In Venezuela hat die "kleine Kommando" die Autorität Maduros herausgefordert und könnte nun eine neue Welle der Migration anführen.
CNN sprach mit etwa sechs Venezuelanern, die kürzlich ihr Land verlassen haben, einige tauschten Kleidung oder versteckten sich in Büschen, um nicht entdeckt zu werden, während sie reisten. Viele decideden, illegal zu migrieren, indem sie nachts reisten und tagsüber versteckt blieben, um zahlreichen Kontrollpunkten zu entgehen, die von venezolanischen Regierungstruppen eingerichtet wurden. Einige berichteten, dass sie ungehindert von Offizieren passieren durften, die angeblich der Opposition gegenüber wohlwollend eingestellt sind. Die meisten baten um Anonymität aus Angst davor, dass Regierungstruppen gegen ihre Lieben vorgehen könnten, wenn sie herausfinden, dass sie das Land verlassen haben.
Eine Frau, die ihre 84-jährige Mutter zurückgelassen hat, teilte ihren Grund für die Abreise mit: "Ich habe meine Mom... mein Mann hat das Gleiche gemacht. Meine Mom sagte zu mir: 'Sei stark mein Schatz, alles wird gut; Freude wird zurückkehren nach Venezuela, ich werde hier auf dich warten. Wenn ich nicht mehr hier bin, wenn du zurückkommst, werde ich zumindest wissen, dass du eine freie Person bist,'" sagte sie, während sie ihren Mann und ihren Sohn auf ihrer Reise begleitete.
Ihre angebliche Verfehlung in Venezuela? Die Unterstützung bei der Sammlung von mehr als 1.200 "actas" – ausgedruckten Wahllisten, die zum Beweis dafür geworden sind, dass die Wahl von Maduro, dem autoritären Führer, der seit dem Tod von Hugo Chavez im Jahr 2013 mit eiserner Faust regiert, manipuliert wurde.
Eine Umfrage vor der Wahl prophezeite, dass bis zu einem Drittel der Bevölkerung Venezuelas das Land verlassen könnte, wenn Maduro wiedergewählt würde. Interviews mit politischen Dissidenten, die in Kolumbien, Ecuador, Chile und den Vereinigten Staaten leben, deuten darauf hin, dass sie eine neue Welle der Migration darstellen könnten, die vor erneuter Unterdrückung zu Hause flieht.
Viviana Save, eine Oppositionsaktivistin aus dem Andenstaat Trujillo, wurde bereits vor der Wahl eingeschüchtert. Sie sprach von einem geheimen Ort außerhalb Venezuelas aus und verriet, dass sie seit dem 20. Juli von Haus zu Haus gezogen ist, weil sie Angst hat, von Regierungstruppen verhaftet zu werden.
Save hatte Tausende von Kampagnenteams namens "comanditos" ("kleine Kommandos") koordiniert, um Wähler zu mobilisieren, die gegen die Herrschaft von Maduro sind. Sie waren auch damit beauftragt, actas – die ausgedruckten Ergebnisse jedes Wahllokals – zu sammeln, um eine faire Wahl zu gewährleisten und es der Opposition zu ermöglichen, Stimmen unabhängig zu zählen.
Government forces would position trucks in front of her home as a threatening tactic, Save recalled. "They would park on the other side of the street, a truck from the (intelligence service) SEBIN, or the special forces, with the windows down and the officers wearing balaclavas or skull masks to scare my family," she said.
Following Maduro's declared victory in the election, which raised suspicions in the opposition and abroad, Save and thousands of other Venezuelans took to the streets. Government forces have since arrested at least 2,000 opposition sympathizers, with activists' homes in certain neighborhoods in Caracas marked with black Xs. At least 25 civilians and one soldier have died in political violence.
Maduro himself ordered the opening of two new prisons to accommodate the arrested, dubbing the widespread police operation to detain as many protesters as possible "Operation Knock-Knock," mimicking the sound of special forces knocking on opposing activists' doors in the middle of the night to arrest them.
Save was personally targeted as the crackdown expanded. "Governor Gerardo Marquez published a sign with my face stating that I was wanted for terrorism," she recalled, denying any involvement in terrorism or incitement to violence.
When contacted by CNN, the attorney general, Tarek William Saab, promised to investigate Save's case, but has yet to provide a response. "I really felt they would get to me, sooner or later," Save said.
Challenging the official version
According to Venezuela's electoral council – which is pro-government – Maduro won his re-election with a little over 50% of the vote.
However, Venezuela's opposition coalition, along with electoral observers from the United Nations and the Carter Center, have called into question the council's figures. Several countries, such as the US and the EU, have urged Venezuela to share detailed results per polling station.
Meanwhile, Venezuela's opposition has published over 80% of the actas printed and obtained from voting machines across the nation, totalling around 25,000 documents. Analysts suggest this evidence partially shows that the opposition candidate, Edmundo Gonzalez Urrutia, actually defeated Maduro.
