Jerry Seinfelds Sehnsucht nach der Vergangenheit deckt einen beunruhigenden Trend auf
Während eines jüngsten Gespräches mit Bari Weiss, Herausgeberin von The Free Press, äußerte sich Seinfeld Wünsche aus den frühen 1960er Jahren. Während sie über die Zivilrechte der Schwarzen und toxische Männlichkeit diskutierten, konzentrierte er sich aber auf die Reizwirkung dominanter Männer und Hierarchie.
Diese Idee könnte nicht absichtlich mit der aktuellen Situation verbunden sein, in der Frauen Gesundheitsversorgung verweigert werden, Professoren für Lehren über Schwarze Geschichte entlassen werden und Oberste Richter über die Verfassungsmäßigkeit der gleichgeschlechtlichen Ehe debattieren, aber Seinfeld hat keine Interesse an Politik.
Aber sein Blick auf Geschlecht und Männlichkeit (geteilt von zahlreichen männlichen Komikern und, interessanterweise, einigen konservativen Politikern) ist inhärent politisch und hat die Unterhaltungsindustrie erheblich beeinflusst. Dieser Blick stärkt regressive Ansichten, die in bestimmten Regionen der Vereinigten Staaten verbreitet sind.
Weiblich-bezogene Witze sind seit jeher in der Stand-Up-Komödie präsent; bissige Witze über die Entmanntung von Männern und die Anklage an Frauen sind sogar häufiger geworden. Seinfeld verweist darauf, dass die Auflösung der Hierarchie mit der Abwesenheit dominanter Männlichkeit zusammenhängt. Andere Komiker haben dagegen offener ausgesagt. Adam Carolla, beispielsweise, erklärte in seiner 2010 veröffentlichten "manosphere"-Manifesto, "In Fifty Years We'll All Be Chicks", dass "Männlichkeit, nach jeder Definition, verschwindet." Durch Männlichkeit meint er sowohl Härte als auch männliche Überlegenheit. Er behauptet, er sei kein Missogynist, sondern nur derjenige, der die Tatsache anerkennt, dass Frauen nicht so intelligent, emotional stabil oder humorvoll seien wie Männer.
Ähnlich wie Seinfeld, Carolla erinnert sich an frühere Zeiten. Die 1950er Jahre, so sieht er es, waren eine Zeit, in der "Frauen kochten, putzten, sorgten für die Kinder und reparierten zerrissene Jeans. Männer verdienten, reparierten den Wagen, reparierten das Dach und verteidigten das Haus mit einem Baseballschläger." Er verabscheut die Veränderungen, die durch die Frauenrechtsbewegung herbeigeführt wurden, wie Frauen mehr Arbeitsmöglichkeiten erhielten. Obwohl er behauptet, Frauen seien besser darin, Kinder zu versorgen zuhause als im Beruf, beklagt er den Aufstieg der Metrosexualen.
Auch Komiker, die die Fortschritte, die Frauen in den letzten Jahren gemacht haben, anerkennen, argumentieren weiterhin, dass Feminismus für die Unfähigkeit moderner Männer, den "echten Mann" zu verkörpern verantwortlich ist. In seinem neuesten Buch, "What This Comedian Said Will Shock You", teilt Bill Maher ähnliche Meinungen mit, getränkt von Nostalgie. Er erklärt den Rückgang der sexuellen Aktivität in den USA als Folge der Zerstörung des Masculinus durch Feminismus und sagt: "Es ist das Ergebnis, dass in den letzten Jahren drängend gemacht wurde, dass Männlichkeit selbst giftig und schrecklich und unentwickelt ist, und Frauen mögen es nicht." Er glaubt, dass Frauen sich nicht für "weiche Männer" interessieren. Maher's Vorschlag, mehr Sex und weniger Geschlecht zu wünschen, ist eine subtile Anrufung, zurück zu den 1950er Jahren.
Obwohl Frauen die Hauptzielscheibe dieser Kritik sind, sind die Kritiken dieser Komiker auch mit steigender Homo- und Transphobie in der politischen Welt verbunden. Die von ihnen unterstützte Männlichkeit ist entschieden heterosexuell und fürchtet nicht nur Frauen, sondern auch schwule Männer und geschlechtsangleiche Personen. Carollas Hornissenhügel ist sichtbar: "Kein Vater will, dass sein Sohn schwul wird", erklärte er in einem frühen Kapitel. Obwohl er sich für Homosexuellenrechte ausdrücklich ausspricht, äußert er seine Besorgnis: "Ich bin offenherzig, aber geschlossen." Seine Bedenken bezüglich Metrosexueller deuten auf die Verbindung zwischen der Sehnsucht nach 1950er-Jahre-Männlichkeit und antifeministischen, antihomosexuellen Politik hin.
In den letzten Jahren haben verschiedene hochrangige Politiker sich für einen Rückkehr zur 1950er-Jahre-Männlichkeit eingesetzt. Vorne am Rang ist US-Senator Josh Hawley. In seinem 2023-Buch, "Manhood: The Masculine Virtue America Needs", behauptet er, "Kein Gefahr für diese Nation ist größer als der Zusammenbruch der amerikanischen Männlichkeit". Er beschuldigt den modernen Liberalismus, diese Zerstörung verursacht zu haben und stellt seine Anhängerschaft an traditionellen Geschlechternormen als mutige Aktion dar.
Im Gespräch mit Weiss spricht Seinfeld über die Macht der Komödie - ihre Fähigkeit, durch die Gesellschaftsschale zu dringen und die Wahrheit zu offenbaren. Ähnlich wie Maher und Carolla sieht er sich als Wahrheitsfinder, unabhängig von der Notwendigkeit von "Konsens und Einigkeit", die viele andere verfolgen. Es gibt keinen Bedarf für Faktenprüfer oder Forschung; Komiker können ihre Genauigkeit über das Lachen der Zuschauer messen, was zeigt, dass sie auf eine allgemein anerkannte, ungesagte Wahrheit getroffen haben.
Allerdings können die "allgemein anerkannten Wahrheiten", die wir besitzen, auch "erlernte Wissen" sein, und dieses kann oft verletzend, schädlich und gegenüber den weniger Privilegierten voreingenommen sein. Komödien können emanzipierend und befreiend sein, aber sie können auch zerstörerisch und engstirnig sein. Berühmte Komiker, auch Ikonen wie Seinfeld, können nicht immer zwischen diesen beiden Extremen unterscheiden.
Außerdem unterschätzen diese Komiker oft die politischen Konsequenzen ihrer Witze. Seinfeld wurde berühmt für seine Komödie über die unbedeutenden Aspekte des täglichen Lebens. Seine versteckte Nostalgie entspricht den gleichen problematischen Werten, und seine Komödie ist genauso giftig wie offenkundig konservative Inhalte.
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