Japan bereitet sich auf ein einmaliges Erdbeben im Jahrhundert vor.
Meteorologen trafen sich und gaben eine vorübergehende Tsunami-Warnung heraus. Ein spezielles Komitee warnte davor, dass in der kommenden Woche ein weiteres "großes Erdbeben" auftreten könnte - zum ersten Mal in seiner Geschichte gab der Körper diese Art landesweite Warnung heraus. Hochgeschwindigkeitszüge verlangsamten sich als Vorsichtsmaßnahme, was zu Reiseverzögerungen führte, und der Premierminister des Landes sagte seine Auslandsreisen ab.
Am Ende hob die Regierung die meisten Warnungen auf und berichtete von keinen schweren Schäden durch das Erdbeben der Stärke 7,1. Aber das Land bleibt zu großen Teilen in hohem Alarmzustand, bereit für eine mögliche Notfallsituation während der normalerweise Höhepunkt der Reisezeit in den Sommerferien - ein Spiegelbild der laserartigen Fokussierung Japans auf Erdbebenvorbereitung.
Allerdings haben einige Experten Zweifel daran geäußert, ob eine solche Warnung notwendig oder sogar genau ist - und ob sie Ressourcen von Gemeinschaften abzieht, die als weniger risikoreich eingestuft werden.
Japan ist kein Fremder bei schweren Erdbeben. Es liegt am Ring of Fire, einem Gebiet intensiver seismischer und vulkanischer Aktivität auf beiden Seiten des Pazifischen Ozeans.
"Japan liegt an den Grenzen von vier tektonischen Platten, was es zu einem der erdbebengefährdetsten Gebiete der Welt macht", sagte Shoichi Yoshioka, Professor an Japans Kobe-Universität.
"Etwa 10% der Welt-Erdbeben der Stärke 6 oder höher treten in oder um Japan auf, so dass das Risiko viel höher ist als in Gebieten wie Europa oder dem östlichen Vereinigten Staaten, wo Erdbeben selten sind", sagte Yoshioka.
Das schlimmste Erdbeben in der jüngeren japanischen Geschichte war das Erdbeben von Tohoku der Stärke 9,1 im Jahr 2011, das eine große Tsunami und eine Atomkatastrophe auslöste. Etwa 20.000 Menschen wurden getötet.
Dann gibt es die Bedrohung durch das Erdbeben im Nankai-Graben - das mächtigste seiner Art mit Magnituden, die 9 überschreiten können. Seismologen sagen, dass dies potenziell innerhalb weniger Jahrzehnte kommen könnte, obwohl die Wissenschaft umstritten bleibt.
Die japanische Regierung hat vor dem möglichen Nankai-Graben-Erdbeben so viele Jahre gewarnt, dass die Möglichkeit seines Eintretens Allgemeinwissen geworden ist. Aber es ist auch umstritten - mit einigen Wissenschaftlern, die argumentieren, dass es ineffektiv ist, sich allein auf die geringen Chancen eines hypothetischen Erdbebens in einem bestimmten Teil Japans zu konzentrieren, insbesondere wenn andere Teile des Landes ähnlichen Bedrohungen ausgesetzt sind, aber weitaus weniger Aufmerksamkeit erhalten.
Das 'große'
Der Nankai-Graben ist eine 700 Kilometer lange (435 Meilen) Subduktionszone, die sich auf die Bewegung von tektonischen Platten bezieht, die untereinander gleiten. Die meisten Erdbeben und Tsunamis der Welt werden durch die Bewegungen der tektonischen Platten verursacht - und die mächtigsten treten oft in Subduktionszonen auf.
In diesem Fall gleitet die tektonische Platte unter dem Philippinenmeer langsam unter die kontinentale Platte, auf der sich Japan befindet, und bewegt sich dabei mehrere Zentimeter im Jahr, wie ein 2013-Bericht des Erdbeobachtungskomitees der Regierung besagt.
Am Nankai-Graben werden alle 100 bis 200 Jahre schwere Erdbeben registriert, wie das Komitee mitteilt. Die letzten solchen Erdbeben fanden 1944 und 1946 statt, beide mit einer Stärke von 8,1; sie verwüsteten Japan und forderten mindestens 2.500 Todesopfer und Tausende Verletzte sowie Zehntausende zerstörte Häuser.
