"Joan Chelimo, eine Langstreckenläuferin, drückt ihre Verwirrung aus und fragt: 'Wo ist die Menschlichkeit?' Nach dem Tod von Rebecca Cheptegei".
Das Duo begann nach dem Finish im Frauenmarathon in Paris letzten Monat zu plaudern, Chelimo vertrat Rumänien und Cheptegei Uganda.
"Wir hatten diese Gespräche nach dem Rennen und sie war einfach so nett", erzählt Chelimo CNN Sport. "Man konnte sehen, dass sie hart arbeitete.
"Andererseits konnte man ihr keine Anzeichen von Schwierigkeiten anmerken - man konnte nicht sagen, dass sie etwas durchmacht. Das macht mich unglaublich traurig."
Wochen nach dem Olympischen Marathon verstarb Cheptegei im Alter von 33 Jahren an Verbrennungen, die ihr Freund Dickson Ndiema ihr während eines Angriffs in ihrem Zuhause in Kenia zugefügt hatte.
Die Polizei des Trans Nzoia County berichtete, dass Cheptegei mit Benzin übergossen und von Ndiema, der mit einem Kanister Benzin in ihr Haus gestürmt war, angezündet wurde, nachdem es einen Streit um Land gegeben hatte. Ndiema verstarb ebenfalls an den Verbrennungen, die er bei dem Angriff erlitt.
"Ich weiß nicht, wohin die Menschlichkeit verschwunden ist", sagt Chelimo. "Ich glaube, es muss mehr getan werden. Wir müssen als eine Stimme zusammenkommen, nicht nur Frauen, sondern auch Männer. Jeder in der Gesellschaft und der Gemeinschaft muss zusammenkommen und sehen, wie wir das beenden können."
"Ich war sehr traurig. Ich konnte einige Nächte nicht schlafen. Es war schrecklich", fügt sie hinzu.
Nach der Tragödie besuchte Chelimo Cheptegeis Zuhause, um den Tatort zu sehen und von Cheptegeis Kindern, die 11 und 9 Jahre alt sind, Details über den schrecklichen Vorfall zu erfahren.
Chelimo erfuhr, wie Cheptegei verzweifelt versuchte, die Flammen, die ihren Körper umgaben, zu löschen, indem sie sich an einen Baum rieb und sich auf dem Gras wälzte.
"Man konnte von dem verbrannten Gras sehen, dass es einige Stellen gab, an denen kein Gras mehr war", sagt sie.
"Das war der Moment, in dem ich zu mir selbst sagte: 'Ich werde für Gerechtigkeit kämpfen. Ich will nicht, dass das noch einmal passiert.'"
Chelimo ist Mitglied des Vorstands von Tirop's Angels, einer Organisation, die von Athleten nach der Ermordung der kenianischen Langstreckenläuferin Agnes Tirop im Jahr 2021 gegründet wurde. Tirops Ehemann Ibrahim Rotich wurde des Mordes angeklagt, wie Reuters berichtet, und der Fall ist noch nicht abgeschlossen.
Tirop's Angels setzt sich für den Kampf gegen gewaltbasierte Gewalt in Afrika und auf der ganzen Welt ein. Zu seinen Zielen gehören die Stärkung von Frauen und Mädchen, die Gewalt ausgesetzt sind, die Erweiterung der Dienstleistungen für Überlebende, die Intensivierung der Bemühungen, Politikversprechen in die Realität umzusetzen, und die Einbeziehung von Männern und Jungen in Präventionsbemühungen.
Die Organisation veranstaltet auch Spendenveranstaltungen - darunter Marathons und Halbmarathons - um das Bewusstsein für gewaltbasierte Gewalt zu schärfen und das Andenken an die Opfer zu ehren. Am Freitag, einen Tag vor Cheptegeis Beerdigung im östlichen Uganda, veranstaltete Tirop's Angels einen Femicide-Walk in der kenianischen Stadt Eldoret.
Es gab viele Herausforderungen auf dem Weg für die Beteiligten von Tirop's Angels, insbesondere in den frühen Tagen.