Disputing the official election results carries a heavy cost. Although publishing election tallies is permitted under Venezuelan law, the government has accused the opposition of distributing false actas without presenting proof. Last week, Attorney General Tarek William Saab summoned Gonzalez Urrutia for interrogation, accusing him of misusing the Electoral Council's functions.
Besides widespread arrests, dozens of activists and journalists have claimed that the Venezuelan government has confiscated their passports to prevent them from leaving the country. The Venezuelan passport office did not respond to CNN's queries.
Volunteers and election witnesses who gathered the voting machine tallies have been specifically targeted by government repression, activists claim.
"Everyone who was involved in our effort is in hiding, either here or abroad," said another opposition source involved in documenting the tallies. "The acta became like kryptonite because it proves the government is lying," the source said.
Opponents' presidential candidate Gonzalez Urrutia and opposition leader Maria Corina Machado are currently in hiding, with Maduro publicly threatening them with detention.
A New Existence Away from Home
Over 7 million Venezuelans have abandoned their country since Maduro took over in 2013, as per the United Nations. Experts foresee an additional large number of individuals following suit in the upcoming months.
Am 2. August, fünf Tage nach der Wahl, ereignete sich ein bedeutendes Ereignis für Save. Aufgrund der Angst vor einer Festnahme war sie ständig unterwegs, als ihr Fahrzeug plötzlich den Geist aufgab. Kurze Zeit später traf eine Polizeipatrouille auf einem Motorrad ein.
Save erzählte CNN, dass sie sich hinter einer Hütte versteckte, während Passanten mit der Polizei sprachen, um Zeit zu schinden. Anschließend stieg sie einen Hügel hinauf und versteckte sich mehrere Stunden lang unter Bananenbäumen.
"Ich war mir sicher, dass das mein Tag war; versteckt dort, und ich war überzeugt davon, dass sie mich festnehmen und ins Helicoide bringen würden", sagte Save zu CNN und zeigte in Richtung des Hochsicherheitsgefängnisses in Caracas, in dem die Regierung von Maduro mehrere Dissidenten festhält.
Etwa eine Woche später verließ sie das Land inkognito.
"Einmal musste ich auf ein Motorrad steigen und Flip-Flops tragen, um wie ein Einheimischer zu wirken, der nach Hause zurückkehrt, aber zum Glück lief alles nach Plan - ich bin jetzt frei", sagte sie zu CNN.
Ein weiterer Dissident erzählte CNN, dass er sein Zuhause auf einem Motorrad verließ und nachts unterwegs war, während er tagsüber versteckt und geruht hatte, nachdem er einen Tipp über bevorstehende Festnahmen durch die Sicherheitskräfte erhalten hatte.
"Als sie mir mitteilten, dass die Regierung meine Festnahme plane, floh ich einfach. Ich hatte nichts vorbereitet: vier Tage auf der Straße mit nur einem Paar Unterwäsche", sagte er zu CNN und bat um Anonymität aus Angst vor Vergeltung gegen seine Familie, die in Venezuela geblieben ist.
Repräsentanten bestimmter Länder in Amerika haben in den letzten Jahren Beschränkungen für venezolanische Reisende eingeführt, um die Migrationsströme zu regulieren. Die meisten Aktivisten, die in diesem Artikel zitiert werden, teilten ihre Absicht mit, so schnell wie möglich nach Venezuela zurückzukehren und keine Zuflucht in anderen Ländern zu suchen.
Save denkt darüber nach, in die USA zu gelangen, wo sich zahlreiche oppositionelle Politiker niedergelassen haben. Ihr echter Wunsch ist es jedoch, nach Trujillo zurückzukehren, wo sie glaubt, dass die meisten Menschen auf ihrer Seite sind - sogar die Soldaten, die dazu abgestellt sind, die Herrschaft von Maduro aufrechtzuerhalten.
"Die Regierung konnte nicht damit rechnen, dass wir unsere Leute so organisieren könnten. Sie befahlen der Armee, unsere Zeugen daran zu hindern, die actas abzuschließen, aber wenn wir 92% davon gesammelt haben, bedeutet das, dass solche Befehle ignoriert wurden", sagte sie. "Das Volk steht auf unserer Seite."
Die anhaltenden politischen Unruhen in Venezuela haben zu einer signifikanten Zunahme der Migration geführt, wobei Schätzungen darauf hindeuten, dass in naher Zukunft eine große Anzahl weiterer Personen das Land verlassen wird. Diese Massenflucht ist zu einer globalen Sorge geworden, wobei Vertreter verschiedener Länder in Amerika Reisebeschränkungen einführen, um die Migrationsströme zu kontrollieren.
Trotz der Risiken und Herausforderungen haben viele venezolanische Dissidenten ihre Absicht geäußert, so schnell wie möglich in ihre Heimat zurückzukehren, trotz der Gefahren, denen sie ausgesetzt sein könnten. Selbst inmitten von Angst und Unsicherheit liegt ihre Hoffnung darin, dass ihre Unterstützung Basis sich nicht nur auf die Regierungstruppen erstreckt, sondern sogar Soldaten erreicht, die dazu abgestellt sind, die Herrschaft von Maduro aufrechtzuerhalten.
