Kambodscha beginnt mit dem von China finanzierten, umstrittenen Kanal im Wert von 1,7 Milliarden Dollar
Prek Toek, Kambodscha — Kambodscha hat am Montag mit dem Bau eines umstrittenen, chinesisch finanzierten Kanals begonnen, der die Hauptstadt Phnom Penh mit dem Meer verbindet, trotz Umweltbedenken und der Gefahr, die Beziehungen zum Nachbarland Vietnam zu belasten.
Der 1,7 Milliarden Dollar schwere, 180 Kilometer (111 Meilen) lange Funan Techo-Kanal soll die Hauptstadt mit der Provinz Kep an der Südküste Kambodschas verbinden und ihr Zugang zum Golf von Thailand verschaffen.
Kambodscha hofft, dass der 100 Meter (328 Fuß) breite und 5,4 Meter (17,7 Fuß) tiefe Kanal die Kosten für den Transport von Waren zum einzigen Tiefseehafen des Landes, Sihanoukville, senkt und die Abhängigkeit von vietnamesischen Häfen verringert.
Das Projekt zeigt die übergroße Rolle, die China in der Politik und Wirtschaft Kambodschas spielt. Gleichzeitig bleiben Bedenken regarding die potentiellen Umweltauswirkungen des Kanals, insbesondere auf die Strömung des Mekong-Flusses, der Millionen von Menschen in sechs Ländern durch seinen Fischreichtum und die Landwirtschaft ernährt.
Das Projekt bereitet Vietnam Sorgen, sowohl wegen der Auswirkungen auf seine Mekong-Delta-Reisproduktion als auch wegen der Möglichkeit, dass Kambodscha aus seinem Einflussbereich herausbewegt wird, sagte Nguyen Khac Giang, ein Analyst am Singapur-based ISEAS-Yusof Ishak Institute.
„Es besteht die Sorge, dass die meisten kambodschanischen Exporte von der derzeitigen Route, die die vietnamesische Grenze überquert, zu vietnamesischen Häfen und weg von ihnen zu kambodschanischen Häfen umgeleitet werden könnten“, sagte er.
Doch Hanoi hat seine Bedenken stillschweigend geäußert, wenn überhaupt, sagte Giang. Angesichts der „komplexen historischen Legacy“ zwischen Kambodscha und Vietnam — trotz starker bilateraler Beziehungen haben die beiden Nationen eine streitige Beziehung — ist Vietnam zurückhaltend, Kambodscha öffentlich zu kritisieren, da dies als Einmischung in die Souveränität des Nachbarn interpretiert werden könnte.
Analysten sagen, dass das Infrastrukturprojekt zum Teil ein Versuch der kambodschanischen Führungselite ist, Unterstützung für Hun Manet zu gewinnen, der letzten Jahr die Regierung von seinem Vater, Hun Sen, übernommen hat, der Kambodscha 38 Jahre lang führte.
Die Regierung hat Montag — auch Hun Sens Geburtstag — zum Feiertag erklärt, damit die Cambodianer „auf eine fröhliche, volle und stolze Weise“ an der „Feier“ teilnehmen können. Tausende von Menschen in T-Shirts mit Fotos von Vater und Sohn begannen sich an der Kanustelle zu versammeln, die mit kambodschanischen Flaggen geschmückt war. Plakate, die die wirtschaftlichen Vorteile des Kanals hervorheben, dominierten die Landschaft.
Der Kanal werde „das nationale Prestige, die territoriale Integrität und die Entwicklung Kambodschas fördern“, sagte Manet und fügte hinzu, dass das Land zuvor größere und teurere Infrastrukturprojekte gebaut habe. Aber dieser „historische“ Kanal sei anders und habe landesweite Unterstützung, sagte er.
„Wir werden diesen Kanal bauen, koste es, was es wolle“, sagte er.
Er betonte, dass der Kanal zwar gemeinsam von chinesischen und kambodschanischen Unternehmen gebaut werde, aber letztere eine 51-prozentige Mehrheit hätten undthus die Kontrolle behalten würden. Der Deputy Prime Minister Sun Chanthol bestätigte, dass der chinesische Staatskonzern China Road and Bridge Corporation den Auftrag zum Bau des Kanals erhalten hat.
Das US-basierte Non-Profit-Institut Stimson Center hat gewarnt, dass der Kanal „signifikante grenzüberschreitende Auswirkungen auf die Wasserverfügbarkeit und die landwirtschaftliche Produktion in Vietnams Mekong-Delta“ haben werde. Die Region ist der Ort, an dem 90 Prozent des aus Vietnam exportierten Reis angebaut wird.
Die kambodschanische Regierung hat diese Bedenken zurückgewiesen.
Früher im April hatte Vietnam Kambodscha gebeten, Informationen über den Kanal zu teilen. „Wir haben Kambodscha gebeten, eng mit Vietnam und der Mekong River Commission zusammenzuarbeiten und Informationen und die Auswirkungen des Projekts auf die Wasserressourcen und das Ökosystem in der Mekong-Delta-Region zu teilen.“
Kambodscha ist ein schlüsselchinesischer diplomatischer Partner, der dazu beiträgt, die Kritik an Peking innerhalb der 10-mitgliedrigen Association of Southeast Asian Nations zu dämpfen, von denen mehrere, einschließlich Vietnam, in territorialen Streitigkeiten mit China im Südchinesischen Meer engagiert sind.
Die outsized Präsenz Chinas kann an den zahlreichen chinesisch finanzierten Projekten, Hotels und Casinos auf dem kambodschanischen Land gesehen werden. Chinas Staatsbanken haben Flughäfen, Straßen und andere Infrastruktur mit chinesischen Krediten finanziert. Nearly 40 Prozent der über 11 Milliarden Dollar an ausländischen Schulden Kambodschas sind an China.
Im Juni 2022 haben China und Kambodscha den Bau eines Naval Port Expansion Project begonnen, das von den USA und anderen besorgt gemacht hat, dass es China einen strategisch wichtigen Militärstützpunkt am Golf von Thailand geben könnte. Hun Sen hat 2019 angeblich China das Recht gegeben, eine Militärbasis am Ream Naval Base einzurichten. Er hat dies lange bestritten und gesagt, dass die Verfassung Kambodschas ausländische Militärbasen verbietet.
Trotz der Bedenken regarding die Umweltauswirkungen des Kanals auf den Mekong-Fluss, der durch sechs Länder fließt, spielt China weiterhin eine wichtige Rolle bei der Finanzierung und Unterstützung von Infrastrukturprojekten in Asien, einschließlich des Funan Techo-Kanals in Kambodscha. Vietnam, ein Nachbarland, ist auch Teil dieser weiten asiatischen Landschaft, mit seinem Mekong-Delta-Reisgebiet, das potenziell vom Kanal betroffen sein könnte.
