Indiens 'Gottmänner': Wie eine steifes Kastensystem einen neuen Typus von Gottheit geschaffen hat
Es gab es allmählich, und viele fielen eines nach dem anderen auf den schlammigen Feldbau und in eine nahegelegene Abwasserleitung, während panikartige Schreie die Luft durchbrachen.
Sie waren gekommen, um spirituelle Erleuchtung zu erhalten, doch 121 Menschen – hauptsächlich Frauen – wurden im Menschenstampede getötet in den nördlichen Indien-Bundesstaat Uttar Pradesh letzte Woche. Die Überlebenden waren verletzt und traumatisiert geblieben.
Der Mann, den sie gesehen hatten, hieß sich Bhole Baba und galt seinen Anhängern als ein selbsterlesener hinduistischer Geistlicher, der von vielen als lebender Gott verehrt wurde.
Und er ist einer von Dutzenden spiritueller Führern im Land, die Millionen Anhänger begeistern, den Ohr des indischen Elites haben und kolossale Summen Geld verdienen. Ein großer Teil ihres Geldes kommt von Spenden ihrer Anhänger.
Sie werden in einem Land weitgehend verehrt, in dem Religion und Glaube vieles der Gesellschaft bestimmen – mit einigen sogar von den obersten Ebenen der Gesellschaft beglückwünscht.
Aber diese Industrie findet sich gelegentlich in Kontroversen wieder, da einige Heilige Männer entweder verurteilt oder beschuldigt wurden, eine Reihe von Verbrechen – von Finanzbetrug bis hin zu Mord und Vergewaltigung – zu begehen, was jene stürzt, die an ihre göttliche Personen zweifeln.
"Es ist eine Frage, die wir lange gestellt haben", sagte Meera Nanda, Autorin von „The God Market: Wie Globalisierung Indien mehr hinduistisch macht.“
"Was bringt tatsächlich Millionen arme, verzweifelte Menschen zu diesen Heiligen Männern?"
Ein Sinn von Zugehörigkeit
Subhash Lal arbeitete als Wächter nahe Mughal Garhi Dorf, wo Bhole Baba seine Predigt hielt, als die Nachricht auf seinem Fernseher über die Leinwand flog.
Lals Mutter, eine fromme Anhängerin des Gurus, war unter dem Publikum, und Lal war eifersüchtig nach Antworten. Lal und seine Familie reisten zum Krankenhaus, das die Überlebenden behandelte, als sein Sohn von dem schockierenden Nachrichten erfuhr.
"Er hat mir gesagt, Vater, deine Mutter ist nicht mehr da.", sagte der 48-jährige. "Sie glaubte an ihn. Ich konnte ihr nichts sagen. Sie hätte diese Veranstaltungen besucht... sie glaubte an ihn. Was konnte ich tun?"
Leute wie Lals Mutter – arme und auf den niedrigen Rängen Indiens hierarchischer Kastenstruktur – machen den Großteil von Bhole Babas Anhängerschaft aus. Sie sind hauptsächlich Dalit-Frauen aus Indiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat Uttar Pradesh, in dem Religion eine besondere Macht hat. Und für sie ist die Anhängerschaft zu diesen Heiligen Männern eine Art Zugehörigkeit innerhalb der Hindu-Religion.
Trotz der Verbote in den 1950er-Jahren ist die Kastenordnung, die Hindus an Geburt kategorisiert und einst die sogenannten „Unberührbaren“ oder Dalits an die Randlagen der Gesellschaft drängte, noch allgegenwärtig in den täglichen Leben Millionen von Menschen in ganz Indien.
Polizist geworden Prediger
Berichtet wird, dass Bhole Baba ursprünglich Narayan Sakar hieß und aus einer niedrigen Kaste stammte. Er war ein Polizist im Uttar Pradesh vor seiner Wandlung zum Prediger und der Gründung eines Ashrams – also eines Ortes der Anbetung – in diesem Bundesstaat.
