In Shangri-La führten die Generäle leichte Gespräche und Meinungsverschiedenheiten, während China und die Anwesenheit Trumps die Diskussionen dominierten.
Internationale Militärangehörige füllten das Luxushotel aus, die in ihren prächtigen Uniformen mit Goldbändern und Ärmelstreifen schmückten, die komplizierte farbige Streifen über ihren Brustbereich hinweg wie ein militärisches Tetris-Spiel darstellten.
Jedem paar Minuten ging ein Verteidigungsminister durch die Menge, begleitet von Hilfskräften und Sicherheitsleuten.
Diese Veranstaltung könnte für Außenstehende surreal wirken, aber die Diskussionen sind nichts davon.
Das Shangri-La-Dialog ist ein jährliches Ereignis, bei dem militärische Personen, die sonst für bewaffnete Konflikte vorbereiten, in zivilen, moderierten Debatten teilnehmen.
Dieses Jahr sind die Stakes besonders hoch.
Es gibt Kriege in der Mitte und Europa, während Chinas wachsende Überheblichkeit in der asiatisch-pazifischen Region Sorgen hervorruft.
Die Singapore-Gipfel brachten Schlüsselakteure zusammen.
Der Präsident der Philippinen, ein Land, das aufgrund von zunehmender Zielsetzung seiner Schiffe durch chinesische Küstenwache-Schiffe im umstrittenen Südchinesischen Meer angegriffen wurde, hielt sogar eine Keynote-Rede. Zwei Tage später trat der chinesische Verteidigungsminister auf derselben Bühne auf.
Der ukrainische Präsident Volodymyr Selenski machte einen überraschenden Auftritt, und ein Gespräch zwischen dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und seinem chinesischen Gegenüber fand statt.
Das Konferenzort in Singapur machte asiatische Ereignisse, insbesondere Chinas Verhalten, zu einem zentralen Thema.
In seiner Keynote-Rede warnte der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. vor den laufenden Konflikten zwischen philippinischen und chinesischen Küstenwache-Schiffen in einem umstrittenen Teil des Südchinesischen Meeres.
"Wenn ein philippinischer Bürger durch willkürliches Handeln getötet wird", sagte er, "das ist ich glaube, sehr, sehr nahe an, was wir für ein Akt des Krieges definieren."
Zwei Tage später antwortete Admiral Dong Jun von China, dass die Philippinen "Schwarzkauf" im Meeresspruch betreiben.
Diese Darstellung wurde von Dewi Fortuna Anwar, einer Forschungsprofessorin an Indonesiens Nationalforschungs- und Innovationszentrum, die das Shangri-La-Dialogue seit 21 Jahren besucht hat, als Bedrohung wahrgenommen.
"In Jahrzehnten zuvor kamen die Chinesen in geringer Zahl und sie waren sehr still", sagte sie. "Jetzt sind sie sehr selbstbewusst...sie stören alle Sitzungen."
Das offene Format des Shangri-La-Dialogs erlaubt es Delegierten, Redner direkt zu fragen.
Nach seinem Vortrag am Sonntag antwortete Admiral Dong auf zahlreiche Fragen zu Chinas zunehmenden Drohungen gegenüber der selbstverwalteten Taiwan sowie seinem beanspruchten Gebiet im Südchinesischen Meer und blieb unentschuldigt in seinen Antworten.
"Die Separatisten in der neu gewählten Regierung von Taiwan werden 'an der Säule der Schande in der Geschichte hängen'," sagte er.
Aber während anderer wichtiger Momente nutzten chinesische Militärangehörige die Q&A-Sitzungen, um ihre Meinung zu teilen.
Oberst Yanzhong Cao der Volksbefreiungsarmee Chinas fragte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, ob die USA eine NATO-ähnliche Allianz in der asiatisch-pazifischen Region schaffen könnten, und behauptete, "die Ostausdehnung der NATO hat zu der Krisenlage in der Ukraine geführt."
"Ich beziehe mich mit Respekt ablehnend", antwortete Austin, was Beifall aus dem Publikum hervorrief.
"Die Ukraine-Krise ist offensichtlich aufgetreten, weil Präsident Putin eine ungesetzliche Invasion seines Nachbarn beschlossen hat", sagte Austin weiter. "Dies wurde durch eine Entscheidung von Putin ausgelöst."
Später erhielten chinesische Militärangehörige bei anderen Sitzungen keine besondere Anwesenheit, und der ukrainische Präsident Selenski sagte, dass er keinen persönlichen Treffen mit chinesischen Funktionären während seines Singapur-Besuchs erreichen konnte.
Er beschuldigte China auch, für die Feinde der Ukraine zu sorgen.
"Mit Chinas Unterstützung für Russland wird der Krieg länger dauern. Das ist schlecht für die ganze Welt, und die Politik Chinas - die sich offiziell für territoriale Integrität und Souveränität ausspricht. Das ist nicht gut", sagte Zelensky den Journalisten.
