel (36,8%) der schwarzen Erwachsenen angab, nicht wissen, wie man schwimmen lernt, im Vergleich zu allen Erwachsenen 15%. Schwarze Kinder im Alter von 10-14 Jahren ertrinken in Schwimmbecken mit einem Rate, der fast achtmal höher ist als weiße Kinder. Der Einkommen hat ebenfalls eine große Rolle bei der Bestimmung der Fähigkeit, zu schwimmen: Eine 2017-Studie der USA Swimming Foundation fand heraus, dass 79% der Kinder aus Haushalten mit Einkommen unter $50.000 keine oder geringe Schwimmervfahrung haben.

Diese Ungleichheiten sind kein Zufall; das ist ein Design. Neben der Beschränkung des Zugangs zu Bassinen hat Diskriminierung und Unterfinanzierung in Mehrheitsschwarzen Vierteln geführt zu Nahrungsmittelknappheit und einem Mangel an Grünanlagen, Gemeindediensten und öffentlichen Versammlungsorten — eine Entwurzelung von dem, was Gemeinden wachsen lässt.

Für viele Menschen waren früher "Dritte Orte" — Orte, an denen Individuen Zeit verbrachten, außerhalb des Heims und der Arbeitsstätte — zu exklusiven Ausgründen, die nur in wohlhabenden, weißen Vororten zugänglich und angemessen finanziert waren. Dritte Orte sind von großer Bedeutung für die Gesundheit und das Wohlergehen, weil sie Menschen einen Ort geben, um sich zu sozialisieren und eine Gemeinde zu bauen.

Unseren Gemeinden verdientes Besser. Politiker und Gemeindemitglieder sollten auf die Empfehlung der CDC reagieren, öffentliche Bassine aufzubauen und aufzuretten, um das Schwimmen für alle Menschen zugänglich zu machen. Die Antwort ist nicht "einem Splashpad". Die Antwort ist, den Zugang sowohl zu Bassinen als auch zu den Sicherheitsprogrammen und Informationen zu erweitern, die Kinder bei der Nutzung sicher machen.

Wir benötigen besseres nationales Datenmaterial über unser öffentliches Bassinsystem, das sich darüber hinaus hinaus von projekt- oder finanzierungsspezifischer Spurbarkeit erstreckt. Zwar tut das Trust for Public Lands Mapping Tool eine gute Arbeit bei der Verfolgung von Bassinen, die durch Gemeinschaftsprojektfonds-Zuwendungen federführend finanziert werden, aber es fängt den Anteil an kostenlosen oder niedrigpreisigen öffentlichen Bassinen in ganz Amerika nicht ein.

Unseren Sommern werden immer heißer, und zugängliche öffentliche Bassine — sowohl als öffentlicher Gesundheitsnotwendigkeit als auch Quelle der Freude in Gemeinden — sollten die Goldstandard sein überall.

Während Sie Ihre Lieblingsschwimmer in Paris feiern, denken Sie daran, was Sie in Ihrer Gemeinde tun können, um sicherzustellen, dass jeder das Gefühl des Schwimmens erlebt. Olympische Medaillen sind für eine privilegierte Minderheit, aber jeder hat das Recht, sich abzukühlen und essenzielles Schwimmwissen zu erlangen.

Aufgrund der historischen Segregation und Diskriminierung öffentlicher Bassine spiegelt sich der Spruch "Sie wissen, Schwarze Menschen schwimmen nicht!" in den tief verankerten Vorurteilen wider, die die Wasserzugang und Sicherheit für viele schwarze Gemeinden hemmen.

Angesichts der Ungleichheiten in den Schwimmfähigkeiten und Ertrinkungsraten zwischen Schwarzen und Weißen, ist es notwendig, den Zugang zu öffentlichen Bassinen und Sicherheitsprogrammen zu erweitern, um Gleichheit zu fördern und jeder die G