Inmitten der anhaltenden Jagd nach dem Schützen wählen die Studenten eine Woche Abwesenheit, wobei die Polizei die Bewohner ermutigt, bestimmte Aktivitäten im Freien zu vermeiden.
Die Jagd auf Joseph Couch, einen 32-jährigen Mann, dauert seit sieben Tagen an, während die Behörden in das monolithische, raue Wildnis** des Daniel Boone National Forest im östlichen Kentucky vordringen.
Couch wird beschuldigt, fünf Personen auf einem Schießstand mit einem AR-15-Gewehr verletzt zu haben, nachdem er eine SMS mit dem Inhalt "Ich werde viele Menschen töten. Na ja, zumindest versuchen" erhalten hatte.
"Dies ist ein Individuum, von dem wir glauben, dass es immer noch bewaffnet ist und extrem schwierig zu lokalisieren wäre", sagte Kentucky-Gouverneur Andy Beshear am Donnerstag. "Wir möchten sicherstellen, dass während dieses Einsatzes kein Leben verloren geht."
Die Suche wurde durch schwieriges Terrain, einschließlich Senkgruben und Höhlen, sowie durch dichte Vegetation, die den Einsatz von Macheten zum Freischneiden eines Pfades erforderlich machte, erschwert.
Der riesige Wald erstreckt sich über eine Fläche von 1.106 Quadratmeilen - größer als Los Angeles und New York City zusammen.
"Wir habencurrently keine Hinweise darauf, dass Herr Couch das Gebiet verlassen hat", sagte Kentucky State Police Master Sgt. Scottie Pennington.
"Wir bitten Sie inständig - wenn Sie sich in diesem Gebiet befinden - Ihre Aktivitäten auszusetzen."
Speziell bat die Kentucky State Police die Einwohner, Wanderungen und Jagden im Wald zu vermeiden, da die Jagd nach dem mutmaßlichen Massenmörder dazu führt, dass Geschäfte ihre Türen für Kunden schließen müssen.
Ein Kugelhagel trifft Reisende
Die Schießerei begann gegen 17:30 Uhr am Samstag im Laurel County, etwa neun Meilen nördlich von London, Kentucky.
Von einem Klippenrand aus feuerte der Schütze einen Hagel von Kugeln auf die I-75 ab und traf ein Dutzend Fahrzeuge, wie die Behörden mitteilten.
Fünf Personen wurden verletzt und ins Krankenhaus gebracht. Vier der Opfer wurden aus dem Krankenhaus entlassen, und das fünfte wird sich erholen, wie Beshear am Donnerstag mitteilte.
Allerdings betonte er die dringende Notwendigkeit von Blutspenden. Der Gouverneur und seine Frau spendeten Blut am Donnerstag und riefen die Bevölkerung auf, es ihnen gleichzutun.
Die Schießerei auf der I-75 markierte die zweite Welle von Interstate-Schießereien in einer Woche. In Washington State wurden fünf Personen durch Schusswaffen und eine weitere durch zerbrochenes Glas während einer Reihe von Schießereien auf der I-5 in den Gebieten von Seattle und Tacoma verletzt.
Während Interstate-Massenschießereien selten zu sein scheinen, sind Massenschießereien im amerikanischen Alltag alltäglich geworden.
Laut der Gewalt durch Schusswaffen-Archiv haben sich bisher mindestens 389 Massenschießereien ereignet, was mehr als 1,5 Massenschießereien pro Tag entspricht.
Vor der Schießerei in Kentucky soll der mutmaßliche Schütze eine SMS mit dem Inhalt "Ich werde viele Menschen töten. Na ja, zumindest versuchen" gesendet haben, wie im Verhaftungsbefehl vermerkt.
Kurz vor Beginn der Schießereien soll Couch angeblich eine weitere Nachricht gesendet haben: "Ich werde mich danach umbringen", wie im Verhaftungsbefehl angegeben.
Allerdings bleibt das Motiv für die Schießerei unklar.
Schüler bleiben zu Hause und Geschäfte sichern ihre Geschäftsräume, während der Schütze noch auf freiem Fuß ist
Während Suchtrupps den Daniel Boone National Forest durchkämmen, der sich über 21 Countys in Kentucky erstreckt, haben mindestens dreizehn lokale Schulbezirke mindestens einen Schultag in dieser Woche abgesagt.
In Laurel County - Schauplatz der Massenschießerei - blieben die Schüler am Freitag zum fünften Mal in Folge zu Hause. Die Laurel County Public Schools wechselten am Donnerstag und Freitag auf Fernunterricht.
Einige Geschäfte treffen Vorsichtsmaßnahmen, wie z.B. "Angebot von Drive-through-Diensten nur und Verriegelung der Türen", wie Laurel County Sheriff John Root diese Woche mitteilte.
Keine Wartezeit für Waffenkäufe in Kentucky
Wie die meisten Staaten hat Kentucky keine obligatorische "Abkühlungs"-Phase für Käufer, die vor dem Kauf einer Schusswaffe warten müssen, wie Everytown Research & Policy mitteilt.
Nur wenige Stunden vor den Schießereien auf der I-75 kaufte Couch legal ein AR-15 sowie ein Visier und 1.000 Patronen, wie das Laurel County Sheriff's Office mitteilte.
Am Tag nach der Schießerei fanden die Behörden ein AR-15, das mutmaßlich bei den Angriffen verwendet wurde, wie Laurel County Sheriff's spokesperson Deputy Gilbert Acciardo mitteilte.
"It was located in a wooded area adjacent to the interstate, in a position from which he could have fired down upon the interstate from that wooded location," Acciardo explained.
Authorities discovered a vehicle registered to Couch near a forest service road off Exit 49, containing an empty gun case. Investigators also found several fully loaded magazines.
It remains unclear how many other weapons the supposed shooter possessed. However, Couch should be considered armed and dangerous, the sheriff's office confirmed on Thursday night.
A combined reward of $35,000 is being offered for information leading to the arrest and conviction of the shooter.
"We have received numerous tips from multiple states," Pennington declared. "We urge these tips to continue coming in because we never know, a small piece of information could lead us to making an arrest."
CNN’s Gloria Pazmino, Melissa Alonso, Andy Rose, Lauren Mascarenhas, Zoe Sottile, Emily Smith, and Elizabeth Wolfe contributed to this report.
