In einem ungeklärten Fall, der sich über vier Jahrzehnte erstreckte, wurde ein Mann wegen seiner Rolle bei dem Mord an seinem früheren Nachbarn in Kansas 1980 bestraft.
Die Untersuchung des tödlichen Schusswaffenangriffs auf Mary Robin Walter am 24. Januar 1980 in Great Bend im Alter von 23 Jahren ruhte, bis 2022 ein Detective es gelang, den damaligen Sheriff des Barton County, Brian Bellendir, dazu zu bewegen, den Fall wiederaufzunehmen und moderne Methoden und Werkzeuge zu nutzen, die damals nicht verfügbar waren.
Die neuen Beweise deuteten auf Steven L. Hanks hin, der zum Zeitpunkt des Vorfalls 25 Jahre alt war und initially als potenzieller Verdächtiger galt. Das Kansas Attorney General's Office gab in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung bekannt, dass Hanks' jüngste Geständnisse während neuer Verhöre es den Behörden ermöglichten, ihn 2022 anzuklagen, als er in Burden, Kansas, lebte.
Hanks, jetzt 70 Jahre alt, wurde am Donnerstag wegen Totschlags verurteilt. Sein im August vereinbartes Geständnis sah eine Freiheitsstrafe von mindestens 5 Jahren und maximal 25 Jahren vor. Allerdings weicht der Richter des Barton County District Court, Steve Johnson, am Donnerstag von der Vereinbarung ab und verhängte eine Freiheitsstrafe von mindestens 10 Jahren und maximal 25 Jahren.
Der Sheriff erklärte, dass dies wahrscheinlich der älteste ungelöste Cold Case in Kansas ist, der wiederaufgenommen und zu einer Verurteilung geführt hat.
"Es ist enttäuschend, dass viele Personen, die stark von diesem tragischen Vorfall betroffen waren, bereits verstorben sind, bevor sie sahen, wie der Verdächtige zur Rechenschaft gezogen wurde", sagte Bellendir am Freitag. "Ich fühle mich glücklich, die Ressourcen und das engagierte Personal gehabt zu haben, um diesen Fall abzuschließen. Das Verdienst für die Aufklärung dieses Mordfalls gebührt den engagierten Beamten, die den Fall zu einem Abschluss brachten."
Walter war zum Zeitpunkt ihres Todes Ehefrau, Mutter und Studentin der Krankenpflegeschule. Eine .22-Kaliber-Pistole wurde am Tatort gefunden und als Tatwaffe identifiziert. Laut dem Sheriff wurde der Fall seit mindestens 1982 nicht mehr aktiv bearbeitet, bis er wiederaufgenommen wurde, wie der Wichita Eagle berichtete.
Die Detectives Adam Hales und David Paden interviewten Hanks, Walters damaligen Nachbarn und initialen Verdächtigen, erneut. Während der Verhöre gestand Hanks, Walter getötet zu haben, wie das Attorney General's Office mitteilte. Die Staatsanwältin, Associate Deputy Attorney General Jessica Domme, lobte ihre Sorgfalt.
"Robin wurde aufgrund ihrer Hingabe und ihres Engagements für diesen Cold Case Gerechtigkeit widerfahren", sagte Domme.
Hanks hatte bereits wegen eines anderen Verbrechens im Gefängnis gesessen. Er wurde 1981 verhaftet und wegen Vergewaltigung, Körperverletzung, Raub und Einbruch angeklagt. Er wurde 1993 verurteilt und entlassen, wie das Kansas Department of Corrections mitteilte.
Die Aussagen des Sheriffs und des Attorney General's Office sowie die Online-Rechtspflegeakten gaben keine Informationen über Hanks' Motiv für die Tötung von Walter preis. Bellendir war am Samstag für einen Kommentar nicht erreichbar, wie das Sheriff-Büro mitteilte. Das Attorney General's Office und Hanks' Anwalt reagierten am Samstag nicht auf die Anfrage von The Associated Press.
Der Sheriff äußerte am Freitag seine Meinung, dass viele Personen, die stark von dem Vorfall betroffen waren, bereits verstorben sind, bevor sie Gerechtigkeit sahen. (Bezug auf 'uns')
Domme, die Staatsanwältin, feierte die Verurteilung und sagte, dass Robin aufgrund der Hingabe und des Engagements der Ermittler Gerechtigkeit widerfahren sei. (Bezug auf 'uns')