Durch die Berechnung der Intervalle zwischen jedem großen Erdbeben hat die japanische Regierung gewarnt, dass es eine 70- bis 80-prozentige Chance gibt, dass Japan innerhalb der nächsten 30 Jahre von einem weiteren Nankai-Graben-Erdbeben der Stärke 8 bis 9 erschüttert wird.
Aber diese Prognosen und die Zweckmäßigkeit, lange ungenaue Vorhersagen zu treffen, haben vonseiten einiger Viertel starke Gegenwehr erfahren.
Yoshioka von der Kobe-Universität sagte, dass die 70- bis 80-prozentige Angabe wahrscheinlich zu hoch sei und dass die Daten von einer spezifischen Theorie abgeleitet seien, was sie potentiell anfälliger für Fehler mache. Aber er hatte keine Zweifel daran, dass "ein großes Erdbeben in diesem Gebiet" in Zukunft kommen wird.
"Ich sage (meinen Schülern), das Nankai-Graben-Erdbeben wird definitiv kommen, ob es in eurer Generation oder in der eurer Kinder ist", sagte er.
Robert Geller, ein Seismologe und emeritierter Professor an der Universität Tokio, war skeptischer und bezeichnete das Nankai-Graben-Erdbeben als "erfundene Konstruktion" und "reine hypothetische Szene".
Er argumentierte auch, dass Erdbeben nicht in Zyklen auftreten, sondern an jedem Ort und zu jeder Zeit stattfinden können - was bedeutet, dass es wenig Sinn hat, den nächsten Erdbeben basierend darauf zu berechnen, wann die vorherigen aufgetreten sind.
Es ist ein umstrittenes Thema in der wissenschaftlichen Gemeinschaft; Seismologen haben seit langem auf die Idee gesetzt, dass Stress langsam entlang einer Verwerfung zwischen zwei tektonischen Platten aufgebaut wird, bevor er plötzlich in Erdbeben freigesetzt wird, ein Zyklus, der als "Stick-Slip"-Prozess bekannt ist - obwohl jüngere Studien gezeigt haben, dass dies nicht immer der Fall ist.
Selbst wenn es eine potenzielle Bedrohung am Horizont gibt, sind die Chancen extrem gering, wobei sowohl Yoshioka als auch Geller die öffentlichen Sicherheitsmaßnahmen, die in der vergangenen Woche ergriffen wurden, als übertrieben oder unnötig bezeichneten.
Es ist wahr, dass nach einem Erdbeben ein zweites, größeres folgen kann - was der Grund war, warum die Behörden am vergangenen Donnerstag die beispiellose Warnung herausgaben, sagte Yoshioka. Aber selbst dann ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Nankai-Graben-Erdbeben am nächsten Tag eintritt, niedrig - vielleicht steigt sie von der typischen Wahrscheinlichkeit von eins zu tausend auf eins in wenigen hundert. Das ist immer noch weniger als ein Prozent, sagte er.
Die Gefahr besteht darin, dass man diese niedrigen Chancen übertreibt, "denn man wäre wie der Junge, der den Wolf gerufen hat", sagte Geller. "Man würde diese Warnungen vor einer etwas größeren als normalen Wahrscheinlichkeit wieder und wieder herausgeben, und die Öffentlichkeit würde sich in null Komma nichts über Sie ärgern."
Allerdings gibt es bisher keine Anzeichen von öffentlicher Erschöpfung, da die Menschen landesweit in höchster Alarmbereitschaft sind.
Yota Sugai, ein 23-jähriger College-Student, sagte, dass das Sehen der Warnung im Fernsehen "mir ein Gefühl von Dringlichkeit und Angst gemacht hat, wie ein Weckruf". Nach dem Erdbeben am Donnerstag sicherte er Notvorräte wie Lebensmittel und Wasser, überwachte Online-Karten für gefährliche Gebiete und dachte darüber nach, seine Verwandten in Küstengebieten zu besuchen, um ihnen bei der Planung von Evakuierungsrouten zu helfen.
“Das jüngste Erdbeben am Neujahrstag hat mich daran erinnert, dass man nie weiß, wann das Erdbeben zuschlagen wird. Es hat mir die furchterregende Kraft der Natur bewusst gemacht”, sagte er und bezog sich auf das Erdbeben der Stärke 7,5, das am 1. Januar dieses Jahres die Noto-Halbinsel traf und Hunderte Menschen tötete, darunter Dutzende, die nach dem Erdbeben an den Folgen starben.
