Kamala Harris' Wahlkampfvertreter kündigt an, dass sie vor der Wahl nicht am bemerkenswerten Al Smith Dinner in New York teilnehmen wird.
In den konventionellen Präsidentenwahljahren ist es üblich, dass das traditionelle katholische Wohltätigkeitsereignis humorvolle Roasts der Hauptkandidaten der politischen Parteien beinhaltet, die sich gegenseitig und andere ins Visier nehmen. Dieses Jahr's Ereignis, das in einem glamourösen Ballsaal in Midtown Manhattan stattfindet, ist bereits ausgebucht und erwartet etwa 1.500 Gäste.
Im Jahr 2016 waren die Anwesenden überrascht, als Donald Trump von der üblichen Kameradschaft abwich und eine Salve persönlicher Beleidigungen gegen Hillary Clinton abfeuerte. In Reaktion auf Clintons selbstironischen Humor wurde sie mit erwartetem Lachen bedacht. Der Name des Ereignisses ehrt den ersten bedeutenden parteiübergreifenden Präsidenten, den demokratischen Gouverneur Al Smith von New York, der 1928 kandidierte.
Smith, trotz seiner edlen Niederlage gegen Herbert Hoover, ebnete den Weg für einen anderen katholischen Kandidaten, John F. Kennedy, im Jahr 1960, der schließlich das Präsidentenamt erlangte.
Acht Jahre zuvor, als Trump neben dem New Yorker Kardinal Timothy Dolan saß, griff er Clinton an, indem er sie eine Lügnerin nannte und sich über gehackte E-Mails lustig machte. Als das Publikum protestierte, konterte Trump: "Ich bin mir nicht sicher, ob sie sauer auf dich sind, Hillary, oder vielleicht auf mich. Hier bist du heute Abend und tust so, als ob du etwas gegen Katholiken hättest."
Indem Harris das Dinner auslässt, würde sie wahrscheinlich vermeiden, gemeinsam mit Dolan auf der Bühne zu stehen, der von Demokraten für seine freundschaftlichen Beziehungen zu Trump kritisiert wurde (er hielt das Gebet bei Trumps Amtseinführung 2017).
Da COVID-19 persönliche Zusammenkünfte verhinderte, traten sowohl Trump als auch Biden in der virtuellen Version des Ereignisses 2020 in respektvoller Weise auf, ohne Witze oder Sticheleien zu machen, und appellierten an katholische Wähler. Biden stieg subsequently als das zweite katholische Staatsoberhaupt der Nation auf.
Noch haben Harris oder Trump ihre Teilnahme an diesem Jahr's Ereignis offiziell bestätigt, aber es wurde erwartet, dass beide anwesend sein werden, wie von Comedian und Gastgeber Jim Gaffigan empfohlen.
Am 12. September äußerte Gaffigan auf Social Media seine Unterstützung für das Dinner, nachdem Trump bekanntgab, dass er nicht erneut gegen Harris antreten werde. Das unwahrscheinliche Aufeinandertreffen der beiden, das für den 17. Oktober geplant war, sollte nicht stattfinden. Allerdings hat Harris ihre Absicht geäußert, in Zukunft teilzunehmen, falls sie zur Präsidentin aufsteigt.
Harris nahm überraschend eine Einladung von CNN für eine Debatte mit Trump am 23. Oktober an, eine Woche nach dem Dinner, und forderte Trump auf, Zeit für eine weitere hitzige Konfrontation mit nur noch zwei Wochen bis zur Wahl zu finden.
"Die Vizepräsidentin Harris ist bereit, sich erneut mit Donald Trump auseinanderzusetzen", kommentierte Kampagnenleiterin Jen O'Malley Dillon. "Donald Trump sollte kein Problem damit haben, dieser Debatte zuzustimmen."
Trump, der gelegentlich angedeutet hatte, dass er möglicherweise gegen Harris debattieren würde, argumentierte, dass die Debatte nun "unmöglich" sei, da das Wählen bereits begonnen habe.
"Das Problem mit einer weiteren Debatte ist, dass es einfach zu spät ist; das Wählen hat bereits begonnen", sagte Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung in Wilmington, North Carolina.
