Kamala Harris' komplizierte Geschichte mit Medicare für Alle wird zur Angriffslinie der Trump-Kampagne
Die Trump-Kampagne hat am Mittwoch Harris wegen ihrer früheren Unterstützung für die Einführung eines staatlich finanzierten und verwalteten Einheitskrankenversicherungssystems angegriffen, das Vermont-Senator Bernie Sanders lange Zeit unterstützt hat. Medicare for All fand vor und während der frühen Phasen der parteiinternen Präsidentenwahl 2020 breite Unterstützung bei progressiven Demokraten, insbesondere bei jenen, die auf das Weiße Haus abzielten.
Harris' Team hat kürzlich erklärt, dass sie den Plan nicht mehr unterstützt, der bei den Demokraten an Popularität verloren hat, als Joe Biden vier Jahre zuvor als einer der wenigen Kandidaten, der ihn öffentlich ablehnte, die Nominierung gewann. Stattdessen hat er sich für die Verbesserung und Erweiterung des Affordable Care Act eingesetzt, auf den er während seiner Amtszeit und Harris als seine Vizepräsidentin fokussiert hat.
Doch Harris hat die Frage selbst nicht beantwortet, sondern betont die Bilanz der Biden-Regierung und versucht, die Jahre alte Debatte zu vermeiden, und gibt nun erst durch Kampagnenhelfer Bescheid. Trump reaktiviert nun die Debatte, indem er Harris als radikale Liberale und Wendehals darstellen will.
"Kamala Harris' Sprecher behaupten erneut, dass sie ihre Positionen gewechselt hat - dieses Mal, indem sie erklärt, dass sie das sozialistische Medicare for All nicht mehr unterstützt", sagte die Pressesprecherin der Trump-Kampagne, Karoline Leavitt, am Mittwoch und forderte Harris auf, zu erklären, warum sie sich von jeder liberalen Politik distanziert hat, die sie jemals unterstützt hat.
Der Fokus der Trump-Kampagne auf Medicare for All ist Teil einer breiteren Strategie, Harris' Positionen aus der demokratischen Vorwahl 2020 gegen sie zu verwenden, weniger als 90 Tage vor der allgemeinen Wahl. Harris ist vor den ersten Stimmen aus der demokratischen Vorwahl ausgeschieden, aber ihre Kampagne im Jahr 2020 hat sich oft mit Sanders und Reportern auseinandergesetzt, die ihre Position zum Plan festlegen wollten, der private Krankenversicherungspläne abschaffen und durch ein staatlich finanziertes und verwaltetes Einheitskrankenversicherungssystem ersetzen würde.
Diese Debatte wurde beigelegt, als Biden die Partei auf seinem Weg zur Nominierung und schließlich zum Präsidenten mit Harris als seine Laufbahnpartnerin vereinte. Trump - der wiederholt vergeblich versucht hat, das ACA, auch bekannt als Obamacare, abzuschaffen und damit significanten Wahlrückschlag erlitt - hat nie einen klaren eigenen Plan vorgelegt.
"Sie will private Krankenversicherungen verbieten", sagte Trump Ende Juli auf dem konservativen Treffen von Turning Point Action in West Palm Beach. "Viele Menschen haben private Krankenversicherungen. Sie wollen sie behalten. Das ist fantastisch."
Harris antwortete am nächsten Tag auf einem Spendenessen in Massachusetts und brachte Trumps 2017-Kampagne ins Spiel, das Obamacare abzuschaffen.
"Er will das Affordable Care Act abschaffen und uns in eine Zeit zurückführen, in der Versicherungsunternehmen die Macht hatten, Menschen mit Vorerkrankungen abzulehnen", sagte Harris. "Erinnert ihr euch daran? Das war real. Kinder mit Asthma. Brustkrebs-Überlebende. Großeltern mit Diabetes."
CNN hat die Harris-Kampagne um eine Stellungnahme gebeten.
Standpunkte zu Medicare for All
Harris' Beziehung zu Medicare for All war immer von einer gewissen Skepsis geprägt. Als US-Senatorin im September 2017 unterzeichnete sie den Medicare for All-Gesetzentwurf von Sanders. Bei der Vorstellung des Gesetzes auf dem Capitol Hill argumentierte sie aus geschäftsfreundlicher Sicht.
"Lassen Sie uns den Steuerzahler in den USA eine bessere Rendite auf seine Investition erhalten", sagte Harris. "Warum? Weil Medicare for All für den Vorschlag steht, dass alle Amerikaner vom Tag der Geburt an durch ihr Leben hindurch Zugang zu Gesundheitsversorgung haben werden."
Auf einer CNN-Stadtversammlung im Januar 2019 erschien Harris bereitwillig, private Versicherer als Teil des Übergangs abzuschaffen. Sie argumentierte, dass Versicherer von Profit motiviert seien, Patienten mit Papierkram belästigten und die Versorgung verzögerten, und sagte: "Lassen Sie uns all das eliminieren. Lassen Sie uns weitermachen."
"Wir brauchen Medicare for All", sagte Harris und fügte hinzu, dass es ein Thema sei, das sie sehr stark empfinde. Ihre Aussagen zogen sofort Kritik von Republikanern und skeptische Blicke von Sanders-Anhängern nach sich, die immer wieder ihre Treue zu dem, was selbst seine leidenschaftlichsten Unterstützer als radikale Umgestaltung des US-Gesundheitssystems anerkennen, in Frage stellten.
Harris' Kampagne reagierte unbeholfen auf die Gegenreaktion. Ein Harris-Berater sagte CNN einen Tag nach der Stadtversammlung, dass Harris trotz ihrer Aussagen offen für verschiedene Pläne sei, die von Kongressdemokraten entworfen wurden, einschließlich jener, die eine Rolle für die Industrie behielten.
Sowohl der Berater als auch ihr damaliger Pressesprecher Ian Sams betonten, dass ihre Interessen an verschiedenen Gesetzgebungsentwürfen, alle Bewegung in Richtung eines progressiveren Systems, nicht als Wendehals beschrieben werden sollten.
"Medicare for All ist der Plan, an dem sie glaubt, um das Problem zu lösen und alle Amerikaner zu versichern", sagte Sams damals zu CNN. "Sie hat andere Gesetzgebungsentwürfe unterstützt, die sie als Weg dorthin sieht, aber dies ist der Plan, für den sie kandidiert."
Harris' Worte auf der Stadtversammlung, gefolgt von den subsequenten Bemühungen ihres Teams, die Bremse zu ziehen, richteten den Fokus auf die lang schwelenden internen demokratischen Spannungen über die Zukunft des amerikanischen Gesundheitssystems, ein Thema, bei dem sie sich während Trumps erstem Jahr im Amt erfolgreich vereint hatten.
"Das geht nicht darum, eine Ideologie zu verfolgen", sagte Harris. "Das geht darum, für das amerikanische Volk zu liefern."
Der Harris-Plan sah vor, das bestehende Medicare-System zu erweitern, das aus dem traditionellen Medicare-Programm besteht, aber auch eine private Versicherungsoption namens Medicare Advantage bietet.
"Wir werden privaten Versicherern gestatten, Medicare-Pläne im Rahmen dieses Systems anzubieten, die strengen Medicare-Vorschriften für Kosten und Leistungen einhalten", schrieb Harris in einem Medium-Beitrag über ihren Plan. "Medicare wird die Regeln für diese Pläne festlegen, einschließlich Preis und Qualität, und private Versicherungsunternehmen werden sich an diese Regeln halten, nicht umgekehrt."
Die Veränderung kam teilweise durch den wachsenden Druck von Gewerkschaftsführern, die nicht bereit waren, die gewünschten Pläne aufzugeben, die sie von Arbeitgebern am Verhandlungstisch errungen hatten. Es ermöglichte Harris auch, für ein neues System zu werben, ohne - wie sie es damals erklärte - Steuern zu erhöhen - ein weiterer wunder Punkt bei Teilen der Wählerschaft.
Sanders challengeierte Harris' Beschreibung ihres Plans als richtiges Medicare für alle sofort.
"Ich mag Kamala. Sie ist eine Freundin von mir, aber ihr Plan ist kein Medicare für alle", sagte Sanders zu CNN vor den Debatten. "Was Medicare für alle versteht, ist, dass Gesundheit ein Menschenrecht ist und die Funktion eines vernünftigen Gesundheitssystems nicht darin besteht, sicherzustellen, dass Versicherungs- und Pharmaunternehmen Milliarden Dollar Gewinn machen."
Ein leitender Politikberater von Sanders bezeichnete Harris' überarbeiteten Plan als "schlechte Politik" und "schlechte Politik" und warnte, dass er "die Fähigkeit von privaten Versicherungsunternehmen, durch überhöhte Abrechnungen und die Verweigerung von Pflege für verletzliche Patienten zu profitieren, stark ausweitet."
Obwohl es viel politische Dramatik gab, erstarb die Debatte über die Gesundheitspolitik in der demokratischen Vorwahl im Laufe des Jahres 2019, während sich die 2020 Iowa Caucuses näherten und die überfüllte Kandidatenliste um die Position kämpfte.
Harris fand jedoch nie heraus, was Demokraten von ihrem Vorschlag hielten. Sie trat im Dezember 2019 aus dem Rennen aus, unter Berufung auf begrenzte "finanzielle Ressourcen", etwa zwei Monate vor den stattfindenden Caucuses.
CNN's Kate Sullivan hat zu diesem Bericht beigetragen.
Die Fokussierung des Trump-Wahlkampfs auf Medicare für alle als Möglichkeit, Harris als radikal-liberal und Wendehals darzustellen, ist eine strategische Entscheidung, wenn man ihre frühere Unterstützung für den Plan bedenkt. Im Jahr 2017 co-sponsorte Harris die Medicare für alle Gesetzgebung von Bernie Sanders und argumentierte, dass sie eine bessere Rendite für Steuerzahler bieten würde.
Im Laufe der demokratischen Vorwahl 2020 erschien Harris, als würde sie Medicare für alle vollständig unterstützen und ihre Bereitschaft ausdrücken, private Versicherer während des Übergangs abzuschaffen. Ihr Wahlkampfteam ruderte jedoch später zurück und erklärte, dass sie für verschiedene Pläne offen sei und dass ihre Unterstützung für verschiedene Gesetzgebungen nicht als Wendehals interpretiert werden sollte.