Sitzend auf einem reich verzierten Stuhl hält er oft heftige Predigten, in denen er seine Anhänger dazu auffordert, ihre Anhängerschaft aufrechtzuerhalten.
"Wenn Sie, mithilfe der Wahrheit, altes Schmutz aus euch entfernen und heute Wahrheit in eure Herzen hineinlassen, eine Anbetung für den Gott in eure Herzen, Menschlichkeit in eure Herzen... dann wissen Sie, dass Sie, wenn die Welt euch verabscheut, von alledem unberührt bleiben.", kann man in einem seiner Reden hören.
Die "Starre der Kastenstruktur" ist eine wichtige Ursache für die Verbreitung von Heiligen Männern, sagte K. Kalyani, eine Assistenzprofessorin für Soziologie an der Azim Premji University in Bangalore.
"Die niedrige Kaste sind besonders innerhalb des Hindu-Glaubens ausgeschlossen, um an respectablen Positionen innerhalb religiöser Institutionen zu sein.", sagte sie. "Ihr Aufenthalt im Heiligtum als Priester oder ihre Nähe zu dem Gott ist als Verunreinigung aufgefasst, weil mit der Praxis der 'Unberührbarkeit' geschehen ist."
Im Fehlen religiöser und spiritueller Befriedigung für niedrige Kaste Hindus ist eine „alternative Form des Religiosität“ notwendig geworden.
Sheetal Jatav, eine Überlebende der letzten Wochen von Bhole Babas Veranstaltung, sagte, ihre Gemeinschaft – die niedrigeren Kaste Jatavs – "ihm sehr vertrauen". Sie hängen seine Bilder an ihren Wänden oder legen sie in kleinen Tempeln in ihrem Haus auf.
Jatav sagte, sie war vorher schwanger geworden, aber innerhalb von zwei Monaten nach ihrem Besuch in Bhole Babas Ashram schwanger geworden. "Es gibt viele ähnliche Geschichten hier", sagte sie dem CNN. "Er spricht von guten Dingen und will uns allen gute Taten tun. Wir gehen dorthin und fühlen Frieden."
Wunderheiler
Die Indien hervorgebrachten Gurus reichen von Männern, die behaupten, Wunder ausführen zu können, wie der verehrte Sathya Sai Baba, bis hin zum Yoga-Guru und Gründer der weltweit beliebten Art of Living Foundation, Sri Sri Ravi Shankar.
Angebliche mystische Wissen besitzen und die Fähigkeit, Krankheiten heilen und Probleme lösen zu können, inspirieren beeindruckende Begeisterung in ihren Millionen von Anhängern.
Mit ihrem Aufkommen ist jedoch eine Reihe von Kritik ausgelöst worden, die auf die wahren Absichten hinter dieser göttlichen Erscheinung zurückzuführen versucht wird, in den letzten Jahrzehnten insbesondere durch ihre prunkvolle Lebensweise und ungeheuren Reichtum.
Gurmeet Ram Rahim Singh, der spirituelle Führer der Organisation Dera Sacha Sauda, ist ein weiterer selbsternannter geistlicher Führer, der von Millionen Menschen verehrt wird. Seine Organisation hat Ashrams in zehn Bundesstaaten und Unionsterritorien in Indien und behauptet, 60 Millionen Anhänger weltweit zu haben.
Er ist auch ein verurteilter Täter von Mord und Vergewaltigung. Im Jahr 2017 wurde er wegen Vergewaltigung zweier seiner Anhänger zu 20 Jahren Haft verurteilt. Zwei Jahre später erhielt er eine lebenslange Haftstrafe für die Ermordung eines Journalisten, der die Vergewaltigungen von Frauen innerhalb seiner Gruppe aufdeckte.
Trotz der Schwere seiner Verbrechen hält Singh eine kultartige Anhängerschaft in Atmosphäre. Die Vergewaltigungsklage löste Auseinandersetzungen durch seine Anhänger aus, die 36 Tote und hunderte Verletzte in nördlichem Indien hinterließen.
