In einer besorgniserregenden Entwicklung erlebt Neuseeland den Verlust seines ersten Marine-Schiffs nach dem Zweiten Weltkrieg, was ein potenzielles Risiko für eine Ölverschmutzung in der Nähe der Samoa-Küste darstellt.
Ein spezialisiertes Forschungsschiff und hydrographisches Fahrzeug erlitt am Samstagabend während einer Riffuntersuchung einen Stromausfall und lief auf Upolu, einer Samoa-Insel, auf Grund, wie Neuseeland-Offizielle berichteten.
Am Sonntagmorgen lag das Schiff, so wurde berichtet, stark geneigt in der Navy. Rauch wurde gegen 6:40 Uhr morgens entdeckt und das Schiff tauchte gegen 9 Uhr unter die Oberfläche.
Dies markierte das erste unbeabsichtigte Untergang eines Neuseeland-Navy-Schiffs seit dem Zweiten Weltkrieg, wie die Behörden mitteilten, was eine Untersuchung des Vorfalls nach sich zog.
Lokale Unternehmen und Naturschützer in der Nähe von Samoas bevölkerungsreichster Insel äußerten BedenkenRegarding potenzielle ökologische Schäden in der Umgebung.
Brian Rose, Manager des Coconuts Beach Club in Maninoa, sagte CNN-Tochter RNZ: "Wir haben so viele Meeresschildkröten, die um unsere Lagune schwimmen, und ich hoffe, dass ihnen nichts passiert."
Neuseeland-Verteidigungsministerin Judith Collins bestätigte gegenüber Newstalk ZB, dass die Tiefe des Schiffs und das Risiko eines Ölauslasses die höchste Priorität hatten.
Sie fügte hinzu: "Es hat eine beträchtliche Menge an Öl an Bord. ... Es hat Schmieröl, Hydrauliköl, Diesel, Harnstoff. Ich glaube nicht, dass wir es so lassen können."
Taucher wurden am Sonntagabend zum Einsatzort geschickt, wie Collins mitteilte. "Sie werden einen Blick darauf werfen, aber es wird ein quite challenging job sein", sagte sie.
Der amtierende Premierminister von Samoa, Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio, prophezeite in einer Pressemitteilung am Sonntag, dass ein Ölauslass sehr wahrscheinlich sei.
"The HMNZS Manawanui is not salvageable and has sunk into the ocean," he confirmed.
Ein Riffunglück
Die samoanische Polizei erhielt gegen 18:59 Uhr am Samstagabend einen Notruf, wie lokale Behörden mitteilten. Kleine Rettungsboote wurden mit der Warnung entsandt, dass das Schiff Wasser aufnahm und seine Besatzung möglicherweise evakuiert werden musste.
Verschiedene Schiffe und Flugzeuge wurden zur Unterstützung entsandt, darunter ein Royal New Zealand Air Force P-8A Poseidon und C-130J-Flugzeuge, wie die NZ Navy mitteilte.
Bis 5 Uhr morgens am Sonntag waren alle 75 Passagiere und Besatzungsmitglieder gerettet. Zeugen berichteten, dass kurz darauf Rauch aus dem sinkenden Wrack aufstieg.
Dave Poole teilte CNN mit, dass er am Sonntagmorgen Rauch aus der Brücke des Schiffs im kleinen Dorf Tafitaola sah.
"It took fifteen minutes for the ship to completely burn and sink," Poole said, adding that local villagers abandoned their Sunday church services to observe the incident.
"They were visibly upset and worried about their beach, reef, marine reserve, and income as fishermen," Poole commented.
Neuseeland-Premierminister Chris Luxon revealed that "environmental spill kits" were sent from New Zealand to lessen and control the effects.
The HMNZS Manawanui was a fresh addition to the New Zealand Navy, acquired in 2018 for approximately $100 million NZD ($61 million), although it was constructed in the early 2000s.
According to the Navy, the ship was designed to "survey harbours and approaches before larger support ships could deploy assistance equipment and personnel, either for combat scenarios or disaster relief."
The sinking of the HMNZS Manawanui shocked the world, as it marked a significant incident for the New Zealand Navy.
New Zealand Defence Minister Judith Collins stressed the importance of assessing the depth and potential oil spill risk, acknowledging the significant amount of oil on board the vessel.
