Matt Gaetz steht gegen einen von McCarthy unterstützten Hauptgegner, wie von CNN vorhergesagt, während das Duell im Senat in Florida bestätigt wird.
Gaetz wird voraussichtlich den zurückgetretenen Navy-Piloten Aaron Dimmock besiegen, der spät in den Wettbewerb um den 1. Kongressbezirk Floridas eingestiegen ist und Unterstützung von McCarthys ehemaligem politischen Team erhielt. Der anhaltende Streit zwischen dem kalifornischen Republikaner und Gaetz – der die Anstrengungen angeführt hat, McCarthy aus dem Sprecheramt zu entfernen – hat zu einer Flut kontroverser Werbespots geführt, die insgesamt über 5,2 Millionen Dollar gekostet haben und damit eines der teuersten republikanischen Hauswahlrennen in diesem Jahr darstellen.
Während des Wahlkampfs brachte Gaetz Dimmocks Fernarbeit für das Missouri's Office of Administration und seinen früheren Job als Leiter eines Unternehmens ins Spiel, das sich auf die Arbeitsplatzbildung spezialisiert hat. Gaetz' Werbung versuchte, seinen Konkurrenten als verdeckten Liberalen darzustellen, indem er behauptete, er "verbreitet radikale liberale Ideologie an DEI-Gruppen in Missouri" und den Begriff "DEI Dimmick" prägte, der für Diversität, Chancengleichheit und Integration steht.
McCarthys Rachefeldzug hat bisher nur einen bemerkenswerten Erfolg erzielt – die Niederlage von Virginia-Rep. Bob Good, dem Vorsitzenden der Hardliner-House Freedom Caucus – aber ansonsten das Ziel verfehlt.
Trotzdem könnte das Rennen in Florida den Weg für Versuche ebnen, Gaetz' zukünftige politische Karriere im Sunshine State zu schaden. Es gibt Gerüchte, dass er 2026 für den Gouverneursposten kandidieren könnte, bei dem es ein volles Rennen geben wird, um den termingebundenen Gouverneur Ron DeSantis abzulösen.
Die Feindschaft zwischen Gaetz und McCarthy war auf der letzten Monat stattfindenden Republican Party Convention in Milwaukee deutlich zu spüren.
Gaetz unterbrach McCarthys Interview mit CNN's Kaitlan Collins auf dem Convention Floor und sagte: "Wenn Sie auf diese Bühne gingen, würden Sie von ihr runtergebuht."
Darauf antwortete McCarthy, dass der floridische Kongressabgeordnete "sehr unberechenbar" erschien.
"Es gibt viele Menschen, die sich Sorgen darum machen. Ich bin mir nicht sicher, ob er unter Einfluss stand, aber ich hoffe, dass er die Hilfe bekommt, die er braucht", sagte McCarthy später zu CNN's Manu Raju. "Aber wichtiger ist, dass junge Frauen Gerechtigkeit erfahren, wenn es um ihn geht", fügte er hinzu, wobei er die laufende Ethikermittlung gegen Gaetz ansprach.
Ein Anti-Gaetz-Super-PAC namens Florida Patriots PAC hat 3,5 Millionen Dollar in das Rennen investiert, indem es Gaetz mit intensiven Werbespots attackierte und gleichzeitig Dimmock förderte.
Einige der Gruppenwerbespots befassten sich mit den Vorwürfen sexueller Belästigung gegen Gaetz, die derzeit vom House Ethics Committee untersucht werden.
Gaetz hat etwa 1,5 Millionen Dollar für seine Verteidigung durch Werbung ausgegeben. Eine Werbung betonte seine Verbindungen zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump mit Videos von Gaetz, der auf einer Kundgebung sagte: "Das ist Donald Trumps Partei, und ich bin ein Donald Trump-Republikaner", und Clips des ehemaligen Präsidenten, der Gaetz lobte.
Scott wird gegen Mucarsel-Powell antreten
Florida-Senator Rick Scott und die demokratische Kandidatin Debbie Mucarsel-Powell werden voraussichtlich ihre US-Senatswahlen am Dienstag gewinnen, was ein hart umkämpftes Rennen um einen von den Republikanern gehaltenen Sitz in diesem Jahr bedeutet.
Die Demokraten sehen Florida als eines von zwei potenziellen Angriffszielen – das andere ist Texas, wo auch der republikanische Senator Ted Cruz zur Wiederwahl antritt – auf einer ansonsten schwierigen Senatskarte.
Einst ein wichtiger Swing State bei nationalen Wahlen, hat Florida in den letzten Jahren stark nach rechts geschwenkt, wobei die Republikaner nun alle landesweiten Ämter halten. Die Demokraten hoffen jedoch, dass Scotts Beliebtheit, zusammen mit einer Initiative zur Abstimmung über das Recht auf Schwangerschaftsabbruch, das Bundesland für sie freundlicher machen und ihre Chancen verbessern könnten, den Senat zu behalten.
Die Republikaner müssen entweder zwei Sitze gewinnen oder einen Sitz und das Weiße Haus erobern, um die Kontrolle über die Kammer zu erlangen. Sie sind sich virtually sicher, dass sie einen Sitz in West Virginia gewinnen werden, wo der tiefrote Senator Joe Manchin zurücktritt. Die Demokraten müssen hingegen mehr als die Hälfte der Sitze in roten oder Swing-Staaten verteidigen.
Scott hat drei landesweite Wahlen in Florida gewonnen – zwei Gouverneursrennen und ein Senatsrennen – allesamt mit knappen Mehrheiten. 2018 besiegte er den demokratischen Senator Bill Nelson mit etwa 10.000 Stimmen Vorsprung aus über 8 Millionen abgegebenen Stimmen. Scott ist auch Kandidat in einem Dreier-Sekretwahl-Wettbewerb, um Mitch McConnell als Senats-GOP-Führer nach den November-Wahlen abzulösen.
Bis zum 31. Juli hatte Scott Mucarsel-Powell, eine ehemalige Kongressabgeordnete, hauptsächlich dank der 12,6 Millionen Dollar, die der ehemalige Gesundheitsmanager seiner eigenen Kampagne gespendet hat, finanziell überflügelt. Einer der produktivsten Selbstfinanzierer in der Geschichte des Senats, hat Scott auch mehr als 11 Millionen Dollar für Werbung in diesem Zyklus ausgegeben, während Mucarsel-Powell deutlich weniger – 2,1 Millionen Dollar, fast alles für digitale Plattformen – ausgegeben hat.
Mucarsel-Powell war die erste Ecuadorianerin und erste südamerikanische Immigrantin, die in den Kongress gewählt wurde, als sie 2018 ein Miami-Gebiet gewann. Sie verlor die Wiederwahl zwei Jahre später, bevor sie letztes Jahr zur Senatskandidatur eingeladen wurde.
Seit sie in den Wettbewerb eingestiegen ist, hat Mucarsel-Powell Scott wegen seines früheren Vorschlags kritisiert, Bundesprogramme, einschließlich Medicare und Sozialversicherung, nach fünf Jahren abzuschaffen. Scott hat seine Pläne später angepasst, um Ausnahmen für diese Programme vorzusehen.
Die Demokraten erwarten, dass der Zorn über das sechs Wochen lange Abtreibungsverbot in Florida, das von dem republikanischen Gouverneur Ron DeSantis unterzeichnet wurde, ihre Chancen verbessern wird. Obwohl das Gesetz Ausnahmen für Vergewaltigung, Inzest und das Leben und die Gesundheit der Schwangeren enthält, verbietet es den Eingriff in den meisten Fällen, bevor eine Frau weiß, dass sie schwanger ist.
Florida ist eines der wenigen Bundesstaaten, in denen die Wähler möglicherweise eine Volksinitiative zur Abstimmung stellen werden, um das Recht auf Schwangerschaftsabbruch in der Bundesverfassung dieses Herbsts zu schützen.
Scott hat erklärt, dass er das sechs Wochen lange Abtreibungsverbot in Florida unterstützt hätte, wenn er noch als Gouverneur im Amt wäre, und hat öffentlich erklärt, dass er gegen die bevorstehende Volksinitiative stimmen wird.
Scott hat proaktiv auf die demokratische Gegenreaktion in Bezug auf reproduktive Rechte reagiert. In einer politischen Anzeige bringt der Senator seine Familiengeschichte mit In-vitro-Fertilisation (IVF) ins Spiel, ein Thema, das das Land in der Abtreibungsdebatte spaltet.
"Viele Babys sind dank IVF, der In-vitro-Fertilisation, auf die Welt gekommen. Tatsächlich befindet sich unsere jüngste Tochter derzeit in der IVF-Behandlung, um ihre Familie zu erweitern.both she and I share the viewpoint that IVF needs to be preserved for our family and every other family," sagt Scott in der Anzeige.
In Anbetracht des politischen Geschehens in Florida könnten Gaetz' mögliche zukünftige politische Ambitionen im Bundesstaat, wie etwa eine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2026, aufgrund bestehender Konflikte und Untersuchungen Konsequenzen haben. Hinzu kommt, dass die laufende Ethikuntersuchung gegen Gaetz im Zusammenhang mit Vorwürfen sexueller Belästigung in den politischen Anzeigen während der Vorwahlen im Mittelpunkt steht.
