Italien versetzt Kroatien mit dem letzten Schuss den Todesstoß und hinterlässt es in einem Tal der Trauer
Luka Modric graviert seine Namen als ältester Torschütze in der EURO-Geschichte, aber Tränen strömen an seinem Gesicht herab am Ende einer spannenden EURO-Nacht. Nur Sekunden vor der Verlängerungsspielzeit schnappt Italien den Unentschieden und sichert sich damit den Einzug in die Ausscheidungsrunde, wahrscheinlich das Traum auf, dass die Kroaten davon abgehalten.
Verteidigende Meister Italien konnten am letzten Augenblick einen Platz in der K.o.-Runde sichern und scheinen dabei den tödlichen Schlag für Kroatien's Abschneiden in der Ausscheidungsrunde versetzt zu haben. In Leipzig hielt Italien stand, indem sie gegen eine begeisterte dritte Mannschaft, deren hervorragende Spieler der erfahrene Luka Modric (38) sind, die Siegtreffer erzielen wollten, mit Kroatien nun nur zwei Punkte entfernt waren.
Mattia Zaccagni (90.+7) traf den Ausgleich für Italien, was ihre K.o.-Begegnung gegen die Schweiz in Berlin am Samstag (6 Uhr) sicherte.
Die Kroaten, die für kurze Zeit in Führung gegangen waren durch Modrics Tor (55.), erzielten nur 31 Sekunden nach einem verfehlten Elfmeter, und nun haben sie nur eine dünne Chance, als einer der vier besten Drittplatzierte weiterzukommen. Dieses Kapitel könnte schließen: Modric, der Kapitän Kroatiens bei ihren jüngsten Erfolgen, könnte seine letzte internationale Partie gespielt haben.
Beide Teams traten mit einer klaren Vorstellung des Geschehens an, wobei der kroatische Trainer Zlatko Dalic es als "Todesurteilsspiel ohne zusätzliche Zeit" beschrieb. Die 30.000 Zuschauer der 2018 Weltmeister waren in hohem Geist in Leipzigs Stadtmitte und auf einer Fan-Märsche zum Stadion.
Das Spielfeld-Geschehen widerspiegelte die Aufregung des Publikums, mit Luka Sušić, der Donnarumma in einem spektakulären Weiteinwurf von fern veranlasste, früh in der Partie herausragen. Die Italiener schienen anfangs langsam, aber bald wurden sie eine Bedrohung. Mateo Retegui kam nahe am Tor von einem Querball von Riccardo Calafiori (21.).
Das Spiel schwankte hin und her, mit Alessandro Bastoni's Kopfballabwehr hervorragend von Livakovic (29). Beide Teams waren vorsichtig, Fehler zu machen. Das Spiel endete in einer 0-0-Unentschieden, die vollständig gerechtfertigt war.
Nach der Pause erhitzte sich das Tempo. Modric vergab eine Chance von einem Elfmeter, verursacht durch Davide Frattesi, aber Kroatien setzte ihre Offensive fort. Livakovic machte einen starken Speicher von nahe, gegen Ante Budimirs Ersatz, und Modric räumte den Wiedergabeball mächtig vom Tor. Die Italiener waren nun auf der Defensive stand und schienen aus Ideen gelaufen zu sein.
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