Kasachstan führt ein Referendum durch, um den Bau seines ersten Atomkraftwerks zu genehmigen.
Kasachstan, bekannt für seine natürlichen Ressourcen, verfügt über umfangreiche Gasvorkommen, ist jedoch stark von Kohle für die Stromerzeugung abhängig. Es gibt Bestrebungen, erneuerbare Energiequellen zu stärken, aber es wurde auch ein Vorschlag für das erste Kernkraftwerk des Landes unterbreitet. Eine Mehrheit der Wähler hat diesen Plan in einem Referendum unterstützt, trotz der belasteten Vergangenheit des Landes mit Strahlung.
Im Anschluss an das Referendum wurden etwa 284.000 Personen befragt, von denen 69,8 Prozent für das Kernkraftwerk stimmten. Die offiziellen Ergebnisse werden später bekannt gegeben.
Präsident Kassym-Jomart Tokayev strebt eine zuverlässige Stromversorgung und den Ausstieg aus Kohlekraftwerken an. Allerdings gibt es Widerstand gegen das Projekt, da Kasachstan eine eigene Geschichte mit Kernkraft hat. Tausende Kasachen waren an den Aufräumarbeiten nach der Chernobyl-Katastrophe 1986 beteiligt und leiden seither an langfristigen Gesundheitsproblemen. Darüber hinaus wurde das Land für Hunderte von sowjetischen Kernwaffentests genutzt, was große Gebiete unbewohnbar gemacht und eine allgemeine Misstrauen gegenüber allem Atomaren gefördert hat.
Abhängig von Stromimporten
Obwohl Kasachstan umfangreiche Gasvorkommen hat, basiert seine Stromversorgung hauptsächlich auf Kohle, mit etwas Wasserkraft und einem wachsenden Sektor für erneuerbare Energien. Das Land importiert auch Strom, hauptsächlich aus Russland, da seine alternden Kraftwerke den Bedarf nicht regelmäßig decken können. Die Regierung betont die Bedeutung einer zuverlässigen Stromversorgung, um erneuerbare Energien wie Solar- und Windenergie zu unterstützen. Als eines der weltweit wichtigsten Uranproduzenten erscheint Kernenergie als logische Wahl für Kasachstan. "Um im globalen Fortschritt nicht zurückzubleiben, müssen wir unsere Wettbewerbsvorteile maximieren", sagte Tokayev vor der Abstimmung. Allerdings bereichert Kasachstan Uran nicht auf das Niveau, das für die Produktion von Kernbrennstoff erforderlich ist.
Ein potenzieller Partner für den Bau des Kernkraftwerks ist Rosatom aus Russland. Während der Abstimmung in Astana weigerte sich Tokayev, ein spezifisches Land oder Unternehmen für den Vertrag zu nennen. "Meine persönliche Meinung ist, dass es ein internationales Konsortium aus globalen Unternehmen mit Spitzentechnologien sein sollte", sagte Tokayev. Um Russland auszugleichen, sucht Kasachstan auch engeren Kontakt mit Europa. Während des Besuchs von Bundeskanzler Olaf Scholz in Astana im September stellte Kasachstan sich als Lieferant von seltenen Erden und Öl vor.
Das Kernkraftwerk wird mit geschätzten 10-12 Milliarden Dollar Kosten und soll in dem Dorf Ulken am Ufer des Balchas-Sees gebaut werden. Die Bewohner hoffen auf neue Arbeitsmöglichkeiten, aber einige machen sich Sorgen um die Wasserqualität des Sees. "Ich unterstütze das Kraftwerk", sagt Dametken Schulgeyeva, eine Bewohnerin des 1.200 Einwohner zählenden Dorfes seit über 20 Jahren. "Das ist unsere Zukunft." Das Referendum gilt als gültig, wenn mehr als 50 Prozent der registrierten Wähler tatsächlich ihre Stimmen abgeben.
Die Kommission, die das Kernkraftwerk-Projekt überwacht, hat Bedenken wegen des potenziellen Umweltauswirkungen auf den Balchas-See geäußert. Trotz dieser Bedenken