Seitdem wurde Singh mehrfach paroliert, einmal sogar aus dem Gefängnis ausgeschieden, um an seinem Geburtstagfeier teilzunehmen, was Anschuldigungen von Unanfechtbarkeit für diese Heiligen Menschen hervorgerufen hat.
"Sie haben tiefe Verbindungen mit der politischen Maschinerie... und das ist sehr problematisch", sagte Nanda, der Autor.
Die Aufregung über Singhs Fall erinnert an gewalttätige Auseinandersetzungen, die 2013 ausgebrochen waren, nachdem der Guru Asaram Bapu wegen Vergewaltigung einer 16-jährigen Mädchen verhaftet wurde. Er wurde fünf Jahre später und mit lebenslanger Haftstrafe für dieses Verbrechen verurteilt.
Berühmte Anhänger
Viele Gurus sind auch für ihre Wohltätigkeit bekannt, gelobt für die Errichtung von Schulen für Arme und die Infrastrukturentwicklung in kleinen Dörfern – und sie locken Millionen von Menschen in kleine Städte des Landes an.
Die Anhängerschaft von Sathya Sai Baba umfasste unter anderem den US-Schauspieler Goldie Hawn und den Gründer des Hard Rock Café Isaac Tigrett. Als der Guru 2011 starb, weinte der indische Cricket-Legende Sachin Tendulkar öffentlich an seiner Beisetzung, die auch Indiens damaliger Premierminister Manmohan Singh besuchte.
Meistens kommen die am meisten frommen Anhänger aus der unteren Mittelklasse, aber Millionen in Spenden fließen auch von Ausländern, Indern im Ausland und der reichsten Gesellschaft ein.
Während die Anziehungskraft von Sathya Sai Baba – in großer Teilen – auf eine gewisse Geheimnislichkeit zurückzuführen war, sind andere Gurus wie Singh ausgesprochener. Sie nutzen vorsichtig die Medien, um ihre Aufsteiger zu befeuern.
"Es gibt eine ganz eigene Medienstruktur, die und sie unterstützt und befördert", sagte Kalyani, der Soziologe. "Es gibt spezielle Kanäle wie Astha oder Sanskar TV, die Zeit ihres Vorlesens gewidmet haben."
Während die Ermittler die Veranstalter des letzten Wochenendes Ereignisses wegen vermuteter Fahrlässigkeit untersuchen, bleibt Bhole Baba, der das Event verlassen hat in einem gepanzerten Fahrzeug, unverfolgt von den Behörden.
Viele der Betroffenen sind wütend.
"Dies ist kein echter (Guru)", sagte Surendra Singh, dessen Frau eine fromme Anhängerin des Gurus war und in der tragischen Menschenstampede ums Leben kam.
Redend zu Indiens größter Nachrichtenagentur ANI, sagte Bhole Baba, der sich traurig zeigte: "Dieses Ereignis hat mich sehr betroffen."
"Die Täterschaft der Störer und Antisozialen, die für den Menschenstampede verantwortlich sind, werden nicht verschont.", fügte er hinzu und verwies auf sich selbst mit seinem Geburtsnamen: "Möge die Lobpreisung des Narayan Sakar Hari in ganzem Universum klingen."
Beitrag von Aishwarya S. Iyer
Nach dem tragischen Menschenstampede in nördlichem Indiens Uttar Pradesh-Bundesstaat fragen sich die Welt wieder, was die Handlungen und Absichten spiritueller Führer in dem Land sind. Trotz der Anschuldigungen von Betrug, Mord und Vergewaltigung gegen mehrere Heilige Menschen, inspirieren sie fortwährende Anhängerschaft und enorme Anhängerschaft in Indien, einem Land, in dem Religion und Glaube maßgeblich die Gesellschaft beeinflussen. Viele arme und marginalisierte Individuen in der hauptsächlich Dalit Bevölkerung finden eine Sinngebung und Vertretung durch diese spirituellen Führer, obwohl der Kastensystem, das seit 1950 verboten ist, in ihren täglichen Leben noch präsent ist.
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