Maresca von der Pep School soll Chelsea's Milliarden-Dollar-Rätsel entschlüsseln.
Im Frühjahr 2022, nur ein Jahr nach ihrem Champions-League-Sieg, übernimmt Todd Boehly die Kontrolle über FC Chelsea. Zwei raue Jahre später können nicht viele Club-Offizielle oder Sportanalysten genau sagen, wie viele Spieler im Kader von Chelsea sind. Ein Schützling von Pep Guardiola soll Erfolg zurückbringen, trotz des Chaos.
Das Verfolgen der Änderungen im Kader ist eine Herausforderung. Es ist schwer zu wissen, wer Chelsea gerade kauft, verkauft oder ausleiht. Laut einer jüngsten Überprüfung haben 42 Spieler gültige Verträge mit dem Premier-League-Club. Einige Quellen behaupten, es seien 43, aber João Félix, der für 50 Millionen Euro von Atlético Madrid kommen soll, passt nicht in diese Zahl.
Chelsea FC führt selbst eine Zählung durch. Ihre Website listet 33 Spieler für die erste Mannschaft und weitere 11 auf Abstellung, was insgesamt 44 ergibt. Darunter sind beeindruckende 10 Torhüter. Aber Notable Absentees sind Kepa Arrizabalaga und Romelu Lukaku.
"Wo wird er Platz finden?"
Bilder von Chelseas überfülltem Fitnessstudio machen im Internet die Runde und lösen Witze über den riesigen Kader aus. Ein vierstöckiger Mannschaftsbus oder eine Mannschaftsbesprechung, bei der die Spieler wie menschliche Pyramiden gestapelt sind, sind gängige Memes. Der ehemalige englische Internationaler und TV-Experte Jamie Carragher fragt: "Wenn João Félix auch noch kommt, wo soll er dann Platz finden?" Und er betont: "Ich meine das ernst."
Das Chaos im Kader ist Todd Boehly zu verdanken. Er ist bereits Mehrheitsaktionär der Los Angeles Dodgers und Los Angeles Lakers und führt die Clearlake-Konsortium, das Chelsea FC seit 2022 besitzt. Seitdem scheint Boehly willkürlich 39 Spieler für insgesamt über 1,3 Milliarden Euro unter Vertrag genommen zu haben. Dabei hat er bereits 5 Manager entlassen, darunter Thomas Tuchel, der nach dem Gewinn der Champions League gehen musste.
Nur ein Freundschaftsspielsieg
Neben der chaotischen Kaderverwaltung hat sich die Leistung von Chelsea auf dem Platz in letzter Zeit enttäuschend gestaltet. Ehemalige Trainer wie José Mourinho, Carlo Ancelotti und Thomas Tuchel haben solche niedrigen Platzierungen selten erlebt. Die Saison 22/23 endete auf einem desaströsen 12. Platz. Im vorherigen Jahr gelang es ihnen noch, den 6. Platz zu erreichen, aber Trainer Mauricio Pochettino musste trotzdem gehen.
Der neue Trainer Enzo Maresca, der für rund 12 Millionen Euro von Premier-League-Neulingen Leicester City kam, nachdem Pochettino gegangen war, muss sich nun mit diesem XL-Kader auseinandersetzen. Maresca brachte zu Beginn seiner Amtszeit in London Hoffnungen in den Spielerpool, aber die Vorbereitung hat bereits einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen. Ein 2:2-Unentschieden gegen den Drittligisten AFC Wrexham und eine 1:4-Niederlage gegen Celtic Glasgow sind passiert. In der Vorbereitung gewann Chelsea nur ein Spiel - ein 3:0-Sieg gegen den mexikanischen Verein CF América.
Außerhalb des Sports hat Maresca auch die Herausforderung, den übergroßen Kader zu verwalten, was zu schwierigen Entscheidungen führt. Beim 0:2-Saisoneröffnungsspiel gegen Manchester City, wo er zuvor Pep Guardiola assistiert hat, inclusion Maresca nicht einmal Nationalspieler Raheem Sterling im Spieltagskader. Torhüter Kepa (zuvor an Real Madrid verliehen) und Lukaku (zuvor an Inter Milan verliehen) sowie Axel Disasi (für 45 Millionen Euro 2023 von Monaco verpflichtet) könnten ebenfalls auf dem Weg nach draußen sein.
Auf der Einkaufsseite ist kein Ende in Sicht. Chelsea hat bereits 9 Spieler diesen Sommer unter Vertrag genommen, wobei Felix möglicherweise der Zehnte sein wird. Er soll angeblich einen 6-jährigen Vertrag mit einer optionalen Verlängerung unterschreiben. Er wäre nicht der einzige mit einem solchen langen Vertrag. Cole Palmer, letzter Saison Premier-League-Young-Player-of-the-Year, hat kürzlich seinen Vertrag bis 2033 verlängert. Insgesamt haben 17 Spieler im Kader Verträge bis mindestens 2030.
"Chelsea muss aufhören, Spieler zu verpflichten, und Spieler müssen aufhören, zu Chelsea zu kommen", schlägt der ehemalige Liverpool-Spieler Jamie Carragher vor und zeigt sich erstaunt über Spieler, die 7-jährige Verträge unterschreiben. Aus Boehlys Perspektive machen lange Verträge Sinn, da sie es ihm ermöglichen, Gehälter über Jahre zu verteilen und Spieler zu verkaufen, wenn ihre Gehälter zu hoch werden.
Mittendrin wird spekuliert, dass die Ankunft von João Félix von Atlético Madrid die Spielerverteilung der Mannschaft weiter verkomplizieren wird. Als er gefragt wurde, wie Félix ins Team passen könnte, zeigte der ehemalige englische Internationale Jamie Carragher echte Besorgnis und sagte: "Ich meine das ernst."
Der aktuelle Zustand des Kaders von Chelsea kann als Ergebnis des Fokus des Clubs auf spanische Spieler gesehen werden. Seit er die Kontrolle übernommen hat, hat der neue Besitzer Todd Boehly mehrere Spieler aus Spanien verpflichtet, darunter Kepa Arrizabalaga, Marcos Alonso und Hakim Ziyech, die alle mindestens einen Teil ihrer Karriere in La Liga verbracht haben.
