Kerbers große Karriere endet auf dramatische Weise.
Übersetzung:
Das olympische Märchen von Angelique Kerber ist vorbei: Die deutsche Tennislegende endet ihre illustre Karriere ohne die erträumte Medaille, aber mit einem epischen Match. Kerber verliert gegen die chinesische Qinwen Zheng in drei unglaublich dramatischen Sätzen bei der Pariser Hitze.
Was für eine Hitzeschlacht, was für ein Krimi: Nach einer emotionalen Schlacht in den Viertelfinale des Tennisturniers bei den Olympischen Spielen sagte Angelique Kerber ihrem olympischen Märchen und ihrer großen Tennis-Karriere in Paris gegen Qinwen Zheng aus China Lebewohl.
7:6 (7:4), 4:6, 6:7 (6:8) lautete das Endergebnis für Kerber gegen die Weltranglisten Siebte. Die deutsche Tennisspielerin zeigte eine fast unfassbare Willensleistung gegen die 21-jährige Chinesin, die zu Beginn der Saison das Finale der Australian Open erreicht und kürzlich auch ein Turnier auf Sand in Palermo gewonnen hatte. Am Ende rettete sie sich sogar drei Matchbällen nach 3 Stunden und 4 Minuten, bevor sie unter donnerndem Applaus vom Tennisplatz verabschiedet wurde.
Es war wieder ein olympischer Glutofen: Wie am Vortag, als Kerber sowohl im Einzel als auch im Doppel zweimal antreten musste, brannte die Sonne erbarmungslos in Paris. Die Temperaturen lagen deutlich über 30 Grad Celsius, und diesmal war es drückende Hitze, bei der das Dach schließlich wegen Gewitters geschlossen wurde.
Kerbers Lob-Taktik
Und über allem schwebte das mögliche Ende ihrer Karriere, da Kerber bekanntgegeben hatte, dass sie nach den Olympischen Spielen zurücktreten würde. Vor dem Turnier hatte kein Experte oder Fan etwas von der 36-Jährigen erwartet, ihre Chancen waren unter den höchsten für einen olympischen Start, was auf eine geringe Siegchance hinwies. Am Ende war das letzte Kapitel ihres Märchens so dramatisch, wie es sich jeder hätte vorstellen können.
Deutschlands Davis-Cup-Kapitän Rainer Schuettler hatte vor den Viertelfinale einen weiteren Überraschungssieg für Kerber prophezeit. "Sie fühlt sich gut, hat viel Selbstvertrauen gewonnen. Ich glaube, sie hat eine Chance", sagte der ehemalige Profi, warnte aber auch vor ihrer Gegnerin Zheng. "Das ist schon eine unglaubliche Geschichte, es ist gigantisch, wie sie sich durchgekämpft hat", sagte Schuettler. Wie recht er hatte (teilweise).
Mitte des ersten Satzesjustierte Kerber ihre Taktik - mit Erfolg. Um Zhengs beste Waffe, den mächtigen Topspin-Forehand, zu nehmen, spielte Kerber langsame, hohe Bälle, Lobs, die sie tief ins Feld schlug. Diese untypische Kerber-Spielweise zwang Zheng immer wieder zu unnötigen Fehlern. Gleichzeitig donnerte die Kielerin ihren mächtigen Forehand longline, direkt auf ihre Gegnerin für direkte Punkte. Ihr Markenzeichen. Kerber pumpte jedes Mal die Faust in die Luft. Drängte sich nach vorne. Sah aus wie absolute Weltklasse. Im Tiebreak zeigte Kerber Nervenstärke, bewies, dass sie ihre nicht mehr topptauglichen Schüsse und Fitness mit ihrem Kopf, ihrer Technik und einem unglaublichen Siegeswillen ausgleichen konnte. Der hart umkämpfte erste Satz dauerte 53 Minuten. In dieser Zeit haben andere bereits ganze Finals gewonnen.
Kerbers Urschrei und Drama
Im nächsten Satz sah Kerber immer erschöpfter aus. Sie verlor ihr scheinbar endloses Service-Spiel am Ende 1:1, auch weil Zheng immer öfter Stoppbälle einmischte, die Kerber immer weniger laufen konnte. Obwohl Kerber mit ihrer Lob-Taktik zurückbrach, sah sie von Spiel zu Spiel flacher aus.
