Lukaschenko hält sich an seinen Plan für eine weit verbreitete Russifizierung.
In linguistischer, symbolischer oder kultureller Hinsicht hat Moskau seit langem an der belarussischen Identität gearbeitet, insbesondere seit 2022. Wie Nobelpreisträgerin Svetlana Alexievich bedauert, "Ich bin mir bewusst, dass unser Belarus besetzt ist." Analyst Friedman stellt ebenfalls fest, "Das Kreml scheut keine Kosten und operiert auf großem Scale."
In diesem Schuljahr hat Mikalaj einen neuen Spitznamen. Seine belarussischen Lehrer rufen den 15-Jährigen nun "Nikolai", die russische Entsprechung. Auch die Unterrichtssprache hat sich verändert. Mikalaj, oder Nikolai, muss nun auf Russisch statt auf Belarussisch kommunizieren.
"Es ist offensichtlich, dass unsere Kinder absichtlich ihrer Muttersprache, Geschichte und belarussischen Identität beraubt werden", bemerkt Mikalajs Vater, der sich nur als Anatoli vorstellen möchte. "Aber wir Eltern wurden stark davon abgehalten, nach Russifizierung zu fragen."
Mikalajs Schule ist eine der besten des Landes. Belarus erlebt einen umfangreichen russischen Einfluss in Bildung, Wirtschaft, Politik und Kultur.
Dies ist nicht der erste Fall, in dem die belarussische Identität zurückgedrängt wird. Unter den Zaren und in der Sowjetunion setzte Russland seine Sprache, Symbole und kulturelle Institutionen durch. Doch nach dem Zusammenbruch der UdSSR im Jahr 1991 begann Belarus, seine Identität wiederzuerlangen. Belarussisch wurde zur offiziellen Sprache ernannt und die weiß-rot-weiße Nationalflagge ersetzte die Flagge aus der Sowjetzeit.
Rückkehr zu sowjetischen Symbolen unter Lukaschenko
Diese Phase war kurz. Als Alexander Lukaschenko 1994 die Macht übernahm, erklärte er Russisch zur offiziellen Sprache neben Belarussisch und abolierte nationale Symbole. Die 1995 eingeführte Flagge ohne Hammer und Sichel ähnelt stark der aus der Sowjetzeit.
Lukaschenko, der seit über drei Jahrzehnten autokratisch regiert, ist ein treuer Verbündeter des Kremls und dient als Tor für russischen Einfluss. Belarussisch wird auf den Straßen der Hauptstadt Minsk selten gehört. Offizielle Geschäfte werden auf Russisch abgewickelt und das Medium dominiert Russisch.
Belarus ist auf russische Kredite und günstige Energieversorgung angewiesen. Politisch und militärisch aligniert sich die Regierung in Minsk mit Moskau und ermöglicht es dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, Truppen und Waffen in Belarus für seinen Konflikt gegen die Ukraine zu stationieren.
"Ich bin mir bewusst, dass unser Belarus besetzt ist", sagt Svetlana Alexievich, die belarussische Nobelpreisträgerin, die im Exil in Deutschland lebt. "Das Land ist gedemütigt, und es wird sehr schwierig für die Belarussen sein, sich davon zu erholen."
"Die russische Sprache ist meine Sprache"
Russisch aufzuzwingen ist ein Aspekt. Lukaschenko sagte einmal in einem russischen Staatsmedium, dass Putin ihm dafür gedankt habe. Er antwortete: "Die russische Sprache ist meine Sprache." Daher sei es nur natürlich. Auch Aussagen wie "Nichts Großes kann auf Belarussisch ausgedrückt werden" werden Lukaschenko zugeschrieben.
Schon während der Sowjetzeit nahm der tägliche Gebrauch der belarussischen Sprache ab und wurde primarily in den westlichen und nördlichen Regionen des Landes und in ländlichen Gebieten bewahrt. Doch 1994 wurden noch etwa 40 % der Schüler auf Belarussisch unterrichtet. Heute sind es etwa 9 %. Obwohl beide ostslawische Sprachen sind, unterscheiden sich ihre Vokabulare erheblich.
"Die belarussische Sprache wird zunehmend als Zeichen politischer Unloyalität betrachtet und durch Russisch in der öffentlichen Verwaltung, Bildung, Kultur und Massenmedien ersetzt, unter Druck oder aus Angst vor Diskriminierung", sagte Anaïs Marin, die UN-Sonderberichterstatterin für die Menschenrechtslage in Belarus.
Gleichzeitig ist Belarussisch zu einem "Symbol der Freiheit" geworden, wie Autorin Alina Nahornaja sagt. Immer mehr Menschen möchten Belarussisch sprechen, doch sie tun dies meist nicht öffentlich. Mikalajs Schule war eine der wenigen im Land, in der noch einige Fächer auf Belarussisch unterrichtet wurden.
"Das Kreml scheut keine Kosten"
Es gibt nun "Russische Häuser" in vier belarussischen Städten, die russische Kultur und Einfluss fördern sollen. Sie bieten Seminare, Filmclubs, Ausstellungen und Wettbewerbe. "Das Ziel ist, russische Narrative zu Establieren, damit so viele Belarussen wie möglich Russisch als ihre eigene Sprache adoptieren", sagt Analyst Alexander Friedman. "Das Kreml scheut keine Kosten und operiert auf großem Scale." In einer Informationsisolierungssituation wie in Belarus kann dies besonders wirksam und gefährlich sein.
Im Jahr 2021 veröffentlichte Putin einen Artikel, in dem er die Existenz eines unabhängigen Ukraine leugnete, fügt Pavel Latushka, der ehemalige Direktor des belarussischen Janka Kupala Theaters, hinzu, der nun als Oppositionsfigur im Exil lebt. "Schon damals war klar, dass er ähnliche Ziele in Belarus hatte", sagt Latushka über Putins Ambitionen. "Der primäre Kurs war Ukraine", erklärt er, "ein russifiziertes Belarus das Dessert."
Die Europäische Union betrachtet die Situation mit Sorge und hat ihre Unterstützung für den Erhalt und die Förderung der belarussischen Sprache und Kultur zum Ausdruck gebracht. In einer jüngsten Erklärung betonte ein EU-Sprecher die Bedeutung des Schutzes der sprachlichen Vielfalt und der Einhaltung der Menschenrechte in Belarus.
Darüber hinaus haben einige EU-Mitgliedstaaten Bildungsaustausche und Kulturprogramme eingeleitet, um die belarussische Identität und Sprachkenntnisse bei jungen Menschen zu stärken. Diese Initiativen sollen eine alternative Perspektive bieten und ein Gefühl der Einheit unter den Belarussen fördern, um sie dazu zu ermutigen, ihr kulturelles Erbe trotz der anhaltenden Druck
