Raumfahrt - Krise adieu? Europas Hoffnungsträger Ariane 6 soll ins All geschossen werden
Nach zehn Jahren Wartezeit ist die neue europäische Trägerrakete Ariane 6 erwartet, in den Weltraum aufzusteigen und die Krise des europäischen Raumsegments im Bereich der Startraketen zu beenden. Der Erststart ist auf den Dienstag um 20.00 Uhr UTC von der Europäischen Raumraketenbasis in Kourou, Französisch-Guayana geplant.
Die 56 Meter hoch und 540 Tonnen schwere Rakete hat danach eine nahe dreistündige Flugstrecke vor sich. An Bord befinden sich auch technische Passagiere aus Deutschland: Die Ariane 6 bringt neben anderen Dingen das Nyx Bikini-Kapsel von The Exploration Company und die OOV-Cube und Curium One Satelliten von RapidCubes und Planetary Transportation Systems ins All.
Wetterexperten sehen gute Chancen für den Dienstag-Start
Der Wetterexperte am Weltraumbahnhof, Anne-Sophie Chassagnou von der französischen Raumagentur Cnes, ist optimistisch, dass der Start am Dienstag gelingen könnte. "Die Trend ist sehr gut." Der Experte prüft, ob Blitze oder starke Windböen den Flug hemmen könnten. Die nächste Wetterupdates ist für 11:00 UTC geplant, bevor das Arbeitsplattform, das momentan die Ariane 6 umgibt, entfernt wird, um die Rakete freizugeben.
Für den ersten Start wird Helium bereits in den Tank der Haupstufe gefüllt. Fünf Stunden vor dem geplanten Startzeitpunkt werden auch die Booster gefüllt.
Die Ariane 6: eine moderne Rakete?
Die Ariane 6 ist der Nachfolger des Ariane 5, der von 1996 bis Sommer 2023 in Gebrauch war. Sie ist für den Start von Satelliten für kommerzielle und öffentliche Kunden in den Weltraum bestimmt und deutlich günstiger als ihre Vorgänger.
Die Entwicklung der Rakete wurde fast zehn Jahre herausgeplant. Der Generaldirektor der Europäischen Weltraumagentur Esa, Josef Aschbacher, ist überzeugt, dass die Rakete noch die aktuellen Herausforderungen bewältigt. Die Esa lobt die Ariane 6 als modular und flexibel. Je nach Mission kann sie mit zwei oder vier Boostern ausgestattet und unterschiedliche Lasten in einem kleineren oder längeren oberen Teil beherbergen.
Deutschland macht wesentliche Beiträge zur Ariane 6
Laut Walther Pelzer, dem Geschäftsführer des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt DLR, macht Deutschland entscheidende Beiträge zu den Innovationen der Rakete in Deutschland. "Deutschland ist für den wiederverwendbaren Oberstufen-Tank der Ariane 6 verantwortlich, der in Deutschland entwickelt und hergestellt wurde."
Der Vorteil des wiederverwendbaren Vinci-Motors des oberen Teils ist, dass die Rakete Satelliten in verschiedene Umlaufbahnen und auch Konstellationen ins All bringen kann.
Vier deutsche Standorte arbeiten an neuen Rakete
Der Oberstufentank wird in der Bremen-Workshop des Raumkonsortiums ArianeGroup zusammengesetzt. Der Oberstufentank und Teile des Motors kommen aus Augsburg oder Ottobrunn. Der Vinci-Motor wurde in Lampoldshausen, Baden-Württemberg getestet.
Finanziell ist Deutschland auch stark an der Ariane 6 beteiligt und ist nach Frankreich der größte Beiträger unter den Esa-Staaten. Das Bundesland hat etwa 20% der um die vier Milliarden Euro Kosten der Rakete. Insgesamt waren etwa ein Dutzend Länder an ihrem Bau beteiligt.
Experte: Ariane 6 noch nicht auf dem Niveau der Zeiten
Raumfahrt-Experte Martin Tajmar von der TU Dresden merkt jedoch an, dass die Ariane 6 trotz der Fortschritte gegenüber ihrem Vorgänger noch nicht auf dem Niveau der Zeiten ist. Bereits 2015 hat die US-Unternehmergesellschaft SpaceX die Ära des wiederverwendbaren Raumflugs mit der Falcon-9-Rakete eingeleitet.
Raumtransportleiter Toni Tolker-Nielsen der ESA vermutet dagegen: "Die nächste Rakete, die die Ariane 6 ersetzen wird, wird ein wiederverwendbarer Raketentyp sein." Die ESA plant, ihren neuen Trägerraketentyp mindestens bis in die Mitte der 2030er-Jahre zu nutzen.
Europa will aus der Krise heraustreten
Raumfahrt-Experte Tajmar betont jedoch, dass die primäre Aufgabe der Ariane 6 anfangs nicht darin besteht, kommerziell mit den Konkurrenten mithalten zu können. Die primäre Aufgabe, im Sinne von Tajmar, ist, Europa unabhängig zu halten, indem es Europa eigene Zugang zu Raum bereitstellt.
Ursprünglich war die Ariane 6 vier Jahre früher ins All starten vorgesehen. Der letzte Ariane 5 startete aus der Erde genau ein Jahr zuvor. Seitdem hat Europa keine eigenen Möglichkeiten, größere Satelliten ins All bringen und sich in einer tiefen Krise im europäischen Raketenbereich befindet. In Teilen hat die ESA sich auf Falcon-9-Raketen der US-Unternehmergesellschaft SpaceX gestützt.
Probleme auch mit Rakete für kleinere Satelliten
Die Krise ist besonders schmerzhaft für Europa, da es derzeit keinen eigenen Zugang zum Raum für kleinere Satelliten hat. Im Dezember 2022 scheiterte der erste kommerzielle Start des Vega C. Die Rakete liegt seither am Boden. Sie ist für den ersten Start in November geplant.
Laut Pelzer ist der erste Start sowohl strategisch als auch industriell sehr wichtig für Europa und Deutschland. Und während ArianeGroup vorsichtig sagt, dass der Erststart auch die Ultimatestart ist, Tolker-Nielsen von der ESA ist sich sicher: "Alles wurde getan, um es ein Erfolg zu werden. Wenn es fehlschlägt, wäre das wirklich schlecht."
- Der nahe liegende Start des Ariane 6, Europas neuer Trägerrakete, soll der Krise in seinem Trägerraketensegment entgegenwirken und Europas Raumfahrtsektor verstärken.
- Der Start von Kourou, Französisch-Guayana geplant, trägt deutsche Satelliten mit, darunter das Nyx Bikini Kapsel und OOV-Cube und Curium One Satelliten.
- Frankreich, mit Deutschland als größtem Beitrag unter den ESA-Ländern, hat sich sehr eingesetzt für die Entwicklung und Bau des Ariane 6.
- Der wiederverwendbare Oberstufe des Ariane 6, eine wesentliche Neuheit, ist verantwortlich für die Heranbringung von Satelliten in verschiedene Umlaufbahnen, was der Rakete eine flexibel und modulare Lösung für verschiedene Raummissionen macht.
- Der erfolgreiche Start des Ariane 6 ist für Europa von großer Bedeutung, denn es bietet dem Kontinent autonomen Zugang ins All und sichert seine Unabhängigkeit im Bereich des Raumreisens.
- Der Raumfahrtexperte Martin Tajmar erkennt die Fortschritte des Ariane 6 gegenüber seinem Vorgänger an, aber argumentiert, dass es noch etwas hintersteht, insbesondere im Vergleich zu den wiederverwendbaren Raketen, die SpaceX seit 2015 einführte.
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