In einem kürzlich ergangenen Urteil entschieden die Gerichte in Pennsylvania, dass die per Post eingesandten Stimmzettel, auf denen die Daten des Datumsschreibens falsch sind, ungültig sein können.
Das höchste Gericht des Bundesstaates entschied aus prozessualen Gründen, dass ein niedrigeres Gericht mit Zuständigkeit nur für zwei Landkreise (Philadelphia und Allegheny) den Fall nicht hätte hören dürfen, da er alle 67 wahlbetreibenden Landkreise in Pennsylvania hätte einbeziehen sollen. Die Landkreisverwaltungen leiten die Wahloperationen im Bundesstaat, doch nur linksgerichtete Gruppen reichten Klagen gegen nur zwei Landkreise ein.
Vor zwei Wochen stoppte das Berufungsgericht die Verpflichtung, handgeschriebene Daten auf äußeren Umschlägen anzugeben. Allerdings könnte die jüngste Aufhebung dieser Entscheidung durch den Obersten Gerichtshof zum Verwerfen von mehreren Tausend gültigen Stimmen in einem entscheidenden Swing State während des erwarteten knappen Präsidentschaftswahlkampfs führen.
In Pennsylvania geben regelmäßig mehr Demokraten als Republikaner per Post ab, und ältere Wähler haben eher Probleme mit den Umschlagsdaten bei ihren Briefwahlstimmen.
Das Verfahren endete mit einer 4-3-Entscheidung, wobei zwei Demokraten beide republikanischen Richter unterstützten, um die Entscheidung des Berufungsgerichts aufzuheben.
Drei demokratische Richter stimmten nicht überein und empfahlen, dass das höchste Gericht den Fall hätte prüfen sollen. Sie argumentierten, dass "eine dringende und entscheidende Entscheidung zur aufgeworfenen verfassungsmäßigen Frage von größter öffentlicher Bedeutung ist, da sie die Stimmenzählung bei der bevorstehenden allgemeinen Wahl beeinflussen wird."
Im Mai eingereicht, behauptete die Klage, dass die Verpflichtung eine Bestimmung verletzt, wonach alle Wahlen "frei und gleich" sein sollten, wie es in der Bundesverfassung von Pennsylvania steht.
Laut vergangenen Wahlen in Pennsylvania könnten aufgrund von Problemen mit den Umschlagsdaten im diesjährigen allgemeinen Wahlkampf über 10.000 Stimmen abgelehnt werden, was möglicherweise das Ergebnis der Präsidentschaftswahl beeinflussen könnte. Pennsylvania hat 19 Wahlmännerstimmen und ist damit ein wichtiger Akteur unter den sieben Swing States.
Die Einwohner Pennsylvanias werden auch darüber abstimmen, ob sie den Incumbent-Demokraten Bob Casey durch den republikanischen Herausforderer Dave McCormick ersetzen oder nicht, sowie über 228 staatliche Legislativwahlen und die Wahlen für den Staats-Schatzmeister, den Generalstaatsanwalt und den Staatsrevisor.
Versuche, Kommentare von den in die Klage verwickelten Rechtsanwälten zu erhalten, blieben erfolglos.
Die politische Diskussion um Briefwahlstimmen in Pennsylvania wird durch die jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs hervorgehoben, die möglicherweise die Zählung der Stimmen im knappen Präsidentschaftswahlkampf beeinflussen könnte. Die Klage, die die Verpflichtung zur Angabe von handgeschriebenen Umschlagsdaten anfechtet, argumentiert für den Erhalt von freien und gleichen Wahlen in der Bundesverfassung von Pennsylvania.