"Als wir Tirop's Angels das erste Mal starteten, wurden wir von der Gemeinschaft abgelehnt", sagt Chelimo. "Sie sahen uns als 'nur Mädchen, die gegen Ehen sind, sie wollen die Leute trennen'." Aber als sie Männer in ihre Aktivitäten einbezogen, wurden sie akzeptiert.
Laut Regierungsdaten aus dem Jahr 2022 haben mehr als ein Viertel der Männer und ein Drittel der Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren in Kenia körperliche Gewalt erlebt, "verübt von einem Ehepartner, einem Intimpartner oder jemand anderem". Die Umfrage zeigt auch, dass "der Ehestatus mit Erfahrungen von Gewalt bei Frauen verbunden ist... Frauen, die jemals verheiratet waren, sind viel eher Gewalt seit dem Alter von 15 Jahren erlebt zu haben als diejenigen, die nie verheiratet waren (41 % gegenüber 20 %)."
Laut Chelimo entsteht das Problem der Gewalt gegen Frauen in Kenia aus veralteten Ideen über Geschlechterrollen, und internationale Athletinnen werden oft wegen ihres finanziellen Erfolgs ins Visier genommen.
"Diese Frauen gehen gegen traditionelle Normen vor, bei denen die Frau nur in der Küche war und sich um die Kinder kümmerte", sagt sie und fügt hinzu: "Athletinnen heute sind gereist und kennen ihre Rechte und wollen sich äußern. Sie werden unabhängiger, finanziell unabhängiger und wenn sie sich scheiden lassen wollen, können sie das."
Monate nach Tirops Tod im Alter von 25 Jahren wurde eine weitere kenianische Athletin, die 28-jährige Damaris Mutua, erstickt in einem Haus mit einem Kissen über dem Gesicht gefunden. Mutua hatte einen halben Marathon in Angola zuvor gewonnen.
Cheptegei vertrat Uganda bei internationalen Rennen seit mehreren Jahren und nahm zum ersten Mal an den Olympischen Spielen in Paris teil, wo sie den Marathon auf dem 44. Platz beendete.
Ihre Mutter, Agnes, erinnerte sich an sie als "gutes Kind", während ihr Vater, Joseph, die kenianische Regierung und die Polizei für das Versagen bei der Verhinderung des Todes seiner Tochter verantwortlich machte und sagte, dass die Familie Ndiema zuvor wegen häuslicher Gewalt angezeigt hatte.
Die kenianische Polizei und das Directorate of Criminal Investigations haben nicht auf CNN's Anfrage reagiert.
"Sie hat gesprochen", sagt Chelimo, "sie hat die Menschen um sie herum informiert, sie hat es der Polizei gemeldet. Nichts wurde getan. Also war der Familienruf 'Wir wollen nur Gerechtigkeit; wir wollen mehr Durchsetzung durch die Regierung.'"
Wenn sie spricht, tut Chelimo das mit einem schweren Herzen. Sie bedauert den Schmerz, den Cheptegeis Kinder erleiden mussten - "die Narben, die sie zurückbehalten" - und möchte bessere Schutzsysteme für zukünftige Generationen von Frauen haben.
"I bin nich nur auf Geld aus, ne? Ich lauf für jede Frau da draußen, die auf mich schaut und ihre eigenen Kämpfe durchmacht.
Genau das ist mir durch den Kopf gegangen: 'Ich muss auf meine eigenen Leute aufpassen.'
CNNs Nimi Princewill und Faith Karimi haben bei der Geschichte geholfen."
Chelimo zeigte ihre Trauer über Cheptegeis Tod und sagte: "Wir müssen zusammenkommen und mit einer Stimme gegen gewaltbasierte Gewalt vorgehen." Später erwähnte Chelimo ihre Zusammenarbeit mit Tirop's Angels, einer Organisation, die sich gegen gewaltbasierte Gewalt einsetzt und Frauen stärkt und durch Veranstaltungen wie Marathons auf diese Probleme aufmerksam macht.