Es blieb unklar, ob Zelensky neue Unterstützung für Kiew von nicht-ausgerichteten südostasiatischen Ländern wie Malaysia und Indonesien erhielt.
Stattdessen nutzte der indonesische Präsident-Wahlgewinner und ehemalige General Prabowo Subianto, der die weltgrößte muslimische Nation leiten wird, einen großen Teil seiner Rede, um für ein Ende der Gewalt in Gaza und eine Untersuchung der jüngsten israelischen Angriffe zu werben, die in Rafah zahlreiche verdrängte Zivilisten getötet haben.
Ein weiteres wichtiges Thema war die Spekulation über die Zukunft der Vereinigten Staaten.
Der Singapore-Gipfel begann unmittelbar nachdem eine Jury in einem New Yorker Stadtgericht Donald Trump für alle 34 Anklagen der Falschbuchhaltung in seinem Hush-Money-Strafprozess für schuldig erklärt hatte.
Asien beobachtet, ob Trump im November wiedergewählt wird und die möglichen Folgen für das am dichtesten bevölkerte Kontinent, auf dem mehrere geopolitische Brüche bereits existieren.
Kürzlich stornierte der US-Abgeordnete Michael McCaul, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, plötzlich ein geplantes Interview mit CNN. Sein Kollege, der republikanische Senator Dan Sullivan, bevorzugte es, über Trump während einer Begegnung mit Journalisten zu sprechen, stattdessen auf eine Pressemitteilung zu verweisen.
Sullivan sagte, "Dies ist eine sehr traurige Tag für Amerika und die Rechtsstaatlichkeit", beschrieb die Verurteilung als "eine missbräuchliche Nutzung unseres Justizsystems".
Während eines Gesprächs mit Journalisten lobte der Senator aus Alaska auch Amerikas „Verpflichtung zur Freiheit und Demokratie“, was er als Vorteil gegenüber „autoritärer Aggression durch China, Russland, Iran und Nordkorea“ ansah.
Sullivan gehörte zu einer bipartisanen Delegation, die die Unterstützung des US-Kongresses für seine asiatischen Verbündeten präsentieren wollte.
„Die Diktatoren, die wir gegenüberstehen…haben schlechte Verbündete“, sagte Sullivan.
Trotzdem gibt es auch Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit der USA.
Ein japanischer Akademiker, der engster Verbündeter Amerikas in Asien ist, stellte den US-Präsidenten Trump und dessen möglichen Wiedereinzug in die Macht den Verteidigungschefs aus Singapur und Malaysia. Er bezeichnete dies als „Nachtmahr“-Situation.
Diese Aussagen lösten leichte Gelächter von der Bühne und dem Publikum aus.
Singapurs Verteidigungsminister Dr. Ng Eng Hen antwortete: „Wir werden mit jeder Regierung in jedem Land zusammenarbeiten, wenn wir gemeinsame Interessen finden.“
Ich kann noch an die Angst beim 2017er Shangri-La-Dialogue denken, der kurz nach Trumps Amtsantritt stattfand.
An diesem Ereignis versuchte Trumps damaliger Verteidigungsminister, James Mattis, die Sorgen der Verteidigungspartner vor dem unberechenbaren neuen Präsidenten zu beruhigen.
„Bleiben Sie bei uns“, bat Mattis das Publikum, nachdem er gefragt wurde, ob der „America First“-Befehlshaber zum Abbau der nach dem Zweiten Weltkrieg geschaffenen Ordnung beitragen würde. „Wenn wir alle möglichen Alternativen ausgeschöpft haben, werden die Amerikaner das richtige Urteil fällen. Wir werden noch da sein.“
Sieben Jahre später müssen Politiker eine Reihe von Herausforderungen lösen, die nicht nur auf die politische Zukunft der USA beschränkt sind.
Ein für einzelne Herausforderungen verantwortlicher Militär- und Marinechef äußerte seine Besorgnisse bezüglich des Klimawandels, der Atomwaffenproliferation, Kriegen in Europa und dem Nahen Osten sowie möglichen Fehlern zwischen den US- und chinesischen Militärs, die zu einem Unglück führen könnten.
„Die Welt kann nicht ein drittes geopolitisches Schock überstehen“, warnte der singapurische Verteidigungsminister Dr. Ng, sich an die Konflikte in Gazastreifen und der Ukraine erinnernd.
In dieser spannenden geopolitischen Lage ist es besser, dass Kommandeure in Uniform im Korridor eines Fünf-Sterne-Hotels mischen, anstatt sich gegenseitig mit Waffen auf dem Schlachtfeld zu stellen.
Lesen Sie auch:
- Verschiebung des Appetits auf Milchprodukte: Von kulturellen Normen zu moralischen Gesprächen
- Trotz der Unterstützung der internationalen Koalition hoffen die Huthi auf weitere Angriffe
- Nach Jahren der Kontroverse stimmt die EU umstrittenen Asylreformen zu
- Ibizas Kehlkopfentzündung: Natürliche Heilmittel für die Reisetasche