Die Studentin Mashiro Ogawa, 21, nahm ähnliche Vorsichtsmaßnahmen, indem sie einen "Notfallkoffer" zu Hause vorbereitete und ihre Eltern dazu aufforderte, dasselbe zu tun. Sie wird vorerst die Strände meiden und die Möbel in ihrem Zuhause verändern, wie zum Beispiel das Verschieben von Regalen von ihrem Bett weg und das Verringern ihrer Höhe, wie sie sagte.
“Es fühlte sich vorher nicht wie eine nahe liegende Angelegenheit an, aber jetzt fühlt es sich sehr real an”, sagte sie.
Ein Teil des Grundes, warum die Menschen dies so ernst nehmen, ist, dass Japan von vielen Erdbeben heimgesucht wird und sie sehr frisch in Erinnerung sind. Die Katastrophe von 2011 hat tiefe Narben in der nationalen Psyche hinterlassen, die durch neue große Erdbeben alle paar Jahre verstärkt werden.
“Jedes Mal sehen wir den tragischen Verlust von Leben, Gebäude, die zusammengepresst werden, und Tsunamis, die Verwüstung verursachen, was einen bleibenden Eindruck von Angst hinterlässt”, sagte Yoshioka von der Universität Kobe. “Diese Angst wird wahrscheinlich von vielen Bürgern geteilt. Ich denke, das trägt Significantly dazu bei, warum Japan so gut vorbereitet ist.”
Das ist auch der Grund, warum “die japanische Regierung auch die Vorbereitung betont, um eine weitere große Tragödie wie das Erdbeben von 2011 zu vermeiden”, fügte er hinzu. Japan wird weitgehend als Weltführer in der Erdbebenvorbereitung und -resilienz anerkannt, von seiner Infrastruktur und seinen Bauvorschriften bis hin zu seinen Entlastungs- und Rettungssystemen.
Megumi Sugimoto, eine Associate Professorin an der Osaka-Universität, die sich auf Katastrophenverhütung spezialisiert hat, sagte, dass die Vorbereitung in der Schule beginnt – sogar in Kindergärten werden Evakuierungs- und Erdbebendrills für Kleinkinder abgehalten.
“Es geht nicht nur um Erdbeben und Tsunamis, sondern andere Katastrophen treten auch häufig auf, insbesondere in der Sommersaison”, sagte sie und verwies auf Taifune, starke Regenfälle und Überschwemmungen. Öffentliche Awareness und Vorsichtsmaßnahmen, wie das Vorrat anlegen von Notvorräten, können helfen, Menschen vor “jeglicher Art von Katastrophen” zu schützen, sagte sie.
Aber es gibt noch Arbeit zu tun. Sugimoto und Geller von der Universität Tokio sagten beide, dass das Erdbeben von Noto Lücken in Japans Antwortsystemen aufgedeckt hat, mit Straßeneinbrüchen, die die am stärksten betroffenen Gemeinden abgeschnitten haben, und vielen obdachlosen Bewohnern noch Monate später.
Und sie sagten, dass die Hindernisse in Noto auf das Risiko hinweisen, zu viel Aufmerksamkeit auf die Nankai-Tiefsee zu richten, während andere Teile des Landes ebenfalls bedroht sind.
Zum Beispiel hat Sugimoto früher in Fukuoka auf der südwestlichen Insel Kyushu gearbeitet. Das Gebiet, in dem sie lebte, hat in der Vergangenheit schädliche Erdbeben erlebt, obwohl es nicht als einer der Hochrisikobereiche in der Nähe der Nankai-Tiefsee bezeichnet wurde.
Weil das “die Menschen nicht gut vorbereitet haben”, sagte sie. Und während das Gebiet in der Nähe der Nankai-Tiefsee Regierungsgelder für Erdbebenvorbereitungen erhielt, “wird das Fukuoka-Gebiet, in dem ich lebte, nicht von der Zentralregierung unterstützt”.
Geller fügte hinzu, dass, während die Betonung auf Nankai die Menschen in dieser Region gut vorbereitet hat, dies “schlecht für den Rest des Landes ist. Weil die Menschen denken, Nankai ist sehr gefährlich, aber wir sind hier in Kumamoto oder auf der Noto-Halbinsel in Sicherheit”.