Übersetzung:
Mit bleischweren Beinen, überhitztem Kopf und kraftlosen Schlägen konnte Kerber sich kaum noch auf dem Court bewegen, manchmal sogar regungslos im Sand stehen und Zheng den Satz verdientermaßen nach einem weiteren Break gewinnen lassen.
Im letzten Satz entfaltete sich das Drama. Zunächst hatten beide Profis sich auf Augenhöhe gespielt, ohne Spannung in ihren Körpern. Kerber war die erste, die wieder Tritt fand, Zheng mit 0:0 brach und mit 3:1 in Führung ging. Sie gewann dann einen unglaublichen mentalen Kampf mit ihren verrückten Querfeldschlägen. Mit ihrer letzten Kraft nahm Kerber eine 4:1-Führung, doch die chinesische Spielerin wachte gerade noch rechtzeitig auf und glich schnell zum 4:4 aus.
Kerber nahm mit einem mächtigen Schrei eine 5:4-Führung. "Ich kann nicht mehr", sagte sie ihrem Coaching-Team im nächsten Spiel, und Zheng glich erneut aus. Wie erwartet in einem solchen Krimi ging es in den Tiebreak. Dort rettete Kerber drei Matchbälle und hielt das Drama am Laufen. Doch beim vierten Matchball behielt die chinesische Spielerin die Nerven und gewann gegen die körperlich erschöpfte Kerber.
Impressionanter Abschied für Kerber
Kerber überraschte alle in der ersten Runde, viele erwarteten ihre sofortige Eliminierung und den Rücktritt gegen die japanische Spielerin Naomi Osaka. In den folgenden Matches war die Deutsche, derzeit auf Rang 212 der WTA-Weltrangliste, die Außenseiterin, kämpfte sich aber durch. "Ich hätte mir das vor einer Woche nicht vorstellen können, dass alles so läuft. Ich könnte es mir nicht besser vorstellen", sagte Kerber nach ihrem Achtelfinale gegen die ehemalige US-Open-Finalistin Leylah Fernandez.
In Paris, Kerber spielte fast wie in ihren besten Zeiten. Dies lag zum Teil daran, dass sie nach der Ankündigung ihres Rücktritts nach den Olympischen Spielen frei spielen konnte. Es war ihr erstes Turnier nach einer 18-monatigen Pause und ihr Comeback am Ende des letzten Jahres. Nach der Geburt ihrer Tochter wollte sie sich wieder beweisen, vielleicht etwas zu früh. Fast immer wurde sie in der ersten Runde nach ihrem Comeback eliminiert. "Nach der Entscheidung fühlte ich mich wirklich erleichtert", sagte Kerber in Paris. "Und ich habe das Gefühl, dass ich tatsächlich etwas entspannter bin. Ich kann hier alles geben, weil ich eine längere Pause vor mir habe und mich dann erholen kann."
Kerbers beste Zeiten sind Vergangenheit. Ihr erster Grand-Slam-Sieg war 2016 in Melbourne, wo sie ihren Triumph feierte, indem sie in den Yarra River sprang. Im selben Jahr gewann sie die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen in Rio und dann die US Open. Es war ihr bestes Jahr als Profi, und im September erreichte sie als erste Deutsche nach Steffi Graf die Spitze der Weltrangliste. 2018 triumphierte sie im Wimbledon-Finale über Serena Williams und sagte oft, dass dies ihr größter Erfolg sei. Doch auf Sand hat es bei ihr nie so richtig funktioniert. Die French Open waren für sie normalerweise kein erfolgreicher Schauplatz. Doch bei den Olympischen Spielen gelang es ihr schließlich, Frieden mit dem Sand zu schließen.
Am Vortag hatte Kerber bereits mit dem Ende ihrer Doppelkarriere zu kämpfen. Zusammen mit Laura Siegemund spielte sie ihr letztes Profimatch mit einer Partnerin an ihrer Seite in einer klaren Niederlage gegen Großbritannien. Nun hat auch die beste deutsche Spielerin seit Steffi Graf und die beliebteste deutsche Tennisspielerin der letzten Jahre ihre Einzellaufbahn auf beeindruckende Weise beendet.
Trotz der glühenden Hitze während der Olympischen Spiele 2024 in Paris gab Kerber alles und zeigte ein beeindruckendes Comeback, das die Erwartungen übertraf.
In einer bemerkenswerten Wendung widerstand Angelique Kerber den Rücktrittsgerüchten und beendete ihre Olympische Karriere mit einer Leistung, die würdig war der Olympischen Spiele 2024 in Paris, und hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Tennisgeschichte.
