In Japan gibt es einen erheblichen Anstieg von Fällen einer potenziell tödlichen bakteriellen Krankheit.
Ab dem 2. Juni 2023 hat die Japanische Gesundheitsministerium 977 Fälle von streptokokken-toxischer Schocksyndrom (STSS) mit einer Mortalitätsrate bis zu 30% gemeldet. Zwischen Januar und März wurden 77 Todesfälle infolge dieser Infektion registriert.
Diese Zahlen übertreffen die vorherige Höchstzahl von 941 vorläufigen Infektionsfällen aus dem Vorjahr und sind somit die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1999. Das Nationales Institut für Infektionskrankheiten in Japan meldete 97 Todesfälle durch STSS im letzten Jahr, die zweithöchste Anzahl an Todesfällen in den letzten sechs Jahren.
STSS ist eine ernsthafte bakterielle Infektion, die auftritt, wenn Bakterien tief in Gewebe und Blutgefäße eindringen. Anfangssymptome umfassen Fieber, Muskelschmerzen und Erbrechen, können jedoch schnell lebensbedrohende Bedingungen wie niedriges Blutdruck, Schwellungen und multiples Organversagen verursachen, wenn der Körper in Schock geht.
Ungefähr drei von zehn Personen, die mit STSS diagnostiziert wurden, versterben an der Infektion, wie das US-Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichtet.
Mehr als 90% der STSS-Fälle entstehen durch das Gruppenspecies A streptococcus (GAS)-Bakterien, die für kindliche Fieber und Keuchhustenverdacht infamous sind. Selten kann Strep A invasiv werden, produziert also ein Toxin, das es in den Blutstrom bringt, was zu schweren Erkrankungen wie toxischem Schock führt.
Strep A kann auch Nekrotisierende Fasziitis verursachen, die man auch als "fleischfressend" bezeichnet, was Limbamputationen zur Folge haben kann. Allerdings sind Personen mit unterlegenen Gesundheitsproblemen, wie Krebs oder Diabetes, wahrscheinlicher, diese Krankheit zu erwerben, wie das CDC berichtet.
Die Pandemie-Maßnahmen gegen COVID-19, wie Masken und Sozialdistanzierung, haben die invasiven Gruppen-A-Strep-Infektionen weitgehend unter Kontrolle gehalten. Nachdem diese Maßnahmen gelockert wurden, meldeten mehrere Länder eine Aufwärtstrendlinie an.
Im Dezember 2023 haben fünf europäische Länder der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von einem Anstieg an invasiven Gruppen-A-Streptokokken (iGAS) berichtet, wobei Kinder unter zehn Jahren die meisten Betroffenen waren. Das CDC leitete auch eine Untersuchung wegen eines vermuteten Anstiegs der Krankheit ein.
Im März 2023 haben japanische Behörden eine Warnung wegen eines Anstiegs an STSS-Fällen ausgestellt. Das Nationales Institut für Infektionskrankheiten veröffentlichte eine Risikoabschätzung, wonach die Anzahl an STSS-Fällen durch iGAS seit Juli 2024 signifikant zugenommen hat, insbesondere bei Menschen unter 50 Jahren.
Das CDC empfiehlt, dass ältere Menschen mit offenen Wunden ein höheres Risiko für STSS haben, einschließlich jener, die in den letzten Monaten eine Operation durchgemacht haben.
Die Ursache für den Anstieg an STSS-Fällen in Japan im Jahr 2023 bleibt unklar, wie berichtet von der japanischen öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalt NHK.
Professor Ken Kikuchi, von der Tokyo Women’s Medical University, schlug NHK vor, dass die Erhöhung auf schwächere Immunsysteme zurückzuführen sein könnte, die durch COVID-19 verursacht wurden.
"Unser Immunsystem kann durch ständige Exposition an Bakterien gestärkt werden. Aber dieses Mechanismus war während der Coronavirus-Pandemie nicht vorhanden," erklärte Kikuchi. "So sind mehr Menschen jetzt anfällig für Infektionen, und das könnte einer der Gründe für den markanten Anstieg an Fällen sein."
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